Kyllä, Mario Kart 8:n vuonna 2014 tapahtuneen julkaisun jälkeen on ollut muitakin arcade-kilpailupelejä – myös loistavia – mutta mikään niistä ei ole saanut minua innostumaan yhtä paljon kuin Rocket Racing. Pelattuani 45 minuuttia Rocket Leaguen kehittäjän Psyonixin uusinta peliä en voi muuta kuin tuntea, että tästä saattaa tulla karting-kilpailujen uusi standardi, enkä osaa päättää, onko se, että se julkaistaan Fortniten sisällä, paras vai huonoin puoli.
On hienoa, että Rocket Racing on saatavilla ilmaiseksi ja että sitä tukee ainakin osittain kenties menestynein ilmaispelattava peli, mutta pelkään, että karting-kilpailujen ystävät saattavat kääntää nenäänsä siitä, että heidän on käynnistettävä Fortnite pelatakseen sitä. Mutta älkää erehtykö: Rocket Racing ei ole pelkkä Fortnite-tila. Jos olet koskaan miettinyt, miltä Rocket Leaguen kehittäjien ajopeli voisi näyttää, tämä on se, eikä demoni osoittanut mitään ilmeisiä kompromisseja.
Teknisesti Rocket Racingissa ei ole karttoja, vaan siinä on Rocket Leaguen kaltaisia autoja. (Itse asiassa monet Rocket Leaguesta ostetuista autoista näkyvät tässä kosmeettisina vaihtoehtoina.) Mutta tämä tuntuu karting-kilpailulta. Sinulla on Mario Kart -tyylinen drift-järjestelmä, jossa sinua kannustetaan heiluttamaan autoasi edestakaisin mutkissa saadaksesi lisäpotkua, ja turbo-järjestelmä, jossa lisäpotkua kertyy hitaasti ajan myötä. On jopa boost-tyynyjä, ja ainoa, mikä puuttuu, ovat power-upit, joiden avulla voit ampua vastustajiasi sinisillä kuorilla.
(Kuvan luotto: Epic Games)
Rocket Racing pitää myös yllä ”raketti”-osuutta. Voit hypätä esteiden yli, ja vaikka jotkut radat rajoittavat sinut käytännössä tunneleihin, toisilla voit lentää melko villisti, leikata kulmia ja käyttää hyväkseen boost-tyynyjä, jotka ovat kaukana oikeasta radasta. Voit ajaa myös seinien ja kattojen päällä uhmaten painovoimaa ja paiskata autosi pyörät mahdottomalle tielle tyydyttävällä tavalla.
Myös ratasuunnittelu tukee tätä kaikkea todella hyvin. Jos näet tunnelin ilmassa, voit toki hypätä tunnelin sisälle ja ajaa normaalisti, mutta miksi tehdä niin, kun voit ajaa tunnelin alapuolella ja saada etumatkaa siihen, kuka tahansa muu ajaa siellä kilpaa? Radoilla on usein hankalia jakoja, jotka haastavat sinut ratsastamaan seinillä, katoilla ja lattioilla pitääkseen huippunopeuden. Slam vasemmalle, slam ylös, slam alas – ajaminen täällä on äärimmäisen tyydyttävää, varsinkin kun alat yhdistää radalla olevien drift boostien vauhtia ja ilmassa tapahtuvien tempausten tarjoamaa vapautta.
Pelissä on 26 rataa, jotka on jaettu kolmeen biomiin, ja näkemäni radat olivat hyvin erilaisia sekä visuaalisesti että haastetasoltaan. Yksi jännittävimmistä yksityiskohdista on se, että kehittäjät työskentelevät myös rataeditorin parissa, jonka avulla pelaajat voivat rakentaa omia ratojaan. Sen on määrä ilmestyä vuonna 2024.
Rocket Racing käynnistyy tänään, ja kehittäjät vertaavat sitä eräänlaiseen ”Season 0:aan”, mikä tarkoittaa, että voit odottaa lisäominaisuuksia tulevaisuudessa, aivan kuten Fortnite-pelissä. Suunnitelmissa on muun muassa erilaisia kosmeettisia ominaisuuksia, kuten drift-savua ja boost-efektejä, sekä uusia pelimuotoja, kuten aika-ajo, jonka on myös määrä käynnistyä ensi vuonna. Peli on jo nyt ihastuttava, ja jos se saa Fortniten tasoista tukea, voin nähdä sen pysyvän rotaatiossani vielä pitkään, pitkään.
Nämä ovat parhaita ajopelejä.