Genshin Impact ei suoraan sanottuna saa minua muistamaan, etsimään ja sitten lukemaan uudelleen novelleja, jotka vuosikymmeniä vanhat kirjallisuuden tunnit ovat iskostuneet aivoihini kuin filosofiset nukkuva agentti. Mutta tässä sitä ollaan, ja olen jäänyt kiinni Ursula K. Le Guinin ”The Ones Who Walk Away from Omelas” -teokseen selvittyäsi tämän avoimen roolipelin Fontaine Archon -tehtävän uuden, viimeisen näytöksen.
Molemmat tarinat ovat rankkoja teoksia pakkouhrauksista, mutta tärkein syy siihen, että Genshin Impactin tarina on vienyt ajatukseni täysin, on se, että se on paras ja viimeisin roolipelin monista kiehtovista teologian oppitunneista, joista toivon yhä enemmän, että muut pelit ottavat mallia. (Muuten, aion kohta spoilata Genshinin Fontaine Archon -tehtävät, joten laita ämpäri päähäsi, jos et halua nähdä sitä).
Jumalat fiktiossa
(Kuvan luotto: Sony Santa Monica)
Olen jo pitkään miettinyt jumalia peleissä. Olen miettinyt Shin Megami Tensei 5:tä, jossa jumalan valtaistuin on tyhjä ja kerjää, että se pitäisi vallata vallan näytöksessä. Olen miettinyt God of War: Ragnarokia, jossa suurin asia, joka erottaa jumalat kuolevaisista, on se, kuinka paljon aikaa heillä on tehdä ja katua virheitä. Baldur’s Gate 3:sta, jossa jumalat ovat usein itsekkäitä, manipuloivia kusipäitä, joiden rinnalla The Monkey’s Paw näyttää Windows EULA:lta. Destiny 2:sta, jossa yhden jumalan harhaanjohtaminen voi aiheuttaa tuhoa galaksissa ikuisiksi ajoiksi. Elden Ringistä, jossa jumalia tappavat niin helposti hullut pojat, joilla on purkit päässä ja rapujalkoja taskussaan. Ja ennen kaikkea Genshin Impactista, pelistä, jossa jumalat ovat ihmisiä, joita voi tavata kadulla.
Genshin Impactin mytologia kiehtoo minua, ja toisin kuin useimmissa peleissä, ei vain tarinassa vaan myös päivittäisessä vuorovaikutuksessa. Voit kurottautua ja koskettaa jumalia – nähdä näkyvästi heidän paikkansa maailmassa. He ovat todistettavasti todellisia, ja kaikki näkevät saman jumalan. Pelissä kuolevaiset voivat kirjaimellisesti tehdä tai poistaa jumalia hetken mielijohteesta. Jumalat voivat olla kevytmielisiä, viisaita, häikäilemättömiä, naiiveja ja epätoivoisia. Genshinin jumalat eivät ole mahtavia, koska he ovat jumalia. Jos he ylipäätään ovat mahtavia, se johtuu siitä, keitä he ovat jumaluudestaan huolimatta, joka saattaa olla enemmänkin taakka kuin mikään muu. He eivät sinänsä ansaitse kuolevaisten palvontaa; itse asiassa he tarvitsevat nimenomaan kansansa apua.
(Kuvan luotto: Hoyoverse)
Tämä ei ole koskaan ollut selkeämpää kuin Fontaine, Genshinin uusimpien päivitysten keskiössä oleva epämääräisen ranskalainen steampunk-utopia. Fontainen jumala, Archon of Hydro, keksii ja toteuttaa ilkeän valheen huijatakseen korkeampia jumalia ja kumotakseen hänelle pakotetun jumalisuuden ruman kierteen. Mutta sitä ennen meidän – ja me tarkoitan aivojeni tuulilasiin hakkaavia peikkoja – on puhuttava Omelasista.
Säästän teidät kirjallisuustunnilta. Tärkeintä on tietää, että Omelas on ihmeellinen kaupunki, joka tarjoaa ylellisyyttä, joka ylittää ahneuden unelmat – kaikille paitsi yhdelle henkilölle, lapselle. Tuon lapsen on oltava koko ajan onneton, eristyksissä ja puutteessa, sillä hänen onnettomuutensa on Omelasin vertauskuvallinen akku. Jos heidät pelastettaisiin, heidät nostettaisiin pois yksinäisyydestä ja kaipuusta, joka on heidän koko olemassaolonsa, koko kaupunki romahtaisi. Kaikki Omelasissa tietävät tämän, ja useimmat päättävät yksinkertaisesti olla välittämättä siitä ja elää päivänsä ylellisyydessä – mutta jotkut, kuten ehkä arvasitkin, kävelevät pois kaupungista.
Hydro Archon Furina on Fontainelle sama kuin tuo nimetön poika Omelasille, lähes järkyttävän yksi yhteen. Jos jotakin, hän saattaa olla jopa huonommassa asemassa, sillä hänen kärsimyksensä on loputonta, määrittelemätöntä, tunnustamatonta ja arvostamatonta. (Tosin epäilen suuresti, ettei Omelasin lapsi olisi iloinen kuullessaan, että häntä arvostetaan.) Mutta sitä ennen meidän on puhuttava Focalorsista ja Furinasta, Fontainen jumalan kahdesta kasvosta.
Hydro-arkonit
(Kuvan luotto: Hoyoverse)
Furina on olento, jonka tapaat, kun vierailet Fontainessa. Hän on kaupungin jumala ja kaupungin puheenaihe. Hän on röyhkeä, ylimielinen, yllättävän maallinen ja elämää suurempi. Ja kuten juuri saimme tietää alueellisen etsinnän viimeisessä näytöksessä, hän on myös säälittävä huijari. Furina ei ole jumala, kuten jotkut muutkin hahmot ovat äskettäin alkaneet epäillä. Ei oikeastaan. Hän on Focalorsin, kulissien takana toimivan jumaluuden, inhimillinen ruumiillistuma. Focalors erotti hänen ihmisyytensä ja jumaluutensa toisistaan ja jätti Furinalle ensin mainitun – eikä mitään muuta kuin hajanaiset muistot ja vuosisatojen suru.
Säästän teidät jälleen kerran kirjallisuuden oppitunnilta, tai – olkaamme rehellisiä – ainakin niin hyvin kuin pystyn. Lyhyt versio, jotta pääsemme kaikki samalle sivulle, on se, että Focalors ei oikeastaan halunnut olla jumala alun alkaenkaan, saati sitten kruunata uutta jumalaa, joka seuraisi häntä. Hän halusi lopettaa Hydro-arkonin valtaistuimen, mutta tuomitsematta kuitenkaan Fontainen kansalaisia, edellisen arkkonin luomia henki-ihmisiksi muuttuneita henkiä, jotka suututtivat ylijumalat väitetyllä harhaoppisuudellaan.
Tämän toteuttamiseksi ja näiden ylimpien jumalien – Teyvatin taivaallisten periaatteiden (älä huoli) – pettämiseksi Focalors antoi Furinan toimia sijaisenaan ihmisten maailmassa sillä aikaa, kun hän keräsi voimia, joita hän tarvitsisi oman olemassaolonsa lopettamiseen. Tämä palauttaisi Hydroarkonin voiman takaisin Lohikäärmeen hallitsijalle (älä huoli), jolta se oli, öö, lainattu. Ja tämä jatkui 501 vuotta. Se on käsittämättömän pitkä aika yhdelle elämälle, mutta Genshin välittää sen painon näyttämällä meille huolellisesti sen syövyttävät vaikutukset, eikä kertomalla tyhjänpäiväisesti, että se oli todella vaikeaa, mihin monet tarinat sortuvat.
(Kuvan luotto: Hoyoverse)
Furina ei syntynyt tai kasvanut kuin normaali ihminen, mutta hän on periaatteessa sellainen, paitsi että hän ei vanhene. Hänellä ei ole jumalan viisautta, sitkeyttä tai voimia. Mikä tärkeintä, hänellä ei ole jumalan mieltä, ja hänen tarinansa juju on siinä, että ihmismieli ei ole varustettu vuosisatoja kestävää eristystä varten. Furina, kuten käy ilmi, ei ole erilainen. Kun tapaamme hänet, hänen henkensä on jo niin murtunut, ettei hän enää tiedä, kuka hän on. Hän on näytellyt niin kauan, että hänen todellinen minänsä on jo kauan sitten unohtunut kaikilta, myös häneltä itseltään.
Furina tietää vain, että hänen on elettävä Hydro Archonina pitääkseen tasapainon yllä. Hänen sumuinen toinen minänsä vakuuttaa hänelle, että hänen palveluksensa päättyy jonain päivänä, mutta hän ei tiedä milloin. Hän ei voi tehdä muuta kuin sinnitellä huomisen vuoksi ja esittää komentavaa uhmakkuutta samalla, kun hän tutkii sen arkkonin alkuperää, joka hänen pitäisi olla, ja Fontainen asukkaille ennustettua tuhoa. Hän ei todellakaan voi uskoutua kenellekään. Jos hänen naamionsa lipsahtaa, koko homma voi romahtaa – Focalorsin suunnitelma on pilalla, hänen oma ahdinkonsa hukassa, Fontainen väestö tuhottu. Niinpä hän valehtelee ja valehtelee ja valehtelee, ja paine ajaa hänet puolihulluksi. Eräänä kiihkeänä hetkenä hän pelkää, että hän on pettänyt kaikki ja tuhlannut kaiken, mitä on kestänyt, ja hänen surkea tyhjyytensä viiltää luihin asti.
Mitä tarkoittaa olla jumala
(Kuvan luotto: Hoyoverse)
Pelissä on takauma, jossa Furina nähdään ensimmäisen kerran Hydro Archonina, ja siitä on tullut yksi suosikkikohtauksistani missä tahansa pelissä. Hänen virkaanastujaispuheensa on lempeä ja sydämellinen, kokoontumishuuto, jossa hän pyytää Fontainen kansalta tukea. Se on Furina. Hän on tyttö, jonka kaikki ovat unohtaneet. Mutta ihmiset eivät halua tai odota sitä uudelta jumalaltaan. He haluavat järkkymättömiä ehdottomuuksia, joihin he voivat luottaa ja joita he voivat ehdottomasti noudattaa. Kauhuissaan siitä, että hän on hukannut pallon ensimmäisellä pihalla, Furina kiirehtii peittämään herkän kuolevaissydämensä ja näyttelemään räyhäävää ja rakastettavaa ylimielisyyttä, josta hänet tunnetaan nykyhetkessä. Furina aloittaa niin kuin hän aikoo jatkaa: elää jokaista valveillaoloaikaa epärehellisyyden köydellä, joka roikkuu käsittämättömien uhkien yllä, joita hän ei ole pyytänyt eikä ansainnut. 501 vuoden ajan.
Kuten Omelasin kansalaiset, Focalors tuomitsi Furinan tähän, koska se katsottiin tarpeelliseksi. Toisin kuin Omelasin kansalaiset, Fontainen asukkaat eivät tiedä, että Furina on kurja. He luulevat, että hän on onnellinen! He hyväksyvät hänet todellisena jumalana 500 vuoden ajan. Hän on heidän jumalansa juuri siksi, että he uskovat niin. Maailmassa, jossa jumalia voi tavoitella ja koskettaa, Furinan on pärjättävä raa’an uskon varassa. Fontainilaiset olettavat, että hän on onnellinen ja täydellinen. Hän on rakastettu julkkis! Miksei hän voisi olla onnellinen? Ja tämä tekee esityksen ylläpitämisestä äärettömän vaikeaa.
(Kuvan luotto: Hoyoverse)
Mitä Furina saa tästä kaikesta? Onneksi hänen kellonsa loppuu lopulta. Se on katkeransuloinen loppu hänelle, mutta onnellinen loppu Fontainelle – paljon parempi kuin mikään, mitä Omelas voisi toivoa, se on varma. Hänen henkilökohtainen etsintänsä tuo paremman, koskettavamman – kipeän koskettavan – lopun, mutta Furinan reaktio kauan odotettuun helpotukseen on jäänyt mieleeni. 501 vuotta eksponentiaalista kurjuutta, ja mitä hän tekee, kun kaikki on ohi? Piiloutuu kotiin itkemään ja syö makaronia ja juustoa. Tämä on huippukirjallisuutta, ihmiset. Juuri niin minä tekisin.
Tämä on se, mitä jumalaa odottaa tässä pelissä, ja minun rahoillani se on pirun hyvä tarina liian usein tylsästä jumalallisesta. Genshin tietää salaisen ainesosan: miten jumalista tehdään kiinnostavia? Heistä tehdään ihmisiä. Eikä Furina ole ainoa esimerkki tästä. Jos kirjoitan vielä 1400 sanaa muista arkongeista, toimittajani kuristavat minua, joten sanon vain, että Furinan tarina on niskan päällä Dendron arkongeenin Nahidan kanssa, todellisen mutta uskomattoman nuoren jumalan, jonka ihmiset, jotka hän haluaa pelastaa, ovat jättäneet huomiotta.
Nahida asetti uuden standardin Genshin Impactin tarinankerronnalle, ja on ollut ilo nähdä, että Furinan tarina vastaa sitä ja toisinaan jopa ylittää sen. Kun kyse on peleistä, olen pelattavuusorientoitunut ihminen. Helvetti, olen pelattavuus-ensimmäinen-sekunti-ja-kolmas-ihminen. En ole koskaan takertunut pelin tarinaan tällä tavoin, mutta en todellakaan malta odottaa, mihin Genshin johtaa, ja tämä johtuu lähes yksinomaan siitä, että se tekee jumalat paremmin kuin valtaosa roolipeleistä.