Kaksi vuosikymmentä ensimmäisen pelin julkaisun jälkeen Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 on tulossa. Kehitysprosessi on kokenut omat kolhunsa, sillä julkaisija Paradox Interactive osti IP:n jo vuonna 2015 ja romutti ensimmäisen yrityksensä. Sen jälkeen, kun saimme tietää, että Still Wakes the Deep -studio The Chinese Room on ohjaamassa peliä, olemme kuitenkin saaneet tasaisesti tietää enemmän tästä kauan odotetusta jatko-osasta kulttiklassikolle.
Siinä missä alkuperäinen peli oli sovitettu pöytäroolipelistä, Bloodlines 2:sta on tulossa erilainen kokemus. The Chinese Room vahvisti kehittäjän ”neo-noir-trilleriksi” kuvaamassa tarinassa, että Bloodlines 2:n muokattavissa oleva päähenkilö Phyre rikkoo vastasyntyneiden vampyyrien perinnettä, sillä pelaajat aloittavat kokeneena vanhimpana. Tiedämme myös, että pelin keskiössä on Boston Camarilla – eli Massachusettsin Bostonin vampyyrineuvosto, jossa Phyre herää vuosisatojen horroksen jälkeen.
Näistä yksityiskohdista löytyy paljon muutakin. Lue uusimmat Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 -uutiset, mukaan lukien julkaisuikkuna, hahmot, pelattavat klaanit ja muuta tietoa kehittäjältä jännittävästä uudesta projektistaan.
Vampire the Masquerade: Bloodlines 2:n julkaisuikkuna
(Kuvan luotto: Paradox Interactive)
Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2:n julkaisuajankohdaksi on kehittäjä The Chinese Roomin mukaan (Steamin kautta) asetettu ”syksy 2024”. Alkuperäinen julkaisuikkuna sijoitti pelin julkaisun joskus ensi vuonna, mutta äskettäinen hahmojen luomista koskeva ilmoitus vahvisti, että studio on kaventanut sitä hieman.
Soturivampyyriklaani Brujah on ”…ensimmäinen neljästä pelattavasta klaanista, jotka ovat saatavilla julkaisun yhteydessä syksyllä 2024”, The Chinese Room kertoo YouTube-videon julkistukseen liittyvässä Steam-postauksessa. Se ei ehkä ole varma julkaisupäivä, mutta ainakin tiedämme, ettei Bloodlines 2:ta kannata odottaa alkuvuodesta 2024.
Vampire the Masquerade: Bloodlines 2 -alustat
Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2:n alustojen osalta odotamme sen ilmestyvän PC:lle, PS5:lle ja Xbox Series X:lle vuonna 2024. Sitä ei odoteta julkaistavan viimeisen sukupolven konsoleille (Getmatsun kautta), sillä julkaisija on hylännyt tämän ajatuksen, kun projekti vaihtoi omistajaa uudelle kehittäjälle vuonna 2020. Surullinen uutinen PS4- ja Xbox One -omistajille, mutta se on jo parannus ensimmäisen Bloodlines-pelin vuonna 2004 vain tietokoneelle asettamiin rajoituksiin.
Vampire the Masquerade: Bloodlines 2:n viivästyminen
(Kuvan luotto: Paradox Interactive)
Tämä ei ole ensimmäinen Bloodlinesin jatko-osa, jonka parissa Paradox on työskennellyt. Alkuperäisen Bloodlines 2:n oli tarkoitus ilmestyä vuonna 2019 Killing Floor 2 -kehittäjä Hardsuit Labsin toimesta pian sen jälkeen, kun julkaisija oli ostanut pelin vuonna 2015. Kahden viivästyksen (2019 ja 2020) ja kehitystiimin roolien uudelleenjärjestelyjen jälkeen Paradox ilmoitti vuonna 2021, että Bloodlines 2:n julkaisua oli lykätty ”määräämättömäksi ajaksi”. Hardsuit Labs poistettiin sen jälkeen projektista, eikä korvaajasta ollut mainintaa.
Oli helpotus nähdä elonmerkkejä kaksi vuotta myöhemmin, kun Paradox julkaisi kesäkuussa 2023 uusia tuotannollisia kuvakaappauksia. Vasta syyskuussa 2023 kerrottiin, mikä studio kehitti peliä. Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2:n Steam-sivulla julkaistu viesti paljasti The Chinese Roomin olevan projektin virallinen vetäjä, ja siitä lähtien tietoa on tullut tasaiseen tahtiin haastattelujen ja kurkistusten muodossa.
Vampire the Masquerade: Bloodlines 2 -kehittäjä
Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2:ta kehittää brittiläinen The Chinese Room -studio. Studion suunnittelujohtaja Alex Skidmore kirjoitti Steam-ilmoituksen 20. syyskuuta 2023 ja esitteli kehittäjää ”palkittuna studiona, joka on keskittynyt kertomaan perusteltuja, uskottavia ja rikkaita tarinoita – nämä ovat perinteitä portfoliossamme olevien uraauurtavien peliemme, kuten Dear Estherin ja kansainvälisesti ylistetyn Everybody’s Gone to the Rapturen, takana”.
Skidmoren postaus paljasti, että The Chinese Room on työskennellyt Bloodlines 2:n parissa vuodesta 2020 lähtien, toisen ”tarinankerrontaan keskittyvän” projektin, Still Wakes the Deepin, ohella. ”Still Wakes the Deep pohjautuu The Chinese Roomin perintöön, ja Bloodlines 2:ssa on kyse siitä, että katsomme peliemme tulevaisuuteen, otamme ison harppauksen eteenpäin toimintaroolipelien genressä ja tuomme samalla kerronnallista osaamistamme esiin.”
Vampire the Masquerade: Bloodlines 2:n tarina
(Kuvan luotto: The Chinese Room)
Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2:n tarinassa pelaamme Phyrenä, vanhempana vampyyrina, joka on juuri herännyt vuosisatojen mittaisesta horroksesta ja huomaa, että kaupunki on jättänyt heidät taakseen. Phyre on hyvin muokattavissa oleva päähenkilö, jonka sukupuoli, ulkonäkö ja vampyyriklaani ovat kaikki pelaajan valinnan varassa, mutta kokonaisvaltainen tarina vetää palaset yhteen. ”Valinnat ja keskustelut (jopa asut!) muokkaavat sitä, miten ympäristö ja hahmot reagoivat Phyreen, mikä muuttaa tarinan kulkua”, kirjoittaa The Chinese Room (Steamin kautta).
Yksi tärkeimmistä Bloodlines 2:n tarinan elementeistä ovat varmasti vampyyriklaanit. Kuten TTRPG:ssä, valitsemasi klaani sanelee Phyren taidot, kurinalaisuudet ja piirteet, jotka voivat vaikuttaa siihen, miten pelaat peliä ja olet vuorovaikutuksessa ympärilläsi olevien NPC:iden kanssa.
Kehittäjä kertoi, että pelin ilmestyessä on valittavana ”neljä pelattavaa klaania”, yksi lisää lisätään DLC:llä ja kuudes ”ainutlaatuisen, itsenäisen DLC:n” kautta joskus vuonna 2024. Juuri nyt Bloodlines 2:n ainoa vahvistettu klaani on Brujah, soturiryhmä, mutta kun The Chinese Room lupaa uuden päivityksen lähipäivinä, koko klaaniryhmä saatetaan julkistaa odotettua nopeammin.
Tiedämme myös, että Phyren mukana tulee olemaan Thin-Blood-vampyyri nimeltä Fabian, jota kehittäjä kuvailee ”Phyren sisällä”. Fabian jakaa heidän kanssaan erikoisen ”siteen” ja toimii Phyren oppaana nykymaailmassa, jolloin hän saa tietoa, jota vanhin ei ehkä tavallisesti saisi. Miten tämä toteutuu Bloodlines 2:ssa, ei ole vielä nähtävissä, mutta tiedämme hieman siitä, millaiseksi pelattavuus muotoutuu.
Vampire the Masquerade: Bloodlines 2:n pelattavuus
Studion suunnittelujohtaja Alex Skidmoren mukaan ”Bloodlines 2:n suunnittelussa on tasapainossa roolipeli ja seikkailutarina. Seikkailupeliltä odotettavissa oleva kiehtova ja rikas juoni, mutta roolipelitoiminnalla, jonka avulla voit toteuttaa vampyyrifantasiasi.
Alfan jälkeinen Bloodlines 2 -pelimateriaali näyttää ensimmäisen persoonan toimintakohtauksia sekä kolmannen persoonan dialogia. Yllä olevalla Brujah-klaanin julkistusvideolla näemme pätkän Brujah-vampyyristä, joka käy lähitaistelua punasilmäistä vihollista vastaan, molemmat kädet kynnelle kykenevinä edessään. Jokin siinä muistuttaa Arkanen Dishonored-sarjaa, johon kehittäjä viittasi oheisessa Steam-postauksessa.
The Chinese Room sanoo muokanneensa tätä lähestymistapaa ja pyrkivänsä vivahteikkaampaan vampyyriroolipelikokemukseen, joten Bloodlines 2:n ilmestyessä meidän pitäisi odottaa ”toimintakokemusta, jossa pelaajat tuntevat olonsa varmaksi, melkeinpä trollaavat vihollisia [vampyyri]kurinalaisuuksillaan”. Tämä viittaa siihen, että kuten ensimmäisessä Bloodlines-pelissä, valitsemamme vampyyriklaani ja siihen liittyvät vahvuudet ja heikkoudet vaikuttavat siihen, miten taistelu, ruokailu ja tutkimusmatkailu toimivat.
Toisella YouTube-videolla, joka sisältää pelattavaa ja kehittäjien haastattelumateriaalia, näemme Bloodlines 2:n ääninäyttelijä Phyren keskustelemassa NPC:n kanssa, ja tällä kertaa molemmat hahmot ovat animoituja kolmannen persoonan lähikuvia. ”Laitoimme säännön, jonka mukaan ei-taistelupelattavassa pelattavuudessa pitäisi olla kyse jostain, mitä vain vampyyri voi tehdä; pitää se tavoiteltavana”, The Chinese Room kertoo. Emme ole vielä nähneet, mitä tämä oikeastaan tarkoittaa, mutta on hyvä nähdä, että valintoihin perustuva vuorovaikutus NPC:iden kanssa on edelleen mahdollista.
Tutustu Bloodlines 2:sta odotellessasi joihinkin kaikkien aikojen parhaista roolipeleistä The Witcheristä Persona 5:een.