Vampire Masquerade: Bloodlines 2:n pelattava hahmo tulee olemaan täysääninen, ja jotkut tulevat Kindredit ovat jo huolissaan siitä. Kehittäjä The Chinese Room ilmoitti tästä melko suuresta muutoksesta Bloodlinesin kaavaan Halloweenina (YouTuben kautta), ja kun kuulin uutisen ensimmäisen kerran, myönnän jakaneeni ensimmäiset huolenaiheet. Olen jo pitkään puolustanut sitä, että tarvitsemme enemmän vampyyrejä videopeleihin, etenkin kun on kyse täysin omaperäisen hahmon luomisesta, ja Bloodlines 2:n ääninäyttelijän tiukemman tarinan vaikutukset uhkaavat rikkoa tämän fantasian.
Mutta kun olen vihdoin alkanut pelata viime vuonna ilmestynyttä Vampire: The Masquerade – Swansongia, otan vastaan mitä saan. En saanut lainkaan sananvaltaa Galebin, Ememin ja Leyshan ominaisuuksiin, mutta heidän ääninäyttelynsä on luultavasti se, mikä pitää minut kiinnostuneena heidän tarinoistaan. Vaikka olisin halunnut suunnitella oman Bloodlines 2 -hahmoni yksityiskohtaisemmin, kuulostaa molempien maailmojen parhaalta puolelta, että minulla on valmiiksi asetettu arkkityyppi ja harkitusti kirjoitettu taustatarina, jota voin värittää.
Haista paska
(Kuvan luotto: Nacon)Elämäni rooli
(Kuvan luotto: Bethesda)
Tutustu kaikkien aikojen parhaisiin roolipeleihin Skyrimistä Dragon Ageen.
Monien vuosien kehityshelvetin ruumiillistumaan joutumisen jälkeen Bloodlines 2 on vihdoin tulossa – toivottavasti tällä kertaa lopullisesti. The Chinese Room odottaa jatko-osan ilmestyvän ensi vuonna, lähes 20 vuotta ensimmäisen pelin ilmestymisestä. Ottaen huomioon Bloodlinesin kulttimainetta nauttivan seuraajakunnan, TCR:llä näyttää olevan edessään suuri tehtävä – vielä suurempi sen vuoksi, että se ei näytä muistuttavan ensimmäistä peliä lainkaan.
Se on monella tapaa hyvä asia. On helppo katsoa taaksepäin ruusunpunaisilla laseilla, mutta todellisuudessa Troika Gamesin vuoden 2004 roolipeli oli yhtä lailla virheellinen kuin uraauurtava. Toki saimme valita vampyyriklaanin, sukupuolen, taustatarinan ja täyttää hahmokaavakkeemme, mutta se, mikä tuntui kömpelöltä vuonna 2004, tuntuu nykyään suorastaan epämiellyttävältä. Teknologinen kehitys ja nykyaikaiset standardit mielessä pitäen The Chinese Room ei pyri tekemään alkuperäisestä versiota uudelleen, vaan innovoimaan ja rakentamaan sen varaan, mikä teki siitä alun perin hienon.
Yksi Bloodlinesin vahvoista puolista on aina ollut sen NPC-henkilöiden ääninäyttely, jota tukee vahva käsikirjoitus. Se on jotain, jonka näemme jälleen kehittäjä Big Bad Wolfin tuoreemmassa tulokkaassa, Swansongissa. Peli on enemmän puzzle- ja TTRPG-pohjainen ja luottaa taitopisteisiin ja nopanheittoon, jotka määräävät dialogivalintojen lopputuloksen. Pelissä ei ehkä ole kaikkein näyttävimpiä grafiikoita tai tonneittain hienoja aseita, mutta käsikirjoitus ja ääninäytteleminen korvaavat sen enemmän kuin hyvin. Bostonin Camarillan dramaattinen sisäinen toiminta on kiehtovaa, kun se kerrotaan kolmen eri hahmon silmin, ja vaikka se on täysin eri kehittäjän luoma, se antaa minulle toivoa Bloodlines 2:n suhteen.
Hahmojen rakentaminen
(Kuvan luotto: Hardsuit Labs)
Vampire: The Masquerade -pelit ovat tunnettuja dynaamisista hahmoistaan, ja se näyttää jatkuvan Bloodlines 2:ssa. Pelattava hahmomme on Phyre-niminen vanhempi vampyyri, joka on hiljattain herännyt vuosisatojen horroksen jälkeen, kun he kamppailevat nykymaailman kanssa. The Chinese Room antaa meidän edelleen muokata Phyren taustatarinan elementtejä, vaikka meillä on selvästi mielessä tietty tarina.
Se, että Bloodlines 2:lla on äänellinen päähenkilö, ei ole läheskään suurin ero The Chinese Roomin jatko-osan ja Troikan alkuperäisen välillä. Pystymme valitsemaan joko mies- tai naispuolisen Phyren, muokkaamaan hänen ulkonäköään ja määrittämään hänet yhteen neljästä klaanitaustasta. Toistaiseksi kehittäjä on ilmoittanut vaihtoehdoksi vain soturiklaani Brujahin, mutta kun tarjolla on kolmetoista hyvin erilaista vaihtoehtoa, se jättää runsaasti tilaa neljälle hyvin erilaiselle Phyrelle. Alkuperäisessä Bloodlinesissa klaanisi sen sijaan vain saneli kurinalaisuutesi kokonaisvaltaisen tarinan puitteissa.
Haluan vain nähdä tämän pelin kukoistavan – riippumatta siitä, saanko luoda vampyyrin tyhjästä vai en.
Masquerade-fanit, rukoilen teitä: tämä ei ole maailmanloppu. ”Puoliksi asetetut” videopelien päähenkilöt eivät ole mitään uutta, ja ainakin Bloodlines 2:ssa siihen on syy. Meille tarjotaan kosmeettinen illuusio valinnanmahdollisuudesta mies- tai naispuolisen Eivorin välillä esimerkiksi Assassin’s Creed Valhallassa, mutta juoni pysyy siitä huolimatta samana. Cyberpunk 2077:ssä voimme valita V:n elämänpolut ja ominaisuudet, mutta olipa valinta mikä tahansa, hän on silti V. Kehittäjät ovat tietoisia siitä, että haluamme valita roolipelisankarimme, mutta valmiiksi kirjoitetun hahmon roolipelaaminen voi silti olla uskomattoman antoisaa. Tarkoitan, että katsokaa vaikka The Witcher 3:a.
Aivoni saattoivat mennä aluksi oikosulkuun, kun ajattelin asiaa, mutta nyt olen todella innoissani täysin äänekkään Phyren tapaamisesta. Antamalla meille luovia rajoja, Bloodlines 2 on valmis hyödyntämään sekä toiminta- että roolipeligenrejä ja tarjoamaan hyvin kirjoitettuja hahmoja sekä pelaajan valinnanvaraa. Ehkä olen liian optimistinen, mutta näin monen vuoden valmistelun jälkeen haluan vain nähdä tämän pelin kukoistavan – riippumatta siitä, saanko luoda vampyyrin tyhjästä vai en.