En odottanut Assassin’s Creed Miragen tuntuvan näin hyvältä. Siitä on melkein kahdeksan vuotta, kun viimeisessä ”perinteisessä” Assassin’s Creed -pelissä Syndicatessa kaaduimme katoilla, ja sen jälkeen olemme käyneet Egyptissä, Kreikassa ja viikinkien Englannissa roolipohjaisten Assassin’s Assassin’s -kokemusten trilogiassa, joka pyrki määrittelemään uudelleen, mitä Assassin’s Creed -peli voisi olla. Ennen kuin lähdemme Japaniin uuteen roolipeliseikkailuun Assassin’s Creed Redin myötä, Ubisoft Bordeaux on ryhtynyt pienempään, ruohonjuuritason kokemukseen kertomalla Basim Ibn Ishaqin syntytarinan 9. vuosisadan Bagdadista. Ja piru vie se tuntuu hyvältä.
(Kuvan luotto: Ubisoft)
Noin 1000 tuntia Assassin’s Creed Originsin, Assassin’s Creed Odysseyn ja Assassin’s Creed Valhallan parissa vietettyäni olen varmasti enemmän kuin nauttinut siitä, miten syvä ja rikas kokemus roolipelien rymistely voi olla. Silti, kun näin vanhan kehotuksen ”vasen analoginen tikku + A” freeruniin, tajusin, kuinka paljon olin kaivannut entisaikojen Assassin’s Creediä. Se, kun Basimin katselin kärkkyvän köysien yli, hyppivän kaiteiden yli ja kulkevan kattojen yli, vei minut suoraan takaisin Ezio Auditoren päiviin – varsinkin kun katselin, kuinka hän heilui rakennusten kulmien ympäri erinomaisesti sijoitetuilla köysikiekoilla.
Vaatii hieman sopeutumista muistaa, että paluu klassiseen pelimekaniikkaan tarkoittaa sitä, että enää ei voi kiivetä mihin tahansa. Ubisoft Bordeaux kertoo, että tavoitteena on tehdä kiipeilystä jälleen pulma, ja se näkyy. Ikkunakaarista ja oviaukoista, reunoista ja nurkista etsitään kädensijoja, joiden avulla pääset liikkumaan ylemmäs ja yleensä kauemmas uteliaammilta katseilta tai jotka vievät sinut pois vartijoiden jäljittämisestä, jotka olet onnistunut hälyttämään.
Piilotetusta ryöstösaaliista piilotettuun miekkaan
(Kuvan luotto: Ubisoft)
Ennen kuin hänestä tulee salamurhaaja, tai ”Hidden One”, kuten heitä tässä vaiheessa historiaa kutsutaan, Basim on varas, joten varjoissa pysyminen on aina ollut vakio. Tämä on ryysyistä rikkauksiin -alkutarina, jossa Basim siirtyy ystävänsä Nehalin kanssa työskentelystä seuraavan aterian löytämiseksi mestarisalamurhaajaksi. Onneksi monet vaadittavista taidoista pysyvät samoina koko ajan. Taskuvarkaudet, jotka suoritetaan nopealla ajoitukseen perustuvalla minipelillä, joka on sitä vaikeampi, mitä enemmän kolikoita voit mahdollisesti varastaa, voivat ratkaista, riittääkö sinulla tarpeeksi rahaa paikallisten lasten auttamiseen vai pystytkö ostamaan kiinalaisen hiusneulan, jonka kohteesi haluaa kokoelmiinsa.
Väkijoukkoon sulautuminen voi auttaa sinua livahtamaan vartioidulle alueelle ilmoittamatta, mutta yhtä lailla riehakkaan muusikon maksaminen voi tarjota juuri oikean määrän meteliä vartijoiden harhauttamiseksi. Sukeltamalla veden alle tai liikkumalla tiheän väkijoukon läpi voit päästä eroon takaa-ajajista ja välttää hälytyksen lisäämistä. Nämä mekaniikat ovat tuttuja kaikille sarjan vanhoille faneille, mutta ne ovat tervetullut paluu ja toteutettu niin nostalgisesti, että pelaaminen tuntuu uskomattomalta.
Lore-harrastajat liittykää yhteen
(Kuvan luotto: Ubisoft)
Assassin’s Creed Mirage päästää meidät myös sisälle Alamutiin, joka on äänien perusteella täynnä pääsiäismunia, jotka perimmäiset fanit voivat löytää
Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että Assassin’s Creed Mirage olisi jämähtänyt menneisyyteen. Ensinnäkin pelissä on uusi notorietysjärjestelmä, joka antaa sinulle paremman tuntuman tähän Bagdadin yhteydessä olevaan kaupunkiin. Jää kiinni jostain suuresta päätehtävästä mustassa laatikossa, ja se nostaa koko paikan pahamaineisuusastetta. Julisteiden repiminen tai oikean henkilön lahjominen auttaa laskemaan sitä, mutta jos se nousee liian korkealle, saat eliittivartijan jahtaamaan sinua. Tämä ei sovi peliin, jonka prioriteettina on toimia varjoista käsin.
Jos kuitenkin joudut ottamaan vartijoita vastaan, taistelu tuntuu kevyeltä, modernilta ja ketterältä, etenkin verrattuna Assassin’s Creed Valhallan hitaaseen ja raskaaseen taisteluun vasaroineen ja kirveineen. Torjuntajärjestelmä on uskomattoman tärkeä, ja sinulla on joukko erilaisia vempaimia, kuten savupommeja, jotka voivat auttaa sinua selviytymään vaikeuksista. Tietysti nuo vempaimet ovat uskomattoman käteviä myös hiipimisessä, aina iskunuolista ja heittoveitsistä melunvaimentimiin ja muihin ansoihin.
(Kuvan luotto: Ubisoft)
Mutta todellinen taitosi on Basim itse. Hän on kotoisin Bagdadista ja tuntee kaupungin läpikotaisin. Ihmiset eivät vain tunnista häntä, vaan haluavat myös auttaa häntä, mikä avaa ovia uusiin tehtäviin ja tehtäviin koko ajan. Tämä oli erityisen totta eräässä pelaamassamme pelin mustan laatikon tehtävässä, jossa piti yrittää metsästää kohde, joka tunnetaan vain nimellä The Treasurer. Teekauppias Kong auttoi meitä saamaan lipun yksityiseen huutokauppaan, jossa tiesimme kohteen olevan, vastineeksi siitä, että saimme vapauttaa osan hänen varastostaan vartioidusta varastosta.
Kun olimme sisällä torilla, jossa huutokauppa pidettiin, minun oli tehtävä hieman etsiväntyötä selvittääkseni, kuka Rahastonhoitaja saattoi olla. Istuin penkillä lähellä paria naista, jotka puhuivat tietystä hajuvedestä, ja salakuuntelin heidän keskusteluaan, kunnes sain toisen heistä yksin puhumaan kunnolla. Murtauduin yksityishuoneisiin penkomaan laatikoita ja etsimään hyödyllisiä muistiinpanoja, ja tein paljon muutakin salapoliisityötä ennen kuin osallistuin itse huutokauppaan saadakseni heidät kiinni tarjousten tekemisestä.
Älä unohda roolipeliäsi
(Kuvan luotto: Ubisoft)
Nämä laajennetut mustan laatikon kokemukset mahdollistavat enemmän RPG-elementin hiipimisen sisään. Tämä on lineaarinen tarina, Basimin tarina, joten dialogivalintoja ei ole, mutta vaihtoehtoja on sekä lähestymistavassa että tehtävien kulussa. Jos olisin esimerkiksi ollut tuottelias taskuvaras, minulla olisi ollut tarpeeksi kolikoita ostaakseni edellä mainitun hiusneulan. Sen sijaan minun täytyi jäljittää ostaja ja varastaa se häneltä, ennen kuin keksin keinon päästä rahastonhoitajan eksklusiiviseen kauppakiltaan. Tietojen saamiseksi minun oli lahjottava kioskin omistaja erityisellä rahakkeella, joka on yksi Miragen ainutlaatuisista valuutoista ja joka todella avaa uusia mahdollisuuksia sekä varkauteen että tutkimiseen.
Se antaa saman tyydytyksen tunteen kuin Hitman-tason suorittaminen. Tiedät, että sinulla on mahdollisuus tutkia kaikki alueen mahdollisuudet päästä kohteesi luo, mutta väistämättä valitsemasi reitti on sinusta itsestäsi kiinni. Toisin kuin Hitmanissa, taso ei kuitenkaan pääty siihen, vaan palaat takaisin kaupunkiin ja joudut toisinaan käsittelemään muualla tekemiäsi päätöksiä – tämän sain huomata kantapään kautta.
(Kuvan luotto: Ubisoft)
Kun Rahastonhoitaja oli otettu alas, päätin olla puuttumatta heidän oikeutetusti melko järkyttyneisiin vartijoihinsa ja sen sijaan vain jalkaisin ulos killasta. Pakomatkallani juoksin vahingossa suoraan sen varaston läpi, josta olin hankkinut Kongin teelaatikot vain puoli tuntia aiemmin. Lisää vihaisia vartijoita jahtasi minua, mutta tällä kertaa aivan eri rikoksesta. Onneksi heidän karkottamisensa ei vaatinut muuta kuin sukeltamista läheiseen jokeen ja uintia jonkin aikaa vastavirtaan, mutta se jätti ikävän jäljen maineeseeni.
Rakastan sitä, miten paljon Assassin’s Creed Miragessa voi tehdä, ja sitä, että se tuntuu peliltä, joka palkitsee sinua sitä enemmän, mitä enemmän tutkit sitä. Pieniä tehtäviä voi löytää vain puhumalla Bagdadissa liikkuvien tai asuvien ihmisten kanssa tai kuuntelemalla keskustelua, mikä tuntuu taas siltä, että RPG-dna hiipii tähän perinteisempään kokemukseen. Mutta sen sijaan, että se tuntuisi genrejen sekoittamiselta, se vain auttaa tuomaan tämän hämmästyttävän kaupungin eloon.
(Kuvan luotto: Ubisoft)
Ubisoft Bordeaux’n tiimin intohimo on selvä – sekä sarjaa että mahdollisuutta johtaa ensimmäistä peliään kohtaan. Se paistaa läpi tässä, että Assassin’s Creed Mirage tekee niin paljon kunnioittaakseen sarjan alkuperää hylkäämättä matkoja, joilla olemme olleet viime vuosina Bayekin, Kassandran, Eivorin ja kumppaneiden kanssa. Sen perusteella, mitä olen tähän mennessä nähnyt, en malta odottaa, mitä muuta Basimin tarina tarjoaa meille, erityisesti mitä tulee hänen suhteisiinsa mentori Roshanin ja muiden piileskelijöiden kanssa.
Assassin’s Creed Mirage ilmestyy 5. lokakuuta PS5:lle, Xbox Series X:lle, PC:lle sekä PS4:lle ja Xbox Onelle.