RoboCop palasi uudestaan: Paul Verhoeven siitä, kuinka pienen budjetin scifi-satiiri synnytti fanien suosikki franchising-ohjelman

(Kuvan luotto: MGM)

Tähtien sota. Kostajat. Harry Potter. Kun ajattelemme viihde-imperiumeja, 80-luvun lopun edullinen, erittäin väkivaltainen, sosiopoliittinen satiiri ei tule heti mieleen. Mutta kuten sankari Alex Murphy, RoboCop on osoittautunut erittäin vaikeaksi tappaa.

Käsikirjoittajien Ed Neumeierin ja Michael Minerin tarina kyberneettisestä poliisista, joka on rakennettu käyttäen päivystettyjen upseerien ruumista, tarttui pelkoihin pakenevasta Reaganomicsista, ihanteiden kaatumisesta yleiseen hyvään ja epävarmuuteen robotteista ja tietokoneista.

Kuten Neumeier kertoo SFX: lle kotonaan Los Angelesin esikaupungissa, he olivat aiheita, joista hän oli yllättävän tietoinen varttumisestaan. ”1970-luku Pohjois-Kalifornia oli melko liberaali. Se oli täynnä noita ideoita, joten halusin heittää heille hauskaa ”, hän sanoo. ”Oli mukavaa, kun yleisö oli mukana vitsi. Paul [ohjaaja Verhoeven] tunnisti sen käsikirjoituksessa ja teki siitä vielä selkeämmän. ”

Työskennellessään tuolloin studion kehitysjohtajana, Neumeier kirjoitti RoboCopin yhdessä opiskelijaelokuvantekijän Michael Minerin kanssa. Käsikirjoitus löysi tiensä tuolloin korkealla lentävän tuottajan Jon Davisonin luo. ”Hänellä oli menestys lentokoneen kanssa! joten hän ei pelännyt huumoria ”, Neumeier sanoo. ”Kaikki olivat siitä pörröisiä, mutta eivät Jon. Hän ymmärsi, että voit tehdä jotain hauskaa, poliittista, dramaattista ja jännittävää samanaikaisesti. ”

Davison vei sen ikoniseen tuotantotalliin Orioniin, ja pian RoboCopilla oli vihreä valo. Jotkut ohjaajat halusivat sitä, mutta eivät voineet suunnitella sitä, toiset eivät tuntuneet hyvältä Davisonille, ja hollantilainen ohjaaja, joka tunnettiin hyvin aikuisista eurooppalaisista draamoista, ei vaikuttanut lainkaan sopivalta. Aluksi Verhoeven suostui.

”Luin noin 15 sivua ja heitin sen pois. Se oli niin kaukana tekemistäni elokuvista. Ne perustuivat paljon enemmän todellisuuteen eivätkä todellakaan tieteiskirjallisuuteen ”, ohjaaja kertoo kotoaan Haagista. ”Tämä alaotsikko” lainvalvonnan tulevaisuus ”näytti minulle täysin vieraalta.”

Joten Verhoeven ohitti … kunnes hänen vaimonsa sai hänet miettimään uudelleen. ”Hän luki sen täysin eri tavalla: hän tunsi, että oli elementtejä, jotka eivät olleet niin kaukana minusta, kuten [Murphy] menetti menneisyytensä ja filosofia menettää muistisi.”

Nopea puhelu Yhdysvaltain edustajalle ja historia kirjoitettiin. Jopa elokuvani Hollannissa, jos ne koskivat sotaa, yksikään niistä ei ollut toimintaelokuva. Minua kiinnosti enemmän käsikirjoituksen filosofinen perusta. Näin RoboCopin vähän kuin futuristinen Jeesus. ”

Poliisin lausunnot #

(Kuvan luotto: Orion Pictures)

Tuloksena on näennäinen ristiriita röyhkeän toiminnan ja korkealuokkaisen kommentin välillä sosiaalisista vaaroista. ”Halusin elokuvan, jonka voit nähdä kahdeksan vuoden ikäisenä ja luulen sen olevan kaikkien aikojen suurin robottielokuva, sitten 28-vuotiaana ja näen, että se koski muita asioita”, Neumeier sanoo.

Hän lisää, että hän on aina ”piilossa” genren kommentoimaan maailmaa, mikä on helpompi niellä tyylilajin toiminnan tai naurun kanssa. [Hahmot] osoittavat tiettyä käyttäytymistä, joka on hauskaa, mutta voi myös olla vaarallista, pahaa ja turmeltunutta. Sitä oli vaikea kuvata ihmisille. ” Neumeier sanoo, että Verhoevenin rento asenne väkivaltaan oli toinen plus. ”Sivulla 22 on kidutusmurha; käsikirjoituksella oli aina tämä reuna. Aluksi Paul ei ollut varma siitä, että se oli hauskaa, mutta annoin hänelle joukon sarjakuvia Frank Milleriltä ja
hän pystyi omaksumaan huumorin. ”

Toinen odottamaton motiivi, jonka Neumeier ja Verhoeven sidosivat, oli kappaleita päättävien ”Media Break” -segmenttien käyttö (visuaalisesti innoittamana hollantilaisen taiteilijan Piet Mondrianin lohkoisista geometriaista), joissa mukana pirteä Casey Wong (Mario Machado) ja Jess Perkins (Leeza Gibbons). ). ”Siihen mennessä kun teimme ne Starship Troopersissa [federaation ilmoitusten muodossa], se oli jotain, mitä tiesimme tehdä yhdessä”, Neumeier sanoo.

Neumeier muistaa, kuinka Starship Troopersin sotilasfasismin satiiri hiipui melkein studion (Sony) läpi huomaamatta. Mutta kuinka Hollywoodin voimat, jotka olivat humalassa haamupuristimien, aikamatkustavien DeLoreanien ja poliisien menestyksestä Beverly Hillsissä, ottivat vastaan ​​RoboCopin enemmän aivopolitiikkaa? Onneksi Orionilla oli tapana palkata mielenkiintoisia ihmisiä ja antaa heidän työskennellä. ”Heillä oli mielipiteitä, mutta he saivat sen”, Neumeier sanoo. ”Toinen mukava asia oli, että heillä oli suuria toiveita muihin elokuviin, joten se oli halpa, keskitason kuva.”

Yleisö lopetti elokuvan, jonka tekeminen maksoi 13 miljoonaa dollaria, lipputulot 53 miljoonan dollarin plus 24 miljoonaa dollaria kotivideosta. Vaikka Verhoeven, Davison ja Orion voivat pitää hyvänä uhkapelejä, tosiasia, että RoboCop pysyi alkuperäisessä tehtävässään, riippuu enimmäkseen Neumeieristä. Entinen käsikirjoittaja ymmärsi, että se oli hänen lippu elokuvan uraan, ja hän osallistui tuotantoprosessin jokaiseen vaiheeseen.

”Jotta voisit olla mikä tahansa tässä liiketoiminnassa, sinun on oltava tuottaja”, hän selittää. ”Sinun on työskenneltävä muiden ihmisten kanssa, ja heidän on näytettävä hyvältä, jotta näytät hyvältä. Olen aina yrittänyt pysyä projektin suunnitelmassa, ja mitä enemmän olen tehnyt sen, sitä enemmän olen kunnioittanut käsityön eri osia. ”

Verhoeven vahvistaa, että Neumeier oli asetettu RoboCopin ja Starship Troopersin kautta – usein aivan hänen ohjaajansa vieressä. Luulen, että hän suojeli minua eurooppalaisilta periaatteiltani ja ajattelultani! [Yhdessä] Phil Tippettin kanssa, joka teki kaikki eläimet Starship Troopersille, Ed oli pohjimmiltaan apujohtaja. ”

Lapsiystävällinen animaatiosarja esitettiin vuonna 1988, mutta elokuvan lipunmyynnin vuoksi live-action-elokuvan jatko annettiin. Neumeier ja Miner eivät voineet palata WGA-kirjailijan vuoden 1988 lakon takia, mutta Orion joutui liikkeelle, kun hänet oli joutunut floppi-nauhan jälkeen.

He palkkasivat sarjakuvalegendan Frank Millerin (joka soittaisi huumetieteilijä Frankia), ja sitten veteraanikäsikirjoittaja Walon Green (The Wild Bunch) kirjoitti uudestaan. Vuonna 1990 The Imperium Strikes Backin Irvin Kershnerin ohjaama RoboCop 2 oli hauska, näytti hyvältä ja rakentui mytologialle ja hahmoille, mutta tuskin kaksinkertaisti 25 miljoonan dollarin budjetin lipputuloissa.

Miller ja kirjailija Fred Dekker yrittivät uudelleen vuonna 1993 julkaistussa RoboCop 3: ssa (Dekkerin ohjaama), joka erotti kaikki muut hahmot ja muotoili uudelleen Murphyn – Peter Weller ampui William Burroughsin sovitusta Naked Lunch David Cronenbergille. Se myös ajoi kaikki kovat reunat kiitos Orionille, joka halusi PG-luokitellun RoboCop-elokuvan, ja (hieman ansaitusti) ei edes palauttanut puolta budjetista.

Mutta RoboCop-nimeä ei ollut vielä tehty. Torontossa kuvattua perheystävällistä live-toimintosarjaa ei uusittu yhden kauden jälkeen, mikä osoittautui liian kalliiksi. Toinen animaatiosarja esitettiin vuosina 1998/1999; hylkäämällä melkein kaikki sivuhahmot, sitä ympäröivät naurettavat jatkuvuusvirheet. Ja vuonna 2001 ilmestyi neliosainen minisarja nimeltä RoboCop: Prime Dirives. Kymmenen vuotta ensimmäisen elokuvan jälkeen (se jättää huomiotta jatko-osan), se käsittelee RoboCopin eläneen hyödyllisyytensä puhdistettuaan Detroitin.

Lukuun ottamatta lähes jatkuvaa esiintymistä sarjakuvissa kustantajilta, jotka vaihtelivat yhtä monipuolisesti kuin Marvel, BOOM! Studios ja Dark Horse (ja vähintään kahdeksan videopeliä), joka tuntui franchising-loppu. Siihen asti José Padilha, äskettäin kuuma Brasilian trillerin Elite Squad 2: The Enemy Within jälkeen, kutsuttiin MGM: ään, joka osti Orionin kirjaston jälkimmäisen konkurssimyynnin jälkeen vuonna 1997. ”He kysyivät häneltä mitä hän halusi tehdä ja hän osoitti kuva RoboCopista kokoushuoneen seinällä ja sanoi: ”Entäpä?”, Neumeier muistelee.

Neumeierillä ja Minerillä ei ollut alun perin mitään tekemistä vuoden 2014 uudelleenkäynnistyksen kanssa, mutta Writer’s Guild totesi, että uusi käsikirjoitus perustui riittävästi heidän alkuperäiseen teokseensa, ja myönsi heille yhteisen arvosanan uudelle kirjailijalle, Joshua Zetumerille.

Hauska mutta kevyt, vain nyökkää identiteetin ja tekniikan aiheille, uudelleenkäynnistys oli liukas, mutta niin. Yleisöt suostuivat palauttamaan lipputulot 242 miljoonaa dollaria (paljon Kiinassa) 100 miljoonan dollarin budjetista. Hauska sivuhuomautus: Joel Kinnaman, joka soitti uutta Murphyä, kertoi Neumeierille kuinka epämiellyttävä puku oli. ”Sanoin:” Joo, mutta puku tekee esityksestä ”.”

Forsyth-saaga #

(Kuvan luotto: Orion Pictures)

Useat suuret nimet olivat flirttaineet RoboCopin kanssa aikaisempina vuosina. Darren Aronofksy allekirjoitti sopimuksen, mutta lähti vuotta myöhemmin. Hän valitsi Black Swanin sen sijaan, että käsitteli MGM: n epävarmaa taloudellista tilannetta, mikä saattoi nähdä hänen RoboCop-tarjouksensa menevän tupakoivaksi milloin tahansa (vaikka huhujen mukaan 3D: n ja CGI: n liiallinen käyttö).

MGM: n puheenjohtaja kysyi Neumeieriltä miltä uusi RoboCop voisi näyttää kokouksen aikana, ja tuloksena oli RoboCop Returns, joka perustuu jatko-ohjelmaan, jonka hän ja Miner olivat kirjoittaneet vuosia sitten, ensimmäisen elokuvan jälkeen. Sitten heinäkuussa 2018 julkistettiin virallinen jatko-osa, jonka takana oli Neill Blomkamp ja kirjailija Justin Rhodes (Terminator: Dark Fate).

Blomkamp antoi joitain houkuttelevia lupauksia sanoen, että se olisi kuin Verhoeven itse olisi ohjannut elokuvan. Jopa ikoninen puku olisi sama. Sitten, elokuussa 2019, hän twiitasi yhtäkkiä, että hän oli poissa projektista työskennellä kauhuelokuvan parissa. Neumeier on huolellinen ja tahdikas kysyttäessä mitä tapahtui. ”Neill on erittäin vankka kyky, ja kaikki MGM: ssä olivat erittäin onnellisia, koska projekti oli lyönyt suuren ohjaajan. Mutta hän halusi tehdä oman version tarinastamme. Tuottajina Michael ja minä lukimme käsikirjoitusluonnoksen luonnoksittain. Ensimmäinen luonnos oli tarpeeksi lupaava, mutta jotenkin synkempi, kammottavampi ja uuvuttavampi vielä kolmelle luonnokselle, kunnes jopa Neill ajatteli meidän aloittavan alusta. ”

Mutta 30 vuoden fandomilla ja niin vahvalla lähtökohdalla MGM näyttää päättävän jatkaa yrittämistä, kunnes se saa oikeansa, ja viimeisin työ on nyt työskennellyt Aussie-ohjaajan Abe Forsythen (Pikku hirviöt) kanssa. Forsythe tekee oman passin käsikirjoitukselle, kirjoittaa uudestaan ​​Rodoksen ja Blomkampin tekemän työn, joka kaikki rakentuu Minerin ja Neumeierin alkuperäiseen jatko-ohjelmaan vuonna 1988.

Se saattaa kuulostaa sekavalta, mutta Neumeier uskoo täysin uuteen johtajaansa. Hän on aluksella tuottajana ja on lähestynyt Forsythen saapumista filosofianaan antaa lahjakkaiden ihmisten tehdä parhaansa. ”Hänellä on jotain todella mielenkiintoista, erittäin merkityksellistä”, hän sanoo. ”On mukavaa, että voimme kertoa hänelle tekemään omat asiansa luottavaisin mielin.”

Hän on varovainen, ettei hän anna mitään pois, mutta voisiko hänen ylistys Wellerin alkuperäisestä esityksestä ja hänen kelluva ajatuksensa nyt 73-vuotiaasta näyttelijästä palata takaisin? Lisäksi Weller ei ole ainoa tuttu kasvo, jonka hän mainitsee. ”Haluaisin nähdä Nancy Allenin siinä”, hän sanoo. ”Olisi ihanaa, jos voisit tehdä ainakin jotain alkuperäisille faneille näiden kahden hahmon kanssa. Nancy on yksi suosituimmista naishahmoista tällaisissa elokuvissa. ”

Allen itse kertoo SFX: lle, että RoboCopin kumppani Anne Lewis oli yksi hänen suosikkirooleistaan. ”Rakastin käsikirjoitusta ja hahmoa ensimmäisestä lukemisesta”, hän sanoo. ”Hän on vahva nainen, jolla on intohimoa ja tarkoitusta. Annen pelaaminen oli tervetullut muutos muihin naisiin, joita olen pelannut koko urani ajan. ”

Koska Allenin oma isä oli poliisi, hän tunsi ymmärtävänsä luonnetta ja kulttuuria, jonka hän kuvasi, eikä kokemus tuottanut pettymystä. ”Jokainen päivä oli jännittävä”, hän sanoo. ”Kaikki olivat poikkeuksellisia työssään.

Ammunta eteni samalla pysähdysnopeudella kuin lopputuote. Mielessäni ei koskaan ollut epäilystäkään siitä, että se olisi hieno elokuva. ”

Ratkaisevasta kysymyksestä Allen sanoo, että vaikka häntä ei olisikaan lähestytty, hän olisi hyvin valmis uusimaan roolinsa RoboCop Returns -lehdessä: ”Monet nuoret naiset ovat ilmaisseet minulle suurta ihailua Annesta, ja luulen, että he haluaisivat on innoissaan nähdessään hänet taas näytöllä. ”

Yksi henkilö, joka ei palaa, on kuitenkin Paul Verhoeven. Ohjaaja ei ole työskennellyt Yhdysvalloissa 2000-luvun Hollow Manin jälkeen, ja vaikka hän kehittää uutta elokuvaa Neumeierin kanssa, hän sanoo, että kaikki yhteydet RoboCopiin olisivat ”vaikeita”.

”En ollut tyytyväinen Hollow Maniin”, hän sanoo. ”Tein studioelokuvaa valvonnassa. Halusin tehdä mitä pidin, ei mitä studiosta. Sain tehdä sen Hollannissa Black Bookin kanssa ja Ranskassa kahden viimeisen elokuvani, Elle ja Benedetta kanssa. ”

Toistaiseksi RoboCopin omaisuus on ollut yhtä vaihteleva kuin Detroitin poliisilaitoksen, mutta Neumeierin takana ja toivonrakennuksessa on jäljellä vain yksi asia (erittäin kunnioittavasti): ”Liikkumisesi, hiipiä!”

Tämä artikkeli ilmestyi alun perin SFX-lehdessä – tilaa ja älä koskaan unohda muuta ainutlaatuista ominaisuutta. Lisätietoja on oppaassamme kaikkien aikojen parhaisiin scifi-elokuviin.