Alan Wake 2 Gamescomilla oli yksi parhaista demoista, joita olen nähnyt vuosiin

Gamescomissa katsomani Alan Wake 2 -demo sai minut huutamaan ja huutamaan. Ei siksi, että kehittäjä Remedy Entertainment olisi venytellyt mukavasti selviytymiskauhun alueelle, vaikka Dark Place -vankila onkin varmasti mieleenpainuva keino jännityksen lisäämiseen. Halusin saada ääneni kuuluviin, koska ohjaimen hallitsija ei hidastanut vauhtia. 40 minuutin esityksessä oli paljon käsiteltävää, mutta olisin voinut viettää tunteja eksyksissä tämän New Yorkin kieroutuneen vision kaduilla – jyrkkien vastakohtien tila, jota voimistavat mahdottoman syvät varjot ja sammuvat hiipuvat valon hohtimet.

Visuaalinen uskollisuus on hämmästyttävää. Halusin hengittää tunnelmaa tukehtumispisteeseen asti, ja Northlight Engine -moottoria käytetään todella huikean mittakaavan ja yksityiskohtien tuottamiseen. Neonvärit hohtavat herkästi sadelammikoissa, katulamppujen pehmeä valo kamppailee leikatakseen paksujen sumupilvien läpi, ja taskulamppu lävistää uudet Fade Out -viholliset räjähdysmäisen herkästi. Kun Alan suuntaa maan alle ja kamppailee erotellakseen faktaa fiktiosta metron klaustrofobisissa tunneleissa, olen melkein liian säikähtänyt jäljittääkseni yhteyksiä seinille graffitilla kirjoitettuun Controliin.

Yksi kohtaus kerrallaan #

(Kuvan luotto: Remedy Entertainment)

Alan Wake ei pelkää todellisuuden uudelleenkirjoittamista. Ei ainakaan 13 vuoden jälkeen, jotka hän on ollut loukussa Cauldron-järven jäisten vesien alla. Siitä on tullut välttämättömyys, ja hän on valmis tekemään mitä tahansa paetakseen – maksoipa se mitä tahansa hänen mielenterveydelleen tai niille sieluparkoille, jotka taistelevat selviytyäkseen murtuvasta todellisuudesta takaisin Tyynenmeren luoteisosassa. Mutta nyt ei ole oikea aika puhua Saga Andersonin seikkailuista, FBI:n etsivän, joka työskentelee paljastaakseen rituaalimurhaajien kultin, joka näyttää noudattavan erään kadonneen kirjailijan kirjoittamaa pelikirjaa. Ei, nyt keskitytään Alanin yrityksiin paeta autofiktiivistä ajatuskokeilua.

Jos Andersonin puolella kerrontaraidat ovat vahvasti True Detectiven ja Twin Peaksin inspiroimia, niin Alanin linja on arthouse-kauhun jumalten palveluksessa – luova ohjaaja Sam Lake on maininnut Hereditaryn ja Midsommarin, ja se kertoo Dark Placen läpi riehuvasta hallitsemattomasta vainoharhaisuudesta. Varjoiset ääriviivat täyttävät maiseman, ja ne voivat muuttua vihollisiksi milloin tahansa. Kohtaamasi hahmot ovat epätasapainossa, ja heidän motiivinsa ovat tuntemattomia. Valo sanelee ympäristön ja sään koostumuksen, ja kaikkea leimaa levottomuuden kauhu. Näissä pelikatkelmissa näkemäsi asiat eivät sinänsä ole todellisia, vaikka ne saattavatkin vaikuttaa todellisuuteen – Alan Wake 2 on tiiviisti metakontekstuaalinen.

(Kuvan luotto: Remedy Entertainment)

Alan on loukussa kirjailijanhuoneessa, joka pystyy antamaan luoville teoksille tuntemattoman voiman. Pimeän kaksoisolennon piinaama Wake pystyy tehokkaasti heijastamaan astraalisesti New Yorkin kieroutuneeseen rakennelmaan, jonka hänen alitajuntansa on muodostanut. Paikkaan, josta hän toivoo löytävänsä inspiraatiota (ja selkeyttä) saadakseen seuraavan romaaninsa ”Paluu” valmiiksi; tämän työn kaikuja tuntuu tihkuvan Bright Fallsiin, minkä vuoksi Anderson saattaa kohdata outouksia, kuten kauhutarinan ennustettuja käsikirjoitussivuja ja agentti Alex Caseyn fiktiivistä rakennelmaa. Tai ehkä ei, kuka tietää Remedyn kohdalla.

Vaikuttavaa on se, että tätä todellisuuden uudelleenkirjoittamisen käsitettä ei käytetä taidokkaiden, elokuvamaisten lavasteiden luomiseen, kuten Alan Wakessa tai Quantum Breakissa. Sen sijaan voit ottaa tarkemman lähestymistavan pakosi kirjoittamiseen – manipuloimalla suoraan tarinaa juonikohta kerrallaan. Tutkiessasi Dark Placea Alan törmää inspiraation lähteisiin, ideoihin, joita hän voi sisällyttää kirjoitukseensa. Voit manuaalisesti aktivoida näitä juonielementtejä ja muuttaa ympäristön ja kerronnan koostumusta. Ränsistyneet metrovaunut muuttuvat tuhkaisten joukkomurhien haudoiksi; unohdetut varastohuoneet muuttuvat arkisista makaaberiksi, kun kirjoituskoneen näppäinten rytmikäs rytmitys saa aikaan uusia kauhuja. Se on vaikuttavaa ja varmistaa, että maailma uudistuu jatkuvasti ympärilläsi.

Kuva 1 / 3(Kuvan luotto: Remedy Entertainment)(Kuvan luotto: Remedy Entertainment)(Kuvan luotto: Remedy Entertainment)(Kuvan luotto: Remedy Entertainment)

Arvostan tässä ”Rewrite Reality” -mekaniikassa sitä, kuinka paljon vaikutusvaltaa meille annetaan sen hallitsemiseksi. Vaikka on olemassa vain yksi oikea sarja kohtauksia ja juonenkäänteitä, jotka voi kietoa yhteen – antaen Alanille mahdollisuuden kutoa syvemmälle Dark Placeen – voit kokeilla. Aivan kuten Sagalla on mielensä sopukoissa käytössään tapaustaulu, jonka avulla hän voi yhdistää murhatutkimuksensa elintärkeät johtolangat toisiinsa, Alan voi palata milloin tahansa kirjailijahuoneen vankilaansa – nappia painamalla hän saa vapaat kädet katsella vanhasta kuvaputkesta löytynyttä kuvamateriaalia tai arvioida viimeisimmän romaaninsa rakennetta. Juonipöydällä voit kirjoittaa tarinaa uudelleen reaaliajassa ja siirtää juonikohtia ja kohtauksia avataksesi uusia tarinoita, tutkittavia ympäristöjä ja etenemisreittejä.

Se on kunnianhimoinen, monikerroksinen luova konsepti. Kun näin sen toiminnassa, en voinut olla muistuttamatta siitä, että tämä versio Alan Wake 2:sta on huipentuma vuosien ponnisteluista jatko-osan toteuttamiseksi. Luova johtaja Sam Lake on kertonut avoimesti, kuinka myrskyisä matka tämän pelin valmistumiseen oli ja kuinka paljon muuttui jokaisen iteraation myötä. Ja silti Rewrite Reality näyttää pysyvän. Sen jälkeen kun Remedy toimitti Alan Waken vuonna 2010, se alkoi suunnitella jatko-osaa, jonka Microsoft lopulta hylkäsi (mikä johti studion investoimaan Quantum Breakiin); monet prototyypin elementit ovat tiettävästi päätyneet vuonna 2012 julkaistuun Alan Wake’s American Nightmare -seikkailuun, jossa Alan kirjoitti todellisuutta uudelleen löytääkseen keinon voittaa herra Scratch, hänen Dark Place -doppelankarinsa. Sattumaa tai ei, olen iloinen nähdessäni, että Remedy on vihdoin pystynyt panostamaan näin paljon johonkin näin epätavalliseen.

Mysteerin purkaminen #

(Kuvan luotto: Remedy Entertainment)Gamescom 2023

(Kuvan luotto: Gamescom)

GamesRadar+ vieraili Gamescomilla pelaamassa vuoden 2023 ja sen jälkeisen ajan odotetuimpia uusia pelejä. Käsiteltävien ennakkokuvien ja yksinoikeudella tehtyjen haastattelujen vuoksi käy Gamescom 2023 -katsauksen keskuksessa, josta löydät kaikki pääsymme ja raportointimme.

Tässä Alan Wake 2 -demossa oli helppo menettää keskittyminen. Elävän toiminnan leikkisän esittelyn ja useiden tarinoiden päällekkäin taittuvan kaaren välillä on melkein liikaa ajateltavaa. Toisaalta taas pienemmät vihjeet laajempaan Remedyn Connected Universeen auttoivat rauhoittamaan mieleni. Tässä osiossa herää pari suurta kysymystä. Herra Doorin, hahmon, johon viitattiin ensimmäisen kerran Controlissa, läsnäolo, ja nyt tiedämme, että hän on moniulotteinen myöhäisillan talk show -juontaja, joka on palkannut Asgårdin vanhat jumalat sisäiseksi bändikseen – hän puhuu romaanista nimeltä ”Initiation”, jonka kirjoittamisesta Alanilla ei ole mitään muistikuvaa. Tämä vihkimisen käsite kiehtoo minua; se on koko tehtävän kehys, ja jokaiseen lukuun viitataan ”vihkimisenä”. Se on sama käsite kuin Controlissa, jossa Jesse Faden käyttää rituaalisia vihkimyksiä ylittäessään kynnyksiä, jotka ovat hajallaan Oldest Housessa ja Oceanview Motelissa.

Oceanview Motelilla on myös selkeä yhteys Dark Placeen. Eräässä tapahtumasarjassa huomasin sanan ”AWE” graffitilla ympäri seiniä, ja nuolet osoittivat kohti maalausta, joka näytti olevan spiraalimaali, joka istui maalaustelineen päällä. Tiedämme, että Alan on löytänyt Control: AWE -laajennuksesta tavan kommunikoida Federal Bureau of Controlin kanssa, enkä voi olla miettimättä, ovatko yhteydet Alan Wake 2:ssa vahvemmat kuin alun perin odotettiin. Tuo kierre on avain suurimpaan osaan tuonpuoleisesta toiminnasta, eikä se näy ainoastaan Oceanview-motellin oviin kaiverrettuna, vaan se toistuu välähdyksinä myös uusimmassa Alan Wake 2 -trailerissa.

(Kuvan luotto: Remedy Entertainment)

Ja sitten on vielä Tim Breaker, jota näyttelee Shawn Ashmore (toinen Remedyn alumni, joka näytteli Jack Joycea Quantum Breakissa). Hän on oletettavasti ystävä, joka auttaa Alania jäljittämään Dark Placen unilogisia hermoverkkoja, mutta sukunimi kiinnitti huomioni – Sarah Breaker on liittolainen ensimmäisessä pelissä, paikallinen sheriffi, joka auttaa Alania saavuttamaan Bright Falls Lightin ja Powerin. Hänen isänsä Frank on entinen FBI:n agentti, ja ensimmäinen henkilö, jonka puoleen hän kääntyy, kun Takenit valtaavat kaupungin. Onko tässä jokin sukulaisuussuhde, vai onko nimi pelkkä pieni vitsi (Tim(e) Breaker, tajusitko?) Quantum Break -faneille? Selvitämme sen ajan myötä.

Yksi asia on kuitenkin jo selvä: Alan Wake 2 on Remedyn jalostama. Studion todellinen olemus tislattuna yhteen projektiin. Kunnianhimoinen konsepti ja törkeä huomio yksityiskohtiin, nokkela kolmannen persoonan taistelu ja mukaansatempaava kerrontarakenne sekä luova rajojen hämärtäminen renderöidyn toiminnan ja elävän toiminnan tarinankerronnan välillä. Se on uskalias tavalla, jolla vain harvat pelit ovat ensimmäisen osapuolen kehitysekosysteemin ulkopuolella. Nähtäväksi jää, pystyykö Remedy toteuttamaan kaiken tämän, mutta en malta odottaa, että studio yrittää. Lokakuun 27. päivänä kaksi maailmaa törmää toisiinsa, kun kirjoituskoneella kirjoitetut sanat saavat oman elämänsä, enkä voisi olla enempää innoissani.

Alan Wake 2 on yksi vuoden 2023 odotetuimmista tulevista kauhupeleistämme. Se julkaistaan PC:lle Epic Games Storen kautta, PS5:lle ja Xbox Series X:lle 27. lokakuuta.