Vuodesta 2023 on aina ollut luvassa outo vuosi Sonylle. Ensinnäkin PlayStation aloitti vuoden suhteellisen vähillä ensimmäisen osapuolen yksinoikeuspeleillä – ainakin aiempiin vuosiin verrattuna; ainakin PS5:n vuonna 2020 tapahtuneen esittelyn jälkeen – ja sen suurin kilpailija Microsoft valmistautui julkaisemaan Starfieldin, joka on helposti yksi viime aikojen odotetuimmista peleistä, Xbox-konsolin yksinoikeuspelinä.
Marvel’s Spider-Man 2 oli ilmeinen haastaja kaupallisesta ja kriittisestä näkökulmasta, ja vaikka näitä kahta peliä on vaikea verrata suoraan toisiinsa (asiaa tarkastelemme alempana sivulla), Insomniac Gamesin toisesta versiosta punapukuiseen supersankariin tuli nopeasti PlayStation Studiosin nopeimmin myynyt peli vuorokauden aikana, sillä sitä myytiin yli 2,5 miljoonaa kappaletta yhden päivän aikana.
Final Fantasy 16 sai hyvän vastaanoton kesäkuun julkaisussa, ja se hurmasi pelaajat taistelullaan, ääninäyttelyllään ja näyttävyydellään (jätän sarjan fanit keskustelemaan sen tarinan vahvuudesta); samalla kun odotettu Final Fantasy 7 Rebirth siirtyi useita kuukausia ensi vuoteen. PS5:llä oli tämän vuoden läpihuutojuttu Baldur’s Gate 3 konsoleilla aivan itsellään useiden viikkojen ajan, kun taas PS5:n yksinoikeuspeli Forspoken ei aivan vastannut odotuksia. PSVR 2 kunnostautui, eikä vähiten Horizon Call of the Mountainin ansiosta, mutta yhtiön merkittävät PlayStation Showcase- ja State of Play -tapahtumat olivat liian usein pettymyksiä. Niin PlayStationin viimeiset 12 kuukautta menivätkin, ja moniin sen edistysaskeliin näytti liittyvän yksi tai kaksi vastakkaista askelta.
Microsoftin ja Activisionin välisen sopimuksen pinnan alla kuohui, ja melkoinen osa Sonyn näkyvyydestä vuonna 2023 käytettiin siihen, että puhuttiin siitä, miksi ehdotettu miljoonien dollarien yrityskauppa ei ollut hyväksi koko videopelialalle. Vaikka en olekaan eri mieltä monopolien vastaisesta näkökulmasta (jätän kuitenkin Sonyn väitteen räikeät epäjohdonmukaisuudet sivuun keskustelun vuoksi), minusta tuntui, että molemmat osapuolet antoivat kaiken tämän iltapäivälehtihöpinän häiritä koko ajan enemmän ja enemmän.
Kaikki tämä tarkoittaa, että vuodesta 2023 on aina voinut tulla Sonylle outo. Ja minulle se oli sitä täysin.
Tilanne
(Kuvan luotto: Sony)OVER THE FENCE
(Kuvan luotto: Future)
Xbox-vuosikatsaus: Saavutusten vuosi lupaa hyvää Microsoftille vuonna 2024
Toukokuun PlayStation-painotteisen tapahtuman edellä kirjoitin otsikon, joka kuului: Sony yksinkertaisesti ilmestyy PlayStation Showcaseen ja pitää Xboxin köysissä. Jälkikäteen myönnän ensimmäisenä, että en osunut kohdalleen huipputasolla – Sony toimitti loppujen lopuksi laimean esityksen – mutta pidän kuitenkin kiinni esityksessä esitetyistä seikoista. Xbox-konsolin yksinoikeus Redfall eli Microsoftin vuoden suurin moka oli tuskin takanamme, kun tämä PlayStation Showcase järjestettiin, ja oli kulunut alle kuukausi Microsoftin tulosraportista, jossa todettiin Xbox-laitteistojen liikevaihdon romahtaneen 30 prosenttia edellisvuonna. Samaan aikaan Sony oli ilmoittanut, että PS5 myi Yhdysvalloissa PS4:ää nopeammin huolimatta vuosia jatkuneesta konsolipulasta ja että PS5 oli ylittänyt 500 miljoonan myydyn kotikonsolin rajan.
Kaiken tämän lisäksi Microsoftin ja Activisionin tarjous oli tuolloin, toukokuun lopun huumaavina päivinä, yksi Microsoftin ja Activisionin tyypillisistä hiljaisista vaiheista, jolloin minkäänlainen sopimus näytti kaikkea muuta kuin epätodennäköiseltä. Siirry eteenpäin useita kuukausia, ja sen lisäksi, että Microsoftin ja Activisionin sopimus on toteutunut, Microsoft on myös saanut nauttia Xbox-yksinoikeuspeli Starfieldin menestyksekkäästä julkaisusta. Kuten edellä mainittiin, Bethesdan avaruusroolipelin ja Marvel’s Spider-Man 2:n vertailu vierekkäin on mahdotonta, sillä monet Xbox-pelaajat pelaavat ensin mainittua Game Passin kautta. Se, mitä voimme kuitenkin sanoa supersankaripelin PS5-yksinoikeudesta, on se, että sitä myytiin yli viisi miljoonaa kappaletta 11 päivässä ja se oli lokakuun 2023 myydyin videopeli. Se on aika hyvä meno.
Kaiken tämän ohella se, että Baldur’s Gate 3 julkaistiin PS5:lle pian PC:lle saapumisensa jälkeen, teki Larian Studiosin hittiroolipelistä Sonylle epätodennäköisen lahjan – PS5:stä tuli ainoa konsolivaihtoehto matkoille miekkarannikolle syyskuun 6. päivän ja joulukuun 7. päivän välisenä aikana, jolloin kyseinen matka oli vihdoin mahdollista Xbox-sarjan laitteistolla kourallisen myöhästymisiä jälkeen. En usko, että tämän tahattoman yksinoikeusjakson merkitystä voi aliarvioida, varsinkin kun otetaan huomioon, että tämäntyyppiset pelit (erityisesti Larianin pelit) menestyvät yleensä paremmin PC:llä – puhumattakaan siitä, että BG3 oli kerännyt vankan ja jo olemassa olevan kannattajakunnan kolmen vuoden ajan Steamin Early Access -aloitteessa. Kun Baldur’s Gate 3:n DLC on luvassa horisontissa, PlayStation-pelaajat laajentavat väistämättä rakkaussuhdettaan GamesRadar+:n vuoden 2023 peliin, kun sen aika koittaa.
(Kuvan luotto: Future / Phil Hayton)
”Sonyn State of Play -tapahtuma syyskuussa onnistui paljon paremmin herättämään hypeä tulevaa varten – vaikka suuri osa siitä ulottuu ensi vuoteen”
Laitteistorintamalla marraskuussa saapui PlayStation Portal, jonka 8-tuumainen näyttö ja sisäänrakennettu DualSense-ohjain on suunniteltu ikään kuin jäljittelemään menneiden aikojen PSP- ja PSVita-käsikonsoleita. Vielä ei tiedetä, miten hyvin se onnistuu, mutta toinen Sonyn vuoden 2023 oheislaite, joka sai hyvän vastaanoton, oli PlayStation Access -ohjain. Access on suunniteltu yhteistyössä esteettömyysyhteisön kanssa, ja sen tavoitteena on auttaa vammaisia pelaajia pelaamaan mukavammin, ja siinä on laaja valikoima mukautusvaihtoehtoja.
Huolimatta edellä mainitusta keskinkertaisesta PlayStation Showcase -tapahtumasta toukokuussa, Sonyn State of Play -tapahtuma syyskuussa onnistui paljon paremmin herättämään hypeä tulevaa varten – vaikka suuri osa siitä ulottuu ensi vuoteen. Tämän esityksen coup de gras oli määrä olla Final Fantasy 7 Rebirthin, suunnitellun trilogian toisen osan, tarkempi tarkastelu, eikä se hukannut aikaa aloitukseen. Junonin sataman välähdykset, paraati saman merenrantakaupungin pääkadulla, köysirata Gold Sauceriin, Cait Sith, Vincent, Zack, Red 13:n kotikaupunki Cosmo Canyon, Bugenhagen, maininta Emerald- ja Ruby Weaponista ja se iso paskiainen suokäärme, jonka Sephiroth tekee kevyttä työtä – kaikki näytti upealta. Nyt kun helmikuun 29. päivän julkaisupäivä on näköpiirissä, vuosi 2024 ei voi tulla tarpeeksi pian.
PlayStationin tulevien pelien tutkalla ovat myös The Last of Us 2 Remastered (19. tammikuuta) ja Pacific Drive (22. helmikuuta), ja TBC-merkinnät roikkuvat muun muassa Phantom Blade 0:n, Sword of the Sea:n, Hideo Kojiman uuden projektin OD:n, Concordin, Marathonin, Silent Hill 2:n uusintaversion ja Marvel’s Wolverinen yllä. Viimeksi mainittuun liittyen tällä viikolla hakkereiden toimesta tapahtuneet Insomniacin katastrofaaliset vuodot aiheuttivat tuhoisan iskun kaikille vastaanottajille.
Julkisuuteen vuotaneen materiaalin syvyys, laajuus ja laajuus eivät ole ennen nähneet mitään vastaavaa videopeleissä, ja se on varmasti kipeä asia Insomniacille, joka muutoin ratsastaisi uuteen vuoteen viimeisimmän menestyksekkään julkaisunsa innoittamana. Tämä on todellakin huomattava takaisku PlayStationin ensimmäisen osapuolen studiolle, mutta jos Rockstar Gamesin viimeaikainen ura korkean profiilin vuotojen edessä on jotain, mistä voi ottaa mallia – sen omasta kehitteillä olevasta sisällön hakkeroinnista viime vuonna aina tämän kuun GTA 6:n loistavaan traileriin – olen varma, että Insomniacilla on kaikki tarvittava, jotta se pystyy palaamaan takaisin, kunhan se on pyyhkinyt pölyt pois ja on taas valmis aloittamaan.
Vaikka PlayStationin vuosi on ollut melko pysähtynyt verrattuna siihen, mihin olemme muuten tottuneet, sen seuraavat askeleet vuoteen 2024 ja sen jälkeen ovat, kuten aina, seuraamisen arvoisia.
Tässä ovat parhaat PS5-pelit, joita voi pelata juuri nyt