Vuosi 2023 oli yksi kaikkien aikojen parhaista pelivuosista – mitä se tarkoittaa vuodelle 2024?

Olemme juuri kokeneet yhden kaikkien aikojen parhaista uusien videopelien vuosista. Voit tarkastella vuoden 2023 parhaita pelejä ja saada selkeän käsityksen siitä, mihin interaktiivinen viihde todennäköisesti suuntaa tulevaisuudessa. Suuret, kunnianhimoiset konseptit kohtaavat virheettömän, kokeellisen toteutuksen. Se on jännittävää ja enemmän kuin hieman pelottavaa – etenkin kun katsomme kohti pelejä, jotka epäilemättä ovat suuria vuonna 2024. Vaikka odotankin, että vuosi tulee olemaan täynnä todella fantastisia kokemuksia, minulla on kuitenkin sellainen tunne, että meidän kaikkien on tehtävä kovasti töitä, jotta voimme väistää joitakin melko epärealistisia odotuksia.

Nykyaikaisten videopelien kehitys on tällä hetkellä haastavalla tiellä, sillä AAA-luokan pelien tuotantoon vaadittavat kustannukset ja kokemus lisääntyvät jatkuvasti. Tämä tarkoittaa sitä, että vaikka onkin pitkälti totta, että Baldur’s Gate 3 muokkaa roolipelien tulevaisuutta – se saa kehittäjät panostamaan tiheämpiin, reaktiivisempiin ja elokuvamaisempiin pelitiloihin – kestää luultavasti kolmesta viiteen vuotta ennen kuin näemme ensimmäiset Larianin palkitun pelisuunnittelun innoittamat pelit, ellei jopa paljon kauemmin.

Tämä kaikki tarkoittaa, että emme todennäköisesti näe tänä vuonna yhtä ylpeän omalaatuisia pelejä kuin Alan Wake 2 tai yhtä laajoja pelejä kuin Zelda: Tears of the Kingdom. Se ei kuitenkaan haittaa, sillä toivon, että alamme vihdoin nähdä enemmän ison budjetin ja riippumattomia pelejä, jotka rakentuvat vuosien 2018 ja 2019 menestystarinoiden varaan – kokemuksia, jotka ovat yhtä kokeellisia kuin Outer Wilds, yhtä syvällisiä kuin Disco Elysium, yhtä omintakeisen mittakaavan mukaisia kuin The Outer Worlds tai yhtä pirun älykkäitä kuin Return of the Obra Dinn. Jos tämä toteutuu, vuodesta 2024 pitäisi tulla helvetinmoinen vuosi.

Tilanteen tutkiminen

(Kuvan luotto: Xbox Game Studios)

Tavallaan sen on kuitenkin pakko olla, eikö niin? Jos Activision Blizzardin yrityskaupan oikeustaisteluissa julkaistuja asiakirjoja on uskominen, vuosi 2024 on käytännössä nykyisen sukupolven puoliväli. Xbox Series X:n ja PS5:n elinkaaren odotetaan olevan noin kahdeksan vuotta, joten olemme vaiheessa, jossa ensimmäisen osapuolen kehittäjien pitäisi todella alkaa puskea teknologiaa eteenpäin vietettyään neljä vuotta kunkin alustan mahdollisuuksien ja sudenkuoppien kanssa painiskellen. Tämä on varmasti lähiaikoina nähtävissä, kun Microsoft Gaming sijoittaa Avowedin ja Hellbladen ja kun PlayStation jatkaa voimakasta panostusta kolmansien osapuolten yksinoikeuksiin, kuten Final Fantasy 7 Rebirthiin ja Rise of the Roniniin.

Mielenkiintoista on, että sekä Xbox Game Studiosin että PlayStation Studiosin salkuissa on tällä hetkellä kehitteillä lukuisia ensimmäisen osapuolen pelejä, vaikka vain harvoilla on spekulatiivisia julkaisuikkunoita, saati varmoja päivämääriä. Kun otetaan huomioon kehittäjien jatkuvat haasteet, joita vuodot ja laittomat hakkeroinnit aiheuttavat – Rockstar ja Insomniac ovat viime kuukausien tunnetuimpia uhreja – haluaisin uskoa, että julkaisijat ottavat asian omiin käsiinsä ja vaativat suurempaa avoimuutta. Vaikka tässä lähestymistavassa on omat ongelmansa, näkisin mielelläni, että studioille annettaisiin vapaus kertoa enemmän kehitysaikatauluista ja että ne kertoisivat enemmän edistymisestä koko tuotantoputken ajan.

(Kuvan luotto: Square Enix)

Sillä vaikka on varmasti hienoa, että Xbox pystyi paljastamaan esimerkiksi Perfect Darkin ja State of Decay 3:n kaltaiset pelit omilla ehdoillaan, meillä on ollut lähes neljän vuoden ajan käytettävissämme vain yksittäisiä elokuvatrailereita ja satunnaisia lehdistötiedotteita – Ninja Theory on ollut melko avoin koko Senua’s Saga: Hellblade 2:n kehityksen ajan, ja tämä voisi toimia mallina muille Xbox Game Studios -verkostossa. Vastaavasti toivoisin, että PlayStation Studios -tiimit saisivat enemmän vapautta puhua yleisölle, erityisesti sen jälkeen, kun The Last of Us Online peruuntui vuosien valmistelun jälkeen – mitä tämä tarkoittaa Sonyn laajalle panostukselle live-palveluun, jää nähtäväksi, ja se herättää laajaa (ja usein hyödytöntä) spekulointia. Tarvitsemme nyt enemmän kuin koskaan selkeää tietoa siitä, mitä on tulossa, ja paremman käsityksen siitä, mikä on yhtiön suuntien ja aloitteiden tarkoitus.

Tämä on erityisen tärkeää, kun alustan haltijat alkavat ottaa käyttöön uusia laitteistoja. Sony julkaisi hiljattain valituilla alueilla PS5 Slimin, joka on taloudellinen uudistus, joka ei varsinaisesti kirjoita sääntökirjaa uusiksi. Microsoftin kerrotaan valmistautuvan julkaisemaan täysin digitaalisen Xbox Series X:n päivityksen, jossa on uusi muotoilu, ominaisuudet ja ohjain. Emme todennäköisesti näe tällä kertaa mitään yhtä radikaalia kuin PS4 Pro tai Xbox One X, ja jos kaksi suurta eivät aio käyttää energiaa yrittäessään vakuuttaa ydinpelaajia kierrättämään laitteistomalleja, niiden on tehtävä parempaa työtä esittelemällä, mitä on tulossa – ja todella saatava pelaajat sitoutumaan Xbox Game Pass Core- ja PlayStation Plus -ekosysteemeihin.

(Kuvan luotto: Nintendo)

Ja sitten on vielä Nintnedo. Switch on aina pelannut omien sääntöjensä mukaan, ja nyt sillä on edessään mahdollisesti haastavat 12 kuukautta sen jälkeen, kun konsolin elinkaaren vahvin vuosi oli ollut. Todella ihastuttavan Princess Peach: Showtime -pelin lisäksi julkaisija on asettanut markkinoille joukon kauan odotettuja uusintaversioita ja remastereita – Mario Vs. Donkey Kongin, Luigi’s Mansion 2:n ja Paper Mario: Thousand Year Doorin paluut. Nintendo Switchin kuolemankello soi, ja on todennäköistä, että järjestelmän seuraaja on tulossa lähiaikoina – mieluiten kauan odotettu Metroid Prime 4.

Kaikesta huolimatta uskon, että 2024 tulee olemaan fantastinen pelaajille – riippumatta genremieltymyksistäsi tai alustayhteyksistäsi. On paljon erinomaiselta näyttäviä tulevia PS5-pelejä ja tulevia Xbox Series X -pelejä, jotka sinun on syytä pitää tutkalla, ja moniin niistä tutustumme tässä kuussa, kun käynnistämme Big in 2024 – GamesRadar+:n uuden vuoden ennakkokatsauksen, joka vie sinut sisään odotetuimpiin peleihin yksinoikeudella tehtyjen haastattelujen, käsin kosketeltavien ennakkokatsausten ja täysin uusien analyysien avulla. Julkaisemme uusia artikkeleita joka päivä koko tammikuun ajan, joten pidä niitä silmällä, jotta saat paremman käsityksen siitä, mihin sinun kannattaa keskittää huomiosi.