Vuonna 2019 League of Legends -kehittäjä Riot Games julkisti Riot Forgen, indie-julkaisumerkin, joka tekisi yhteistyötä arvostettujen indiepelikehittäjien kanssa julkaistakseen upouusia kokemuksia, jotka sijoittuvat sen MOBA-universumiin. Sittemmin olemme saaneet monimutkaisia rytmipelejä, yksityiskohtaisia roolipelejä ja ovelia Metroidvanioita, mutta uusin Forgen julkaisema peli eroaa kaikista näistä terveellisen annoksen lapsenomaisen ihmettelyn ansiosta.
Song of Nunu tulee Tequila Worksilta, joka tunnetaan parhaiten vuoden 2017 Rime-pelistä. Jo ensisilmäyksellä näitä kahta peliä yhdistää paljon – aivan kuten Rimen päähenkilö ja hänen eläinkumppaninsa tutkivat salaperäistä saarta, niin myös nimikkopeli Nunu matkustaa kumppaninsa, jeti Willumpin, kanssa selvittämään jäisen Freljordin salaisuuksia.
Se on äärimmäisen lempeä kokemus, vaikka Willump on lähes kaikkea muuta tässä jäätyneessä maailmassa ylivoimainen. League of Legends -universumissa on tehty selväksi, että Freljord on vaarallinen ja armoton paikka, mutta Nunu ja Willump ovat jo kauan sitten tehneet selväksi, että he haluaisivat mieluummin vastustaa tätä suuntausta. Tuloksena on lempeä ja yllättävän monipuolinen puzzle-kokemus, jossa nimikkobardin on työskenneltävä yhdessä yeti-ihmisen kanssa kulkiakseen tundran kallioilla, luolissa ja jäätyneillä järvillä yrittäessään yhdistää Nunun ja hänen äitinsä.
Jotkin suhteellisen tavanomaiset ajoitus- ja tasohyppelypulmat vaikuttavat melko tavanomaisilta, mutta Nunun maaginen huilu tuo musiikillista vaihtelua perinteiseen pulmapelikaavaan. Lyhyen esittelyn jälkeen on sinun tehtäväsi muistaa, miten soittaa kutakin nuottia, joka on kirjoitettu ympäri maailmaa raaputetuilla riimuilla. Yksittäinen nuotti saattaa avata kaukaisen oven, kun taas kaksi nuottia yhdessä saattaa ohjata yksittäisiä alustoja, mutta ei kestä kauan, ennen kuin joudut yhdistelemään kokonaisia rytmejä, ja asteittainen lihasmuisti ja riimusymbolien varovainen yhdistely muistuttavat yllättävän paljon oikean soittimen opettelua.
Talvinen ihmemaa
(Kuvan luotto: Riot Forge)Indie Spotlight
(Kuvan luotto: CreSpirit)
Voi hyvä, yksi vuoden hienoimmista Metroidvanioista ilmestyi juuri sopivasti syömään joululomani
Kuten kaikissa Riot Forgen peleissä, League of Legendsin tarinan tuntemus on hyödyllistä, jos haluat saada kokemuksesta yhtä paljon irti kuin sen kehittäjät ovat panostaneet. Song of Nunu ei suinkaan ole poikkeus, sillä tarinat, jotka leikkaavat suoraan Freljordin sydämeen, mainitaan useaan kertaan pelin ensimmäisten minuuttien aikana. Kolme heimoa taistelee alueen hallinnasta, kolminkertaiset jumaluudet valvovat sitä ja jään alla piilevä eksistentiaalinen uhka – Song of Nunu tuo LoL:n monimutkaisimpia tarinoita suoraan esiin.
Nunun silmin katsottuna on kuitenkin yllättävän helppoa päästä mukaan näihin suureen kertomukseen – hänen lapsen näkökulmansa yksinkertaistaa jokaista tarinaa, ei naiiviksi, vaan lisäämällä siihen lapsenomaisen ihmettelyn tunteen, joka sopii tämän ympäristön perustana olevaan leirinuotiomytologiaan.
(Kuvan luotto: Riot Forge)
Ja tämä lapsenomainen ihmetys on tärkeää, sillä Song of Nunu tuntuu viattomuudessaan ja innostuneisuudessaan lähimpänä lasten peliä, jonka League of Legends on tuottanut. Se on selvästi tarkoituksellista – Nunu muistuttaa välittömästi parhaita PS2-aikaisia lastenelokuvien sidontalevyjä, ja surun ja ystävyyden teemat ovat ylpeästi kantavia, joten Nunu on Riot Forgelle uudenlainen päähenkilö. Muut pelit ovat keskittyneet tämän universumin paljon synkempiin kulmiin tai tuoneet pelattavuuteensa paljon enemmän monimutkaisuutta – jopa jännittävä rytmipeli Hextech mayhem vastapainona hassulle sävylleen oli paljon monimutkaisempia komboja kuin mikään Song of Nunun nivelistä.
Minulle, yli kymmenen vuotta League of Legendsia pelanneelle veteraanille, Song of Nunu ei ole yhtä jännittävä tulevaisuudennäkymä kuin jotkut näistä muista peleistä. Mutta tämän universumin fanina rakastan sitä siksi, mitä se edustaa – kun näiden hahmojen ympärillä oleva kerronnallinen maailma lähestyy 15 vuoden ikää, haluan nähdä sen tuovan jatkossakin uusia ihmisiä mukaan.
Muut Riot Forgen pelit tai Netflixin Arcanen kaltaiset adaptaatiot saattavat laajentaa nykyisen yleisön verkkoa, mutta Song of Nunun kaltaiset hankkeet tukevat League of Legendsin maailmaa tuleville sukupolville. Ystävällinen ja värikäs, mutta ei alentuva eikä liian monimutkainen, se on täydellinen johdatus maailmaan, joka tuntuu usein pelottavalta uusille aikuisille pelaajille, saati sitten seuraavalle sukupolvelle.
Song of Nunu: A League of Legends Story on nyt saatavilla PC:lle ja Switchille. Jos haluat lisää indie-suosituksia, suuntaa Indie Spotlight -sarjamme puolelle.