8 asiaa, jotka opimme Hideo Kojimasta Connecting Worlds -dokumentista

Kuka Hideo Kojima oikeasti on? Metal Gear Solid -sarjan ja vuoden 2019 postapokalyptisen scifi-elokuvan Death Strandingin luojaa ja ohjaajaa pidetään yhtenä pelialan bonafide-luokan auteur-ohjaajista. Mutta vaikka Kojima on kuinka aktiivinen sosiaalisessa mediassa, jossa hän usein päästää elokuvafiilin lippunsa liehumaan, miehen elämä jää suurimmaksi osaksi tuntemattomaksi.

Glen Milnerin ohjaama uusi dokumenttielokuva Hideo Kojima: Connecting Worlds ei aivan kerro kohteensa elämäntarinaa. Siinä ei käytetä lainkaan aikaa Kojiman ja Konamin, Metal Gear Solid -sarjan kaltaisia pelejä tuottaneen japanilaisen pelijätin, välisiin riitoihin sukeltamiseen – eikä siinä mainita lainkaan Kojiman peruttua kauhupeliä Silent Hillsiä, jota edelsi tunnetusti P.T., vuonna 2014 julkaistu lyhyt ”pelattava teaser” -kauhupeli. Pikemminkin dokumentti käyttää tunnin mittaisen kestonsa Kojiman taiteellisuuden ja persoonallisuuden tutkimiseen ja paljastaa eksentrisen, itseään mikromanageriksi tunnustavan pelintekijän, jonka toistuvat kerronnalliset teemat ja kaihoisan halun luoda yhteyksiä maailmaan juontavat juurensa lapsuuden uteliaisuudesta.

Kojiman haastattelujen lisäksi dokumentissa haastatellaan myös hänen yhteistyökumppaneitaan studiossaan Kojima Productionsissa, muita alan merkkihenkilöitä ja Hollywood-ystäviä, kuten Norman Reedusta, George Milleriä, Grimesia ja Mads Mikkelseniä, jotka tarjoavat omat välähdyksensä Kojiman läpinäkymättömään nerouteen. Tribecan elokuvajuhlilla ensi-iltansa saaneen elokuvan jälkeen tässä kahdeksan asiaa, jotka saimme tietää Hideo Kojimasta ja Death Strandingin tekemisestä.

Death Stranding oli riskialtis yritys #

(Kuvan luotto: Kojima Productions)

Jotta elokuvan emotionaaliset panokset saataisiin kunnolla esille, ohjaaja Glen Milner avaa dokumentin epämääräisellä katsauksella Kojiman lähtöön Konamista (jota ei koskaan mainita nimeltä) ja Kojima Productionsin uudelleen perustamiseen Sonyn alaisuuteen. Elokuva alkaa vuonna 2016 – kuvassa Kojima purkaa uuden tietokoneen laatikon toimistolle – ja Death Strandingin kehitystyön alkamisajankohtana.

Vaikka Kojima on pelialan merkittävä hahmo, hänellä on vielä paljon todistettavaa omillaan. Konamilla Kojiman tehtävänä oli hänen sanojensa mukaan ”suojella voittoja” ja yhtiön brändiä. Silloin kun hän kehitti pelejä Konamille, yhtiö oli tarpeeksi suuri kokonaisuus tukemaan tiimejä kaupallisten epäonnistumisten kautta. Mutta nyt Kojima on itsenäinen, ja Death Stranding on omaperäinen konsepti mediataloudessa, jota hallitsevat hyväksi todetut henkiset ominaisuudet. Kojima sanoo elokuvassa: ”Jos mokaan, en saa palkkaa.”

Death Stranding ei myöskään ole suoraviivainen toimintapeli. Sen sijaan Death Strandingissa pelaajat ohjaavat Kojiman henkilökohtaisia filosofioita ja politiikkaa seuraten kuriiria, jonka tehtävänä on toimittaa paketteja siirtokuntiin ja perustaa uudelleen satelliittiverkko, ja samalla kulkea hirviöiden valtaamassa laajassa postapokalyptisessä Yhdysvalloissa. Kojima painotti yksinpelin kulkemista, selviytymistä ja melankolista tunnelmaa, joka tuntuu nyt enteilevältä Covid-19-pandemiaa silmällä pitäen, mutta Kojiman oma tiimi suhtautui pelin alkuperäiseen konseptiin penseästi. Kojiman mukaan kaikki saivat ”suurelta osin kielteisen vastaanoton”.

Kojiman isän kuolema johti hänen peliuraansa #

(Kuvan luotto: Konami)

Connecting Worlds on kaukana perusteellisesta Kojiman elämäkerrasta. Vaikka Kojima mainitsee vanhempansa ja lapsuutensa Osakassa, emme näe visuaalisia todisteita Kojiman kasvatuksesta. Ei perhekuvia, ei kotivideoita. Emme saa tietää edes Kojiman vanhempien nimiä.

Opimme kuitenkin hieman heistä. Elokuvassa Kojima mainitsee, että isän kuolema antoi hänelle mahdollisuuden hankkia elantonsa videopelien parissa. Kuten Kojima kertoo, videopeleillä oli 70-luvun lopulla ja 80-luvun alussa Japanissa huono maine. Kojiman äiti kuitenkin hyväksyi poikansa tavoitteet. Kojima sanoo, että hänen laajempi perheensä uskoi hänen tuhlaavan tulevaisuudennäkymiään, ja että hän tiesi ehdottomasti, ettei hänen isänsäkään olisi hyväksynyt sitä. Kuulostaa synkältä, mutta mitä Hideo Kojima olisi tänään, jos hän olisi kuunnellut isäänsä?

Kojima on mikromanageri #

(Kuvan luotto: @HIDEO_KOJIMA_EN)

Tämä ei ehkä ole yllättävää, kun otetaan huomioon pelituotannon ylhäältä alaspäin suuntautuva yhteistyöhakuisuus, mutta Hideo Kojima myöntää avoimesti olevansa jonkinlainen mikromanageri. Hän osallistuu mielellään moniin tuotannon osa-alueisiin. Elokuvassa Kojima käy pitkiä keskusteluja näennäisen pienistä asioista, kuten teiden asettelusta ja näytön HUD:n värivalinnoista.

Kojima vitsailee, että hän tekee bugitarkastuksia unissaan. Jotkut elokuvan puhuvat päät, kuten CHVRCHESin laulaja Lauren Mayberry, kyseenalaistavat, nukkuuko Kojima lainkaan.

Kojiman elokuvalliset vaikutteet #

(Kuvan luotto: Columbia Pictures)

Ei ole mikään salaisuus, että Hideo Kojima rakastaa elokuvia. ”70 prosenttia kehostani on tehty elokuvista”, lukee hänen englanninkielisen Twitterinsä biossa. Dokumentissa Kojima sanoo elokuvan olevan ”kuin auringonvalo” hänen olemukselleen.

Luonnollisesti Kojimasta kertova elokuva sukeltaa hänen rakkauteensa elokuvataiteeseen. Peliohjaaja mainitsee nimeltä muutamia suosikkitekijöitään, kuten David Lynchin, David Cronenbergin ja Stanley Kubrickin. Tällainen paljastus saattaa valaista joitakin Kojiman aiempia teoksia, kuten Kubrickin Dr. Strangelovessa ja Kojiman Metal Gear Solidissa vallitsevia sodanvastaisia teemoja.

Dokumentti paljastaa ainakin yhden elokuvan, jonka Kojima näytti Death Strandingin kehittäjille: vuoden 2017 elämäkertaelokuvan Loving Vincent. Dorota Kobielan ja Hugh Welchmanin ohjaama elokuva kertoo Vincent Van Goghin elämästä ja hänen kuolemansa traagisista olosuhteista, ja siinä yritetään uudella animaatio-otteella jäljitellä Van Goghin kuuluisien maalausten tyyliä.

Kojima ei nimenomaisesti mainitse mitään syytä, miksi hän antoi Loving Vincentin Death Strandingin kehittäjille. Kyse voi olla elokuvan alakuloisesta sävystä, jonka Kojima halusi peliin. Ehkä se oli sen kokeilunhalu, jonka Kojima halusi myös muiden tekijöiden tekevän. Ehkä se oli yksinkertaisesti elokuvan vangitseva taiteellisuus, josta hän halusi kaikkien inspiroituvan. Ehkä se oli kaikkea edellä mainittua.

Death Strandingin tähtien oli vaikea ymmärtää sitä. #

(Kuvan luotto: Sony)

Kojiman rakkaus elokuviin ulottuu myös hänen videopelityöhönsä, sillä Death Strandingiin on kiinnitetty kourallinen arthouse- ja Hollywood-tähtiä.

Oscar-voittaja Guillermo del Toro, joka lainaa hahmonsa pelissä, on yksi Kojiman kiihkeimmistä tukijoista, ja hän näyttää olleen vastuussa siitä, että Kojima sai koukkuun Norman Reeduksen, Lea Seydouxin ja Mads Mikkelsenin kaltaiset näyttelijät. Dokumentissa Reedus kertoo hauskasti, kuinka hänet esiteltiin Kojimalle del Toron kautta, joka soitti hänelle etukäteen ja kehotti häntä vain sanomaan ”kyllä” kaikelle, mitä Kojima käski.

Kaikki näyttelijät myöntävät, että heidän oli vaikea ymmärtää Death Strandingia. Troy Baker, joka esittää antagonisti Higgs Monaghania, sanoo, että hänelle piti ”tiputella” tarinaa ymmärtääkseen sen. Tämän ja vaivalloisen tuotannon, johon kuului paljon ääninäyttelyä ja motion-capture-esityksiä, lisäksi ei ole yllätys, että Death Stranding meni monien päähän. Mutta kaikki mukana olleet näyttelijät sanovat, että he yksinkertaisesti antoivat itselleen luvan ”luottaa” Kojimaan, kuten mihin tahansa elokuvaohjaajaan, ja huomasivat, että luottamus palkitsi.

Hideo Kojima ylläpitää sodanvastaista politiikkaa peleissään #

(Kuvan luotto: Konami)

Kojima paljastaa dokumentissa, että hänen vanhempansa selvisivät toisesta maailmansodasta ja kestivät niin paljon kärsimystä ymmärtämättä sen koko laajuutta. Elokuva kehystää Kojiman pasifismia hänen perimänsä traumojen perusteella, mikä saattaa selittää, miksi Metal Gear Solidin kaltaiset pelit, niin hienoja kuin ne ovatkin, eivät ole muiden videopelien tapaan sodanaikaisia sankaritekoja kunnioittavia.

Kojima sanoo pitävänsä sotapelejä ”epämiellyttävinä”, ja kun hän aloitti pelien tekemisen noin vuonna 1986, hän ”ei halunnut kuvata taistelua sankaruutena”. Kaikki Metal Gear -sarjaa pelanneet kertovat, että suora taistelu tuskin on oikea tapa pelata niitä, ja että hiiviskely ei ole vain ainoa varteenotettava vaihtoehto, vaan se vaatii tarkkuutta, jotta se onnistuu oikein, tai muuten pelaaja on vaarassa altistua vaaroille.

Miten vuoden 1970 Japan Expo johti Death Strandingiin #

(Kuvan luotto: Kojima Productions/505 Games)

Kojima kuvailee lapsuuttaan sisäänpäinkääntyneeksi, mutta uteliaisuutta täynnä olevaksi. Hän pakeni usein reaalimaailmaa tieteiskirjallisuuden ja populaarikulttuurin kautta. Tällaisella ylivilkkaalla mielikuvituksella oli haittapuolensa, sillä Kojima paljastaa, että hän pelkäsi mennä yksin kotiinsa koulun jälkeen, koska hänen vanhempansa tekivät pitkiä työpäiviä. Vielä aikuisenakaan Kojima ei kestä olla yksin pimeässä.

Tämä dokumentin paljastus saattaa selittää P.T:n. Jo vuonna 2012 Eurogamerin haastattelussa Kojima sanoi olevansa kiinnostunut tekemään kauhupelin juuri siksi, että hän on ”tavallaan pelkuri”, joten hän saattaa tietää, miten pelotella yleisöä tavalla, jota genren veteraanit eivät tiedä. Vuosia myöhemmin Kojima sytytti pelimaailman tuleen P.T.:llä, joka oli pelattava demo Kojiman ja Guillermo del Toron yhdessä ohjaamasta Silent Hillin jatko-osasta, joka peruttiin tylysti.

Mutta Kojiman lapsuuden uteliaisuus rohkaisi kiinnostumaan maailmasta Osakan naapuruston ulkopuolella. Vuonna 1970 hänen kotikaupungissaan järjestettiin Japanin maailmannäyttely eli Expo ’70. Kojima sanoi, että se oli ensimmäinen kerta, kun hän tapasi ja näki ihmisiä ympäri maailmaa. Monissa messujen nähtävyyksissä esiteltiin huipputeknologiaa – dokumentissa on arkistomateriaalia, jossa ihmiset kokeilevat ”videopuhelimia” – mikä sai Kojiman uskomaan, että teknologia on tie maailmanrauhaan. On vaikea olla huomaamatta, että Kojima lähestyy pelejä samalla tavalla, sillä Death Strandingissa on kyse pyrkimyksestä yhdistää ihmisiä eristyneessä maailmassa.

Kuinka Kojima näkee Death Strandingin pandemian valossa #

(Kuvan luotto: Sony)

Death Stranding julkaistiin ensimmäisen kerran PS4-konsoleille 8. marraskuuta 2019. Joulukuuhun mennessä ensimmäiset tapaukset uudesta koronaviruksesta nousivat otsikoihin, ja maaliskuussa 2020 maailma havaitsi laajan karanteenin.

Death Stranding ei tapahdu ilmassa leviävän viruksen aiheuttamassa maailmanlopussa. Mutta pelin synkkä ilmapiiri sekä kollektiivisen eristäytymisen, yhteiskunnan rappion ja arkisen mutta välttämättömän työn tarpeen teemat sopivat todellisuuteen, jonka niin monet kokivat maailmanlaajuisen pandemian aikana. NPR:n kaltaiset julkaisut kommentoivat Death Strandingin aavemaista ennakkoluuloa ”pitkänä meditaationa kuolemasta, yksinäisyydestä ja yhteydestä” ja ”hiljaisena pohdintana tavoista, joilla rakennamme siltoja toisiimme jopa vaarassa”.

Nyt dokumenttielokuvassa Hideo Kojima ja muut henkilöt kommentoivat pelin vahingossa ajankohtaista tarinankerrontaa. Muutamat vitsailevat, että Kojima on ”puoliksi profeetta”, kun taas del Toro tarjoaa terävämmän huomion, jonka mukaan Death Stranding oli ”Covid-peli ennen kuin Covid [tapahtui]”. Kojima puolestaan torjuu kaikki käsitykset siitä, että hän näkisi tulevaisuuteen. Hän halusi ja haluaa yhä vain, että pelit yhdistävät ihmisiä ympäri maailmaa.

Tässä on ehdoton, lopullinen, täysin kiistaton järjestys parhaista Metal Gear -peleistä.