Nautittuani vuosia Forza Horizon -sarjan kaltaisten arcade-ajopelien jännityksestä, olen huomannut olevani melko tuore käännynnäinen sim-autoilun kulttimaineeseen – suurelta osin viime vuoden Gran Turismo 7:n erinomaisen radalla tapahtuvan toiminnan ansiosta. GT ja Forza Motorsport ovat kiistatta kilpa-ajopelien suurimmat kilpailijat, konsolisodan nelipyöräiset ikonit, mutta usean konsolin elämäntyyliin vakaasti uskovana olin innostunut laajentamaan sim racing -pakkomiellettäni Xboxin omalla versiolla genrestä. Ja kun olen pelannut jonkin aikaa Microsoftin kertoman Forza Motorsportin tämän vuoden ”lähes lopullisen” version kanssa, en usko, että pakkomielle on katoamassa lähiaikoina.
Forza Motorsport -demo, jonka sain käyttööni, tarjosi pääsyn pelin ensimmäisiin 90 minuuttiin, jotka koostuvat periaatteessa kolmen kilpailun cup-sarjasta. Sarjaan osallistuminen edellyttää, että joko valitset auton tallistasi tai ostat sen kaupasta, ja ajat kyseistä konetta kyseisen tapahtuman kilpailujen ajan. Et kuitenkaan jää kiinni autosi lähtösuoritukseen. Kun autosi taso nousee – siitä lisää hetken kuluttua – voit päivittää sen osia parantaaksesi suorituskykyä, jopa kesken kilpailusarjan.
Voi luoja, etkö osta minulle Mercedes-Benziä?
Tekoälyllä varustetut ajurit
(Kuvan luotto: Microsoft)
Forza Motorsport mullistaa koneoppimisen käytön luodakseen realistisimman kilpa-ajokilpailun tähän mennessä.
Yksi tärkeimmistä eroista tässä Forza-versiossa on se, että et osta suoraan autosi päivityksiä. Autot ostetaan perinteisellä käteisjärjestelmällä, mutta kullakin ajoneuvolla on autopisteitä, jotka kasvavat tasosi noustessa. Autopisteitä käytetään päivityksiin, mutta ne eivät ole rajallinen resurssi. Sen sijaan CP-järjestelmä muuttaa päivitykset RPG-tyyliseksi perk-puuksi, jonka avulla voit vapaasti vaihtaa ominaisuuksia milloin tahansa.
Autosi tasojen nostaminen määräytyy siis radalla tapahtuvan toiminnan mukaan. Kukin rata on jaettu useisiin segmentteihin, ja sinut arvioidaan sen mukaan, kuinka taitavasti selviydyt kyseisestä segmentistä. Jos otat esimerkiksi erityisen hyvän linjan tietyn mutkan läpi, saatat saada arvosanan 8,6 ja saada 25XP:n bonuksen vaivannäöstäsi. Saat myös XP:tä esimerkiksi ohituksista tai harjoituskierroksen suorittamisesta tietyssä tavoiteajassa.
Minua kiehtoo tämä etenemisjärjestelmä sen tarjoaman monipuolisuuden vuoksi, ja mieluiten se on hyvä tapa varmistaa, että suosikkiautosi ovat aina valmiina monenlaisiin kilpailuihin ja suorituskykytavoitteisiin. Valitettavasti 90 minuuttia ei kuitenkaan riitä läheskään tarpeeksi aikaa nähdä, miten hyvin tämä järjestelmä toimii käytännössä, ja on myös mahdollista, että nämä yksittäisten autojen tasot tekevät jokaisesta uuden ajoneuvon hankinnasta tylsän jauhamisen alun. Ainakin alussa tasojen nostaminen tuntuu nopealta – sain auton tasolle 14 noin 20 kierroksen jälkeen, jotka jakautuivat harjoitus- ja kilpailusessioihin, ja vaikuttaa siltä, että useimmat mielekkäät päivitykset avautuvat tasolle 25 mennessä. Pikkutarkemmat kustomoinnit, kuten täysimittaiset autojen muunnokset, näyttävät saavuttavan huippunsa tasolla 50, ainakin aloitusautojen perusteella.
(Kuvan luotto: Xbox)
Minulla on vielä kysyttävää siitä, kuinka tyydyttäviä Forza Motorsportin etenemisjärjestelmät ovat pitkällä aikavälillä, mutta tämä maistiainen saa minut innostumaan mahdollisuudesta pelata lisää.
Kun otetaan huomioon, miten paljon Forza Motorsportin etenemisjärjestelmä on muuttunut, itse ajamisesta on paljon vähemmän sanottavaa – mikä on lopulta hyvä asia. Ohjaus tuntuu erinomaiselta, ja hankalan mutkan voittaminen huippunopeudella on yhtä jännittävää kuin koskaan aiemmin sim-kilpa-autoilussa. Myös tekoäly on melko vakuuttava, sillä se tarjoaa haasteita tuntematta kuitenkaan siltä, että se olisi selvästi kuminauhamainen tai liimautunut tiettyyn ajolinjaan. Tekoälyautot pyörähtävät silloin tällöin uskottavilta tuntuvissa vaaratilanteissa, ja sinun on harjoiteltava melko hyvää ohitusstrategiaa välttyäksesi joutumasta itse tällaisiin vaaratilanteisiin.
Kuten miltä tahansa nykyaikaiselta simulaatiokilpa-autoilulta voi odottaa, uudessa Forzassa on laaja valikoima vaikeus- ja avustusvaihtoehtoja, joiden avulla voit muuttaa kaikkea vastustajiesi osaamisesta siihen, miten vankka ajolinjan näyttö on. Korkeamman vaikeusasteen vastustajat ja alhaisemmat avustukset parantavat kisojen voittoja, mutta sen lisäksi kokemuksen muokkaamisesta haluamallasi tavalla ei ole mitään todellista haittaa. Peli jopa hylkää perinteisen kisakarsintajärjestelmän ja antaa sinun valita lähtöpaikkasi. Mitä lähempää aloitat, sitä suuremman voiton saat palkintopallisijoituksesta.
Minulla on vielä kysyttävää siitä, kuinka tyydyttäviä Forza Motorsportin etenemisjärjestelmät ovat pitkällä aikavälillä, mutta tämä maistiainen saa minut innostumaan mahdollisuudesta pelata lisää. Ei kestä kauaa, ennen kuin me kaikki pääsemme sukeltamaan syvälle, sillä peli julkaistaan 10. lokakuuta.
Näyttää siltä, että parhaiden ajopelien listamme saa pian lisää kilpailua.