Nicholas Hoult on valittu uudeksi Lex Luthoriksi David Corenswetin Teräsmiestä vastaan DC Filmsin toisen toimitusjohtajan James Gunnin tulevaan Superman: Legacy -elokuvaan, jonka hän itse käsikirjoittaa ja ohjaa. Mutta kumman version Luthorista saamme hänen seuraavassa valkokangasinkarnaatiossaan?
Vaikka hänen aiemmat suuret esiintymisensä alkuperäisessä Teräsmies-elokuvasarjassa ja Zack Snyderin Justice League -elokuvasarjan elokuvissa ovat yleensä esittäneet hänet juonittelevan liikemiehen ja rikollisen suurmiehen valossa, Lex on pitkän sarjakuvahistoriansa aikana ollut monissa eri rooleissa – jopa vastahakoisen sankarin roolissa.
Vuonna 1940 ilmestyneessä Action Comics -lehdessä nro 23 debytoineen Luthor on kehittynyt kultakauden hieman kikkailevasta pahiksesta yhdeksi kaikkien aikojen ikonisimmista superpahiksista, jolla on vuosikymmenten historia Teräsmiehen pahimpana vihollisena ja yhtenä DC:n eri pahisten tosiasiallisista johtajista.
Minkä version Lex Luthorista Hoult siis ruumiillistaa? Emme voi sanoa varmaksi, mutta veikkaamme, että saamme hieman enemmän superkonna-versiota kuin mitä olemme aiemmin elokuvissa nähneet. Superman Legacyn julkaisua vuonna 2025 odotellessa meillä on katsaus Lex Luthorin sarjakuvahistoriaan eri aikakausilta.
Juonitteleva tiedemies
(Kuvan luotto: DC)
Varhaisimmissa esiintymisissään, jo 40-luvun kultaisella aikakaudella ja 50-luvun alussa, Luthor tunnettiin vain sukunimellään, ja hän esiintyi vuosien varrella useaan otteeseen eräänlaisena hulluna tiedemiehenä ja juonittelevana nerona, joka turvautui keksintöihin ja temppuihin rikostensa tekemisessä. Vaikka hänet kuvattiin alun perin nuorempana, punatukkaisena miehenä, taiteilijan erehdys parin ensimmäisen esiintymisen jälkeen johti siihen, että hänet kuvattiin vanhempana, kaljuna miehenä – versio, joka on lähempänä sitä, mitä nykyaikana on esitetty.
50-luvun lopulla Luthor esiteltiin uudelleen Alexis ”Lex” Luthorina, ja hänen taustatarinansa kerrottiin vihdoin. Tässä versiossa Luthorin alkuperästä (joka on pysynyt voimassa useimmissa versioissa sen jälkeen) Luthor oli nuoren Clark Kentin/Superboyn lapsuudenystävä; neropattipoika, joka menetti punaiset hiuksensa laboratorioräjähdyksessä, josta hän syytti Superboyta, mikä johti hänen jatkuvaan vihaansa Teräsmiestä kohtaan.
Galaktinen valloittaja
(Kuvan luotto: DC)
60-luvun alussa, muutama vuosi Lex Luthorin syntytarinan tutkimisen jälkeen, pahiksen kohtalo sai oudon, scifi-henkisen käänteen, kun hänestä tuli oman planeettansa hallitsija – ei vain Maan. Houkuteltuaan Teräsmiehen kaukaiselle planeetalle, jossa hänen voimansa olivat sen aurinkokunnan punaisen auringon ansiosta käyttökelvottomia (ja hävittyään silti taistelun), Luthor vaelteli kuolevalla planeetalla, kunnes löysi teknologiaa, jonka hän pystyi kehittämään ympäristön pelastamiseksi ja elvyttämiseksi.
Sen jälkeen planeetta muutti nimensä Lexoriksi hänen kunniakseen ja nimesi hänet myös maailman johtajaksi. Mielenkiintoista kyllä, Luthor ja Teräsmies solmivat hetkeksi aselevon, kun Luthor suostutteli Teräsmiestä käyttämään uskomattomia voimiaan auttaakseen häntä parantamaan Lexorin. Kun Lexorin asukkaat kuitenkin saivat tietää Luthorin rikollisesta menneisyydestä, he karkottivat hänet, ja hän palasi Maahan vihaten teräsmiestä uudelleen.
Tuomion johtaja
(Kuvan luotto: DC)
Hopeakauden hiipuessa ja 70-luvun ja 80-luvun alun pronssikauden alkaessa Luthor palasi takaisin enemmänkin pahaksi juonittelijaksi kuin täysiveriseksi scifi-valloittajaksi. Hän alkoi kuitenkin myös liittoutua yhä useammin muiden roistojen kanssa ja kasvatti mainettaan eräänlaisena DC:n rikollisten pahantekijöiden pomona.
Näin Lex Luthorista tuli eräänlainen DC:n roistojen oletusarvoinen johtaja muissa kuin sarjakuvamediassa, erityisesti suositussa Super Friends -sarjakuvassa ja sen monissa 70- ja 80-luvun versioissa, joissa Luthorista tuli sarjakuvan (ja myöhemmin sarjakuvan) Oikeudenmukaisuuden liigan vastaisen Legion of Doomin johtaja ja suunnannäyttäjä.
Paha teollisuusmies
(Kuvan luotto: DC)
Vuoden 1985 monumentaalisen Crisis on Infinite Earths -tapahtumatarinan jälkeen, jossa koko DC:n multiversumi uudistettiin ja ylikirjoitettiin vain yhteen todellisuuteen sijoittuvalla ydinjatkumolla, sekä Lex Luthor (jonka koko etunimi muutettiin Alexanderiksi, kuten se on edelleen) että Teräsmies saivat täydellisen uudelleenkäynnistyksen, ja heidän historiansa alkoivat aivan uusina suoraan sivulta.
Tässä uudelleenkäynnistetyssä DC-universumissa Lex Luthor oli varsinainen teollisuusmiljardööri, jolla oli oma yhtiö LexCorp, jota hän käytti salaisiin superroistohankkeisiinsa. Tämä versio Luthorista yhdisti elementtejä useimmista hänen aiemmista inkarnaatioistaan, aina pahasta juonittelevasta nerosta kaukaiseen scifi-valvontapahikseen. Tämä versio on kiistatta Lex Luthorin ikonisin inkarnaatio, josta lähes kaikki myöhemmät hahmon versiot ovat ottaneet mallia.
Conniving Clone
(Kuvan luotto: DC)
90-luvun alussa Lex Luthor huomasi, että hänen kehonsa oli täynnä syöpää, joka johtui kryptoniittisormuksesta, jota hän käytti usein suojellakseen Teräsmiestä. Koska Luthorilla ei ollut keinoa parantaa nopeasti etäpesäkkeitä saanutta sairauttaan, hän turvautui seuraavaksi parhaaseen keinoon: kloonaukseen. Ladattuaan tietoisuutensa uuteen, nuorempaan kloonirunkoon (jossa oli täysi punainen tukka ja parta) Luthor lavasti oman kuolemansa ja esittäytyi maailmalle omana perijänään, Lex Luthor II:na.
90-luvun alussa Luthor käytti tätä naamiointia saadakseen yleisön luottamuksen takaisin, kun hän oli päivisin hyväntekijä ja öisin manipuloiva hullu tiedemies. Mutta hänen temppunsa kariutui, kun hänen kloonikehonsa alkoi rappeutua, ja Luthor myi sielunsa demoni Neronille vastineeksi kehonsa elvyttämisestä täyteen terveyteen, vaikka se maksoi hänelle myös hänen hiuksensa, sillä hän palasi alkuperäisen kehonsa muotoon parhaassa iässä, jolloin hän oli kalju.
Presidentti Luthor
(Kuvan luotto: DC)
Vain noin kymmenen vuotta sen jälkeen, kun hän oli joutunut lavastamaan oman kuolemansa syövän vuoksi, Luthorin juuri elvytetty keho ja elämä olivat täydessä vauhdissa, ja Luthor oli kunnostanut omaa julkisuuskuvaansa niin, että hän pyrki menestyksekkäästi Yhdysvaltain presidentiksi ja hänet valittiin siihen kampanjoiduttuaan kampanjallaan, jossa hän halusi parantaa kaikkien elämänlaatua teknologian avulla.
Mutta jälleen kerran Luthorin viha Teräsmiestä kohtaan tuli hyvän asian tielle, ja hän menetti yleisön luottamuksen, kun hän yritti syyttää Teräsmiestä eräästä toisistaan riippumattomasta kriisistä. Tämä johti talousrikosten ja muiden likaisten liiketoimien paljastumiseen, mikä puolestaan johti siihen, että Luthor joutui syytteeseen ja jätti virkansa, ja hän palasi takaisin suoranaiseen roistomaisen elämänsä pariin.
Vastahakoinen sankari
(Kuvan luotto: DC)
Viime vuosina yksi Lex Luthorin mielenkiintoisimmista toistuvista troopeista on ollut se, että ikoninen superroisto on muuttunut epätodennäköisesti hieman vastahakoiseksi sankariksi, joka on toisinaan jopa toiminut vihatun kilpailijansa Teräsmiehen rinnalla yhtenä Metropolisin suojelijoista. Vuonna 2016 ilmestyneessä Rebirth-aikakaudessa, joka palautti joitain klassisen jatkuvuuden elementtejä, jotka oli aiemmin poistettu, Luthor käytti sinipunaista versiota panssaroidusta sotapuvustaan, jonka rinnassa oli Teräsmiehen S-kilpi.
Vain muutama vuosi sitten Luthor yritti myös toimia Gotham Cityn suojelijana, kun hän käytti lyhyen aikaa Batman-aiheista versiota sotapuvustaan Bruce Waynen ollessa toimintakyvytön taisteltuaan pahis Abyssin kanssa. Kyseessä oli kuitenkin lyhytkestoinen muutos, ja kuten yleensä käy, Luthor palasi jälleen kerran tavanomaiselle tielleen yhtenä DC-universumin huippupahiksista.
Kosminen superroisto
(Kuvan luotto: DC)
Yhdessä Luthorin suurimmista harppauksista eteenpäin pahiksena vuosikymmeniin vuonna 2018 hän kokosi vihdoin ikonisen sarjakuvaversion Legion of Doom -sarjakuvan ikonisesta Legion of Doom -ryhmästä vastustaakseen Justice Leagueta ja tavoitellakseen kosmisen tason valloitusta useissa DC-todellisuuksissa. Aluksi ryhmään kuuluivat Black Manta, Cheetah, Gorilla Grodd, The Joker ja Sinestro sekä Luthor johtajana, ja se käynnisti Hall of Doom -päämajassaan massiivisen, moniulotteisen suunnitelman, joka liittyi Dark Nights: Death Metal -sarjakuvatapahtumaan.
Sittemmin Luthor on hieman epäröinyt olla roisto, vaikka hän on ollut mukana Multiversumin suojeluryhmässä, joka tunnetaan nimellä Totality. Viimeisimmissä esiintymisissään hän on kuitenkin jälleen kerran palannut perusjuurilleen yhtenä Teräsmiehen suurimmista vihollisista. Vuodesta 2022 lähtien hän on ollut vangittuna murhasta – vaikka hänen juonittelunsa jatkuvat kaltereiden takana.
Lex Luthor johtaa kaikkien aikojen parhaiden DC-superkonnien listaa.