Syvällä Varjojen kiroamien maiden sydämessä Baldur’s Gate 3:n toisessa näytöksessä näen kummallisen pallon maassa. Oletan sen olevan ryöstötavaraa, ja uteliaisuuteni kasvaa, kun nostan sen esiin. Se, mitä näen, on itse asiassa Shadow Vestige, jonka on jättänyt taistelussa voittamani vihollinen. Olen ehkä odottanut saavani jonkinlaisen esineen, mutta se, mitä tämä kuriositeetti itse asiassa antaa minulle, on paljon suurempi palkinto kuin mikään aarre.
Aistit haalistuvan kaiun henkilöstä, joka kerran oli, kertoo kertoja. Satamapalvelija. Hän ei pyytänyt tätä. Istun jonkun aikaa rivin ääressä tuijottaen aavemaista palloa, josta yhtäkkiä tulee niin merkityksellinen. Kyse voi olla vain yhdestä pienestä vuorovaikutuksesta, mutta tällä yksinkertaisella dialogirivillä on niin paljon painoarvoa. Se valaisee pimeää maailmaani, ja näkökulmani muuttuu välittömästi sen seurauksena. Varjot, joita vastaan olen taistellut, eivät ole pelkkiä varjoja, vaan muistutus siitä suuresta tragediasta, joka on tapahtunut näillä mailla. Ne ovat uhreja, jotka menettivät henkensä kirouksen ja Ketheric Thormin ansiosta.
Parasta vuodelta 2023
(Kuvan luotto: Future)
GamesRadar+-tiimin valitsemat 25 parasta peliä vuodelta 2023.
”Alun perin Act 2 sijoittui Shadowfelliin. Shadowfell on synkkä, lähes väritön olemassaolon taso”, maailmanrakentamisesta vastaava johtaja Farhang Namdar kertoo. ”Meillä oli aina ajatus siitä, että ihmiset, joita tapaat, olisivat heijastuksia siitä, mitä he tekivät elämässään ennen kuin tämä varjo-kirous iski alueelle. Koko alueen ja kaikkien tapahtumien sijoittaminen Shadowfelliin tuntui kuitenkin liian rajoittavalta. Niinpä loimme varjo-kirouksen ja sovelsimme ideaa, joka meillä oli varjoihin.”
Tällaiset pienet yksityiskohdat herättävät Baldur’s Gate 3:n rikkaan ja monipuolisen maailman eloon. Mitä enemmän aikaa vietän Larianin roolipelissä, sitä enemmän ymmärrän, ettei ole mitään yhtä syytä, miksi Baldur’s Gate 3 pystyy niin tehokkaasti pitämään huomionsa ja harvoin päästämään siitä irti. Pikemminkin kyse on ominaisuuksien, D&D-vaikutteisten järjestelmien ja pienempien yksityiskohtien yhdistelmästä, jotka toimivat yhdessä luodakseen mukaansatempaavan ja kiehtovan kokemuksen – ja kaikista näistä syistä Baldur’s Gate 3 on GamesRadar+:n vuoden 2023 peli.
FaerÛnin löytäminen
(Kuvan luotto: Larian Studios)
Ympäristön pienistä seikoista, jotka tekevät niin paljon raskasta työtä maalatakseen laajemman kuvan maailmasta, lukemattomiin valintoihin, jotka ovat käden ulottuvilla, ja rakastettaviin hahmoihin, joihin voi tutustua, kaikki Larianin luoma kokonaisuus tarjoaa vaikuttavan laajuuden tunteen kolmen näytöksensä aikana. Koska jokainen osa vie sinut eri puolille Sword Coastia, seikkailun mittakaava tulee myös siitä, miten monipuolinen ja erilainen roolipelin jokainen osa on ja tuntuu.
Avausosa on täynnä nähtävää ja löydettävää, hylätystä Blighted-kylästä, jonka pinnan alla tapahtuu paljon enemmän kuin aluksi näkee, peikkoleiristä ja Emerald Grovesta. Se on suuri kontrasti toiseen näytökseen, joka syöksyy synkkiin, vaarallisiin maisemiin, jotka ovat täynnä juonittelua ja kauhuja.
Kolmannessa näytöksessä pääset vihdoin itse Baldur’s Gaten tarunhohtoiseen kaupunkiin ja kohtaat joitakin pelin haastavimmista ja ikimuistoisimmista hetkistä. Vaikka kaikki ovat erilaisia, jokaisella osalla on yksi yhteinen vahvuus: syvyys. Tekemistä ja nähtävää on kaikkialla niin paljon, että jokainen paikka suorastaan kerjää tutkimista. Larianin tiimi lähestyi jokaista näytöstä erilaista kokemusta silmällä pitäen, ja toinen näytös tarjoaa oman ainutlaatuisen joukon haasteita.
”Maailmanrakentamisen ja pelattavuuden näkökulmasta etsimme erilaisia kokemuksia jokaista näytöstä kohden”, Namdar sanoo. ”Act 1 oli klassinen avoimen maailman roolipeli, Act 2 rajoitti pelaajaa tässä ominaisuudessa pimeyden verhoamassa maailmassa. Ja Act 3 oli klassinen kaupunki/dungeon grinder/room to room -tyyppinen kokemus. Mikä oli lähempänä sitä, mitä Baldur’s Gaten kaltaiselta peliltä odotettiin.”
”Ongelma piili siinä, että Act 2 oli pimeyden verhoama teko. Kokemuksesta tiesimme, että pelaajat eivät nauttineet pimeydessä tai synkissä ympäristöissä olosta liian pitkään. Heidän tutkimisensa ja kulkemisensa rajoittaminen oli hyvin tyly, tai kuten jotkut sanoisivat vanhan koulukunnan asia. Tämä tarkoitti kirjaimellisesti sitä, että meidän oli tehtävä tämän alueen jokaisesta sentistä mielenkiintoinen. Mikä luonnollisesti tarkoitti sitä, että meidän oli tehtävä suuria paljastuksia ja mielenkiintoisia sijainteja, joissa oli erilaiset visuaaliset- ja pelilliset ympäristöt kuin Act 2:n overworldissa.”
Dungeons and Dragons
(Kuvan luotto: Larian Studios)
”Lisäsimme siihen lisäksi paljon henkilökohtaisia kokemuksia. Nämä maailmat heijastavat paikkoja maan päällä, jotka olemme fyysisesti kokeneet. Näiden tunteiden välittäminen yhdistettynä rikkaaseen D&D-loreen oli aivan fantastista.”
Farhang Namdar
Huolimatta siitä, kuinka synkkä ja synkkä Act 2 on, se on mielestäni yksi koko pelin kiehtovimmista alueista, jossa on runsaasti yksityiskohtia, jotka kiusoittelevat tietoa sen maailmasta ja historiasta. Mutta yhtä paljon voidaan sanoa Baldur’s Gate 3:n jokaisesta paikasta. Jokainen alue, johon törmäät, vie sinut Sword Coastin toiseen taskuun, joka on täynnä kiinnostavia kohteita ja piilotettuja helmiä, joita voit paljastaa – siinä määrin, että jokaisen toimen vaihtelevuus ei ainoastaan anna sinulle mahdollisuuden uppoutua maailmaan kokonaisuudessaan, vaan se myös estää roolipeliä tuntumasta siltä, että se kävelee samoilla linjoilla liian pitkään pitkän peliaikansa aikana.
Kuten Namdar sanoo maailmanrakennusprosessista, ”suurin haaste on pitää pelaajan mielenkiinto yllä”, ja vaihtelu on ”yksi helpoimmista tavoista pitää pelaaja mukana”. Larianin oli kuitenkin otettava huomioon myös se, miten rakentaa maailma, joka tukisi Baldur’s Gate 3:n luultavasti suurinta vahvuutta: tarinankerrontaa. ”Kerronta on peliemme tärkein moottori”, Namdar lisää, ”joten kaiken, mitä teemme, kaikki toimet, joita teet pelaajana, on palautettava siihen.”
Koska maailma ja tarina ovat syntyneet D&D:n rikkaasta tarinasta ja vakiintuneesta sääntökirjasta, monet paikat ovat tietenkin saaneet inspiraatiota Wizards of the Coastin TTRPG:stä. Vaikka maailmanrakennusprosessia johti ensisijaisesti kerrontatiimin tarina, myös laajempi tiimi kokosi yhteen omia henkilökohtaisia kokemuksiaan luodakseen monipuolisen ympäristön, joka herättää seikkailun eloon.
”Ei ole helppoa luoda maailmoja satatuntiseen peliin”, Namdar sanoo. ”Otat kaiken inspiraation, mitä voit löytää! Rikas D&D-lore oli fantastinen tuki, johon nojata. Maailmanrakennusprosessi nojasi tarinaan, jonka tarinatiimimme tarjosi. Lisäsimme siihen myös paljon henkilökohtaisia kokemuksia. Nämä maailmat heijastavat paikkoja maapallolla, jotka olemme fyysisesti kokeneet. Se, että pystyimme välittämään näitä tunteita yhdistettynä rikkaaseen D&D-loreen, oli aivan loistavaa. Kaikki, mitä olemme rakentaneet, on aina ollut yhdistelmä vuosikausia kestänyttä luovuutta ja jokaisen mukana olleen tiimin jäsenen kokemuksia.”
(Kuvan luotto: Larian Studios)
Studiona Larianille ei ole vierasta luoda yksityiskohtaisia roolipelejä, sillä sen viimeisimmät pelit, Divinity Original Sin ja Divinity Original Sin 2, sopivat samanlaiseen muottiin. Kuten Namdar sanoo, studio on aina pyrkinyt luomaan uudelleen D&D:n pelaamisen taikaa, ja Baldur’s Gate 3 tarjosi tilaisuuden tehdä sen oikeasti. He käyttivät runsaasti kokemusta peligenrestä ja saivat inspiraatiota myös omasta ajastaan D&D:n pelaamiseen kehitystyön aikana.
”CRPGS-pelien kehittäjänä meillä on laaja työkalupakki tilanteita ja vuorovaikutusta varten. Sovellamme niitä jokaiseen tekemäämme peliin”, Namdar sanoo. ”Kaiken lisäksi monet pelimaailman vuorovaikutustilanteet perustuivat henkilökohtaisiin kokemuksiimme, kun pelasimme omia D&D-kampanjoita! Se on outoa, koska kasvoimme D&D:n parissa. Yritimme aina luoda sen kokemuksen uudelleen muissa peleissämme. BG3:ssa meidän ei tarvinnut teeskennellä, että voisimme vain olla D&D!”.”
Larianin lähestymistapa maailmanrakentamiseen on vaikuttanut osaltaan siihen, mikä tekee Baldur’s Gate 3:sta niin ikimuistoisen ja mukaansatempaavan kokemuksen. Sword Coast on ympäristö, joka loistaa valinnoilla, vaihtelevuudella, juonittelulla, sydämellä ja vaaroilla. Se on paikka, johon haluaa eksyä ja jossa haluaa vierailla yhä uudelleen nähdäkseen, mitä polkuja on vielä kulkematta. Ei ihme, että se on yksi vuoden puhutuimmista peleistä ja GamesRadar+:n vuoden 2023 peli. Larian on onnistunut luomaan Baldur’s Gate 3:ssa unohtumattoman maailman, josta puhutaan varmasti vielä vuosia.
Kurkista kaikkiin tuleviin jännittäviin julkaisuihin uusien pelien kierroksellamme.