X-Men-sarjaan on tulossa suuria muutoksia vuonna 2024, kun mutanttikunta suuntaa kohti uutta aikakautta Krakoa-planeetan kaatumisen jälkeen. Kirjailija Steve Foxe ja joukko taiteilijoita esittelevät matkan varrella Dead X-Menin, ryhmän mutantteja, jotka kuolivat Krakoonan kaatumisessa, mutta jotka ovat nyt heränneet henkiin ja yhdistyvät tiimiksi.
Ylös herätetyt mutantit yhdistyvät ottamaan vastaan salaperäisen tehtävän, joka liittyy suoraan Krakoan lopulliseen kohtaloon tulevassa Fall of the House of X ja Rise of the Powers of X -rajoitussarjassa. Newsarama puhui Foxen kanssa uudesta tiimistä ja heidän asemastaan Krakoan tuhossa ja sen nousussa, mitä seuraavaksi tulee ennen Dead X-Men #1:n julkaisua 31. tammikuuta.
(Kuvan luotto: Marvel Comics)
Steve, mitä voit kertoa meille siitä, keitä Dead X-Menit ovat? Meillä on melko hyvä käsitys tiimin kokoonpanosta kansikuvan ansiosta, mutta mikä on koko ryhmän nimi?
No, en usko, että on mikään suuri spoileri sanoa, että Dead X-Menit ovat viisi X-Meniä, jotka Nimrod murhasi Hellfire-gaalassa hetki debyyttinsä jälkeen: Jubilee, Frenzy, Prodigy, Dazzler ja Cannonball. Pere Perezin suunnittelemassa ensimmäisessä kannessa olimme varovaisia, mutta olemme tienneet gaalanumeron ilmestymisestä lähtien, että lukijat halusivat nähdä nämä viisi yhdessä ja että heidän odotuksensa oli kova.
Ja vaikka kirja oli jo tekeillä ennen kuin heidän ennenaikainen kuolemansa tuli julkisuuteen, on jännittävää päästä auttamaan X-Men-vaalien lupauksen toteuttamisessa näin laajamittaisesti. Heidän debyyttinsä saattoi jäädä lyhyeksi, mutta he saavat sen vastapainoksi erittäin tärkeän tehtävän ja valokeilan, jota heidän ei tarvitse jakaa muiden joukkuetovereiden kanssa.
Millaista on koota X-Men-tiimi, joka ei pyöri X-Menin päähenkilöiden ympärillä? Mikä on filosofiasi tämän kokoonpanon suhteen?
Hauskinta näissä viidessä hahmossa on se, että Prodigya lukuun ottamatta he kaikki ovat toimineet pääjoukkueessa (tai riittävän lähellä sitä) jo aiemmin, joten olemme nähneet, miten he sopivat vakiintuneeseen tiimidynamiikkaan. Mutta täällä ei ole yhtään vanhempaa X-ihmistä – ei Kyklooppia, Jeania tai Logania, joka määrää, mitä tehdä – joten tämä on tilaisuutemme nähdä heidät tasavertaisina yhdessä. Sanoisin, että Frenzy on luonnostaan enemmän ”johtajan” asemassa kuin muut, mutta kukaan ei ole tässä ryhmässä mikään löysä.
(Kuvan luotto: Marvel Comics)
Frenzy on vakaa, tasapuolinen ja motivoitunut luonnollinen johtaja. Jubilee tuo sisua ja tulta. Prodigy on joukkueen sydän yhtä lailla kuin sen aivot. Cannonball on sankari pohjimmiltaan, epäitsekäs ja rohkea. Ja Dazzler on hieman villi kortti – hän yllätti minut toisinaan.
Ainoa tiimin jäsen, jota ei ole vielä paljastettu missään kannessa, on Rachel Summers, joka tunnetaan viime aikoina nimellä Askani. Minun on valittava sanani tarkkaan, jotta en pilaa Kieron Gillenin mutkikkaita suunnitelmia Rise of the Powers of X:ssä ja X-Men Foreverissa, mutta Xavier antoi Rachelille tehtäväksi koota tiimi, joka menisi rohkeasti sinne, minne yksikään mutantti ei ole ennen mennyt, ja hän opastaa heitä kaukaa. Hän on vähän kuin James Bondin M, jos M olisi psyykkinen ja hänen päänsä olisi tulessa.
Ja tietenkin Rachel tapailee Betsy Braddockia, joka tekee dramaattisen sisääntulon juuri paljastetussa kolmannessa kannessa, ja hänellä on asu, jonka tiedän monien Betsy-fanien odottaneen innokkaasti palaavan toimintaan. Huuleni ovat sen jälkeen sinetöidyt, mutta hei, pyrimme miellyttämään, kun voimme!
Kuolema ja ylösnousemus ovat Krakoa-aikakauden tunnusmerkkejä. Miten tämä tarina hyödyntää näitä teemoja otsikon lisäksi?
(Kuvan luotto: Marvel Comics)
No, kuten lukijat, jotka ovat pysyneet ajan tasalla kirjoista Hellfire-gaalan jälkeen ja Fall of X:n kautta, tietävät, ylösnousemus ei nykyään suju kovinkaan hyvin. Mutta tuon mekaniikan lisäksi sanoisin, että otsikko merkitsee enemmän tarinan ulkopuolella kuin sen sisällä. He ovat ”kuolleita X-miehiä”, koska he ovat X-miehiä, jotka kuolivat Hellfire-gaalassa. Itse tarinassa he ovat vain X-Meneitä, ei mitään Kuolleita… ellei heidän tehtävänsä mene sekaisin ja vielä paljastamattomalla pahiksella ole siihen mitään sanottavaa!
Aiemmissa ilmoituksissa on kiusoiteltu ”suurta salaisuutta” Dead X-Menistä. Mitä vihjeitä voit antaa siitä?
Lähes mitään, valitettavasti! Vaikka olemme tehneet kovasti töitä varmistaaksemme, että voit lukea Dead X-Menin sellaisenaan etkä missaa mitään tai tunne oloasi hämmentyneeksi, tammikuun kirjat pitävät sisällään paljon paljastuksia mutanttikansan tulevaisuudesta. Erityisesti Rise of the Powers of X toimii tiimimme tehtävän tärkeimpänä alkusysäyksenä. Voin vain vihjata, että tämä tarina on syvä kunnianosoitus koko Krakin aikakaudelle, ja pääsee kunnioittamaan sitä hyvin henkilökohtaisesti jännittävällä tavalla. Sanoisin myös, että odottakaa tuttuja kasvoja tuntemattomissa rooleissa, ja erityisesti yhtä hahmoa viedään ilkeimpään äärimmilleen.
Mihin näistä hahmoista on ollut hauskinta luoda yhteys tässä tarinassa?
Onneksi pääsin työskentelemään tämän näyttelijäkaartin kanssa käsikirjoittajakollegani Steph Williamsin ja taiteilija Noemi Vittorin kanssa X-Men Unlimited Infinity Comic -kaarta varten tänä kesänä, mikä auttoi minua tutustumaan heidän ääniinsä lievemmissä olosuhteissa. On mahdotonta valita suosikkeja, koska nämä kuusi ovat niin tärkeitä toimijoita mielessäni, mutta tuntui erityisen surrealistiselta kirjoittaa kokonainen Dazzler-tarina, sillä X-Menin Pryde oli yksi varhaisimmista porteistani X-Meniin ja Marveliin yleensä. Hän jätti minuun lapsena niin suuren vaikutuksen, että yksi tietty hetki – yksi yksittäinen paneeli – tuntui siltä, että se oli täydellinen tilaisuus, josta fandomini alkoi.
(Kuvan luotto: Marvel Comics)
Työskentelet Dead X-Menin parissa useiden eri taiteilijoiden kanssa. Miten päätös syntyi, ja millaista on ollut työskennellä useiden taiteilijoiden kanssa samassa nimikkeessä?
Olen erittäin innoissani siitä, että se on toiminut niin kuin se on toiminut. Kun lähestyin päätoimittajiani Jordan Whitea ja Lauren Amaroa ehdotuksellani, että ottaisin mukaan kahdeksan eri taiteilijaa, ajattelin, ettei se onnistuisi – siinä on niin paljon liikkuvia palasia! Mutta koska Dead X-Menin tehtävä vie heidät niin erilaisiin paikkoihin, minulla oli mielessäni näkemys, että jokainen kohtaus voisi kuulua eri taiteilijalle, ja jotkut esiintyisivät vain yhdessä numerossa ja jotkut useammassa. Jordan ja Lauren olivat täysin valmiita ottamaan haasteen vastaan ja toteuttamaan sen.
Olen hyvin, hyvin kiitollinen siitä, että sain palata yhteen henkilökohtaisten yhteistyökumppaneideni, kuten Jonas Scharfin (Dark X-Men), Lynne Yoshiin (The Redroot Saga) ja Guillermo Sannan (X-Men Unlimited) kanssa, sekä työskennellä sellaisten kokeneiden krakolaisten taiteilijoiden kanssa kuin Vincenzo CarratÙ (Astonishing Iceman), Bernard Chang (Jean Grey), Javi Pina (X-Men) ja David Baldeon (X-Factor). Olen myös jo kauan halunnut tehdä töitä Peter V. Nguyenin kanssa, joka teki hiljattain Wolverine-varasnovellin. Saimme myös hauskan yllätyksen, kun pyysimme Lucas Werneckiä (Fall of the House of X) tekemään pääkannet – olin ehdottanut, että tiimi pukeutuisi 90-luvun Jim Leen sini-kultaisiin haalareihin, jotta se olisi retroa ja jotta voisimme helpommin pitää ulkoasun yhtenäisenä kaikkien taiteilijoiden kesken… mutta Lucas meni vielä pidemmälle ja suunnitteli päivitykset näyttelijöille!
Jokainen mukana ollut taiteilija on työskennellyt jollain tavalla Krakoa-taiteilijan parissa, mikä tuntui minusta erittäin merkitykselliseltä Dead X-Menin luonteen vuoksi ja koska tämä tuleva julkaisu auttaa meitä jättämään hyvästit tuolle aikakaudelle. Lisäksi se tarkoittaa sitä, että saimme kerralla RYHMÄKOKONAISUUDEN taidetta, mikä oli hämmentävää mutta uskomattoman siistiä – koko sarja on jo melkein valmis.
(Kuvan luotto: Marvel Comics)
Millaista on työskennellä X-Men-nimikkeen parissa, joka on osa aikakauden loppua?
Vaikka aikakauden päättämisessä on katkeransuloinen tunne, on myös kunnia- ja etuoikeutettua olla osa sitä. Katkeruutta lieventää se, että tulin mukaan, kun loppu oli jo näkyvissä – ennen kuin Dark X-Men -hahmotelmani hyväksyttiin, tiesin tien vuoteen 2024 ja kirjoihin, jotka lukijat saavat pian käsiinsä.
Olen sanonut aiemminkin, että ennen kuin kirjoitin Marvelille, työskentelin sarjakuvatoimittajana (lukemattomien muiden keikkojen ohella), ja yksi viimeisistä töistäni oli uutinen siitä, että Jonathan Hickman aloittaisi kaksi toisiinsa kytkeytyvää X-Men-minisarjaa, joiden tavoitteena oli linjan radikaali uudistaminen. Olen myös hyvin läheinen joidenkin aikakauden aloittaneiden tekijöiden, kuten Tini Howardin, kanssa. En olisi uskonut villeimmissäkään unelmissani, että saisin kirjoittaa useita satoja sivuja Krako-tarinoita asioiden loppuun mennessä.
Mitä fanien pitäisi odottaa Dead X-Meniltä?
Itse juonesta en voi sanoa paljoakaan, mutta suuri osa tästä kirjasta on sitä, että kanavoin klassisia, laajoja Claremont/Cockrum-seikkailuja. Huolimatta siitä, että Dead X-Men on osa tämän aikakauden finaalia ja että se on syntynyt Rise of the Powers of X:n kaltaisesta huippukirjasta, se on monella tapaa ”klassisin” X-Men-tarina, jonka olen saanut kertoa. Siinä pieni ryhmä mutantteja, joista kenelläkään ei ole ”Omega-tason voimia”, kohtaa mahdottoman. Se sai minut rakastumaan X-Meniin alun perin, ja olen niin innoissani siitä, että lukijat pääsevät kokemaan tämän uuden sarjan muutaman viikon kuluttua.
Pysy ajan tasalla kaikista uusista X-Men-sarjakuvista, joita Marvel on suunnitellut julkaistavaksi.