Se on ollut kauan sitten Facebook tuntui tuoreelta. Mutta niin vaikeaa kuin se voi olla kuvitellakaan nyt, oli aika, jolloin Facebook oli kaikkein innostavin verkkosivusto koskaan olemassa. Täällä oli paikka, jossa emme voineet vain keskustella kavereiden, murskaajien ja vihollisten kanssa, vaan katsella heidän elämäänsä jatkuvasti päivittyvällä seinällä. Emily on poissa <3, the latest in Kyle Seeley’s addictive narrative series, has bottled that essence, shaken it up with a wistful story about young love, and then let it fizz away like it’s a secretive Smirnoff Ice you might have chugged at 16.
Käsite on yksinkertainen. On vuosi 2008 ja olet lukiossa vanhempi. Kun ihmiset lähtevät AIM: stä, aloitat tarinan kirjautumalla Facenookiin ystäväsi Matin käskystä. Muutaman minuutin kuluttua profiilisi lajittelusta – kokeilut ensimmäisen tilan kirjoittamisesta, kavereiden häiritsemisestä, jotta voit liittää sinut profiilikuvaan tai kahteen – aloitat keskustelun ystäviesi Emily ja Evelyn kanssa ja kehität nopeasti yhteyden molempien kanssa. Varhain tekemäsi valinta tarkoittaa kuitenkin sitä, että pääset kasvamaan lähemmäs toisiaan paljon enemmän kuin toisiaan, ja suhde muodostuu hitaasti.
Se on monimutkaista
(Kuvan luotto: Kyle Seeley)
Emily on poissa <3 is exceptional in two regards. The first is the innovative setting for this story, with Facenook a collection of such keenly observed details that it’s like you’ve been ripped straight back into your teenage bedroom. From the way you’ll naturally start to creep on your friend’s pages to see what’s going on with them to getting drawn into a protracted poke war. Creator Kyle Seeley tells me over email about he managed to create such an evocative recreation of the then-nascent social media platform: “A good amount of external research and internal introspection. I use wayback machine and old screenshots to make sure I get the look right. But I grew up on these platforms, AIM and Facebook. So nailing the ”feel” of Facenook means bringing a lot of my own personal memories to life.”
Tietysti tällä asetuksella ei olisi vaikutusta, mitä sillä on, jos tarina ei vastaa sitä. Mutta tämä on pelin toinen mestarillinen aivohalvaus, joka vangitsee ensimmäisestä rakkaudesta peräisin olevat kiihkeät tunteet tietokoneen näytön kautta. Seeley selittää minulle, kuinka hän onnistui herättämään lähimenneisyyden kirjoittamalla: ”Panin paljon itseäni näihin peleihin – hyvään ja pahaan. Minulla on muistoja kamppailemisesta ihastuksen muistiinpanotutkimuksen läpi nähdäksesi mainitsevatko he minut. Tai nähdä kahden ystävän taistelevan kirjoittamalla vain sanoituksia toistensa seinille. Luulen, että työni voi tuntua niin todelliselta, koska se on tavallaan todellista. Vaikka tarinoideni tapahtumat ja hahmot eivät ole 1: 1-esityksiä elämästäni tai ystävistäni, ne ovat melko lähellä. Ja mielestäni nämä henkilökohtaiset muistot herättävät niin paljon resonanssia muiden kanssa, koska valitettavasti olimme kaikki kerran hankalia teini-ikäisiä.
Chat Yrself Clean
(Kuvan luotto: Kyle Seeley)
Tuo yleismaailmallisuus on avain vaikutelmaan, jonka Emily on poissa <3 makes. I might never had to ask someone to prom (*sniff*) or compare class times with friends, but I do remember the rush of staying up late on Facebook chat and MSN messenger just because I didn’t want to stop talking to a crush. It also doesn’t skimp on the pain, awkwardness, and shameful moments that wriggle into your brain when you least expect them to. In my playthrough, I started to see that Emily was sending more and more public messages to a boy named Jeff, with Mat constantly asking if I felt jealous. The level-headed answers I gave in 2021 were almost certainly not the ones I would have given in 2008.
Näitä hetkiä vain lisää pelin laajennettu välittömien hahmojen joukko. Sarja on parantunut jokaisen merkinnän myötä, ja Facenook tarjoaa Seeleylle mahdollisuuden esitellä suuri joukko ihmisiä hahmosi kanssa keskustelemaan. Hän kertoo minulle, kuinka haasteeksi tulee lisätä kokoonpanoa: ”Laajuus! Voi luoja, laajuus. Jokaisella hahmolla on ainutlaatuinen ääni, maku ja se on heijastettava jokaisessa vuorovaikutuksessa, johon he ovat osa. Asettakaa sen päälle useita haarautumisreittejä ja erilaisia päätteitä, niin pääset paljon sisältöä. Emilyssä <3 there are 5 main endings, 250+ pixel-art photos and over 90k words of dialogue!”
(Kuvan luotto: Kyle Seeley)
Tämä laajuus voidaan tuntea kaikkialla. Osittain se on tapaa, jolla löydät ihmisten profiilissa kelluvat musiikkisoitolistat tai suhdevisailu, joka tuntuu kohtuuttoman tarkalta aikakaudelta, mutta se liittyy myös siihen, miten tarina kerrotaan. Emily 2: n tarina keskittyi jongleeraussuhteisiin, mutta Emily on poissa <3 smartly puts the emphasis on creating a group of friends who feel like your own. By the time you reach the game’s final chapter, you’ll have seen people grow in unexpected ways, even if that doesn’t necessarily mean you’ll grow in the same direction. One conversation, where text becomes clipped and punctation suddenly appears, will be familiar to anyone who has ever tried to have a tough conversation through Facebook.
Ja se saa Emilyn pois <3 such a nostalgic treat. It manages to find a vein of wistfulness without tipping into being overly twee, its pitch-perfect recreation of Facebook as impressive as the characters you’ll while away your time chatting to. Feeling like a teenager again is rarely a good thing, but this delight manages to capture the highs and lows in a way that highlights that technology might change, but those young feelings won’t.
Emily on poissa <3 is out now on PC.