Kun katsomme taaksepäin vuoden tärkeimpiä sarjakuvatapahtumia, yksi, joka nousee heti esiin, on Energon-universumin käynnistäminen, ja sekä Void Rivals että Transformers osoittautuivat kustantaja Skyboundin suuriksi hiteiksi (molemmat pääsivät myös loppuvuoden listallemme). Tämä yhteinen jatkuvuus laajenee jälleen kuun lopussa, kun julkaistaan Duke #1, uusi sarjakuva, joka perustuu kuuluisan G.I. Joe -hahmon seikkailuihin.
Duke on ensimmäinen kerta, kun G.I. Joe -sarjalla on merkittävä rooli Energon-universumissa, vaikka kuten lukijat saavat tietää ensimmäisen numeron ilmestyessä 27. joulukuuta, olemme jo nähneet ainakin yhden näistä hahmoista Transformersin sivuilla.
Newsarama keskusteli Duken käsikirjoittajan Joshua Williamsonin ja taiteilijan Tom Reillyn kanssa saadakseen lisätietoja uudesta kirjasta ja siitä, miten se poikkeaa Larry Haman pitkäaikaisesta G.I. Joe: A Real American Hero -nimikkeestä, sekä selvittääkseen joitakin uhkia, joita Conrad ”Duke” Hauser kohtaa tulevina kuukausina.
(Kuvan luotto: Skybound)
Newsarama: Ihan aluksi, mitä G.I. Joe merkitsee teille molemmille?
Joshua Williamson: G.I. Joe edustaa osaa lapsuudestani. Se on vain jotain, josta todella, todella nautin lapsena ja jonka fani olen yhä tänäkin päivänä. Ostan edelleen leluja – minulla on täällä pinotolkulla lelupinoja [toimittajan huomautus: puolivälissä tätä haastattelua toimitettiin toinen G.I. Joe -lelu!] – mutta sillä on myös yhteys isääni. Olen kotoisin sotilasperheestä, ja tämä oli asia, joka yhdisti meidät. Olen aina nauttinut siitä.
Tom Reilly: Minun rakkauteni G.I. Joe:a kohtaan ei ole yhtä syvä kuin Joshin, mutta minulla oli leluja ja muuta sellaista. Näin live action -elokuvat ja olen nähnyt PSA-piirrettyjä YouTubesta.
Miten te molemmat päädyitte työskentelemään Duken parissa?
Williamson: Skybound otti minuun yhteyttä ehkä viisi, kuusi vuotta sitten. Keskustelu kuului: ”Mistä ominaisuuksista olisit kiinnostunut, jos tekisimme lisensoituja juttuja?”. Sanoin: ”En tee enää koskaan lisensoituja juttuja… paitsi G.I. Joen.” He sanoivat: ”Ai, mielenkiintoista…” Siitä se alkoi syntyä.
Reilly: Alun perin halusimme tehdä yhdessä tekijöiden omistaman kirjan, ja meillä oli pari ideaa, joita heittelimme. Lopulta meillä molemmilla tuli kiire Marvelin ja DC:n juttujen kanssa, ja se jäi taka-alalle. Sitten tapasin Joshin, muistaakseni viime vuonna New York Comic Conissa, ja päätimme tehdä jotain silloin. Siitä tuli Knight Terrors: Superman, ja kun teimme sitä, sain Skyboundin Sean Mackiewiczilta sähköpostia, jossa kysyttiin, haluaisinko tehdä Duken Joshin kanssa. Niin se vain tavallaan syntyi.
(Kuvan luotto: Skybound)
Oliko Skyboundin kanssa paljon keskusteluja siitä, kenelle tämä uusi G.I. Joe -kirja olisi suunnattu?
Williamson: Kun aloin työstää hahmotelmaa, kysyin heiltä [Skyboundilta] suoraan: ”Kenelle tämä on tarkoitettu? Onko se tarkoitettu niille, jotka tuntevat kaiken jatkuvuuden, historian ja mytologian? Vai yritämmekö saada uusia lukijoita?”.
Haluamme ehdottomasti tehdä ihmiset, jotka rakastavat kirjaa, onnellisiksi, mutta meidän on myös saatava se uusien ihmisten ulottuville. Minulle se on tasapainoilua. Temppu on tehdä siitä sellainen, että jos et ole koskaan lukenut G.I. Joe -sarjakuvaa, voit hypätä mukaan heti. Samalla saatte kunnioitusta ja rakkautta viimeisten 40 vuoden ajalta.
(Kuvan luotto: Skybound)
Kerro meille hieman näkemyksestänne päähenkilöstä. Kuka on Conrad Hauser sinulle?
Williamson: Kirjassa on kohtaus, jossa Duke puhuu joillekin muille hahmoille – en voi sanoa kenelle! – ja he kysyvät: ”Kuka on Duke?”.
Ja me tiedämme, kuka Duke on, eikö niin? Hän on parhaista paras. Hän on toiminnan mies, amerikkalainen sankari. Inhoan kutsua häntä tuotteeksi, mutta hän on voimavara, joka on luotu tekemään jotain hyvin erityistä, olemaan täydellinen sotilas. Mutta sitten herää kysymys, kuka olet, kun et ole niitä asioita? Enkä rehellisesti sanoen usko, että Duke todella tietää.
Duke luulee tietävänsä, kuka hän on, luulee tietävänsä, mitä tämä maailma on – ja sitten Starscream astuu hänen maailmaansa, ja se on valtava särö. Jos näkisit suihkukoneen muuttuvan robotiksi, se sekoittaisi pääsi!
Duke ei ajattele, että ne ovat avaruusolentoja, hän vain luulee, että joku on rakentanut jonkinlaisen aseen, eikö niin? Osa tätä matkaa on se, että hän yrittää selvittää, kuka tämän rakensi ja mitä oikeasti on tekeillä. Mutta hän on myös matkalla etsimässä vastauksia kysymyksiin, kuten ”Kuka minä olen?”.
Duken tutkimukset vievät hänet M.A.R.S. Industriesin luo. Mitä voit sanoa siitä ja uhkista, joita hän kohtaa?
Williamson: No, se on hassua, koska ensimmäinen uhka ei ole Cobra. Hän menee M.A.R.S. Industriesiin, mutta edes se ei ole ensimmäinen todellinen uhka, jota hän kohtaa.
Yksi asia, jonka halusin todella tehdä tämän kanssa, oli tehdä siitä niin, että se ei ole niin yksi yhteen. Kun olin lapsi, se oli aina G.I. Joe vastaan Cobra, tiedätkö mitä tarkoitan? Joten yksi asia, jonka halusin todella tehdä, oli näyttää, että nämä ryhmittymät eivät ole vielä kaikki yhdessä. Haluan näyttää, miten pääsemme sinne. Tässä kirjassa näemme M.A.R.S. Industriesin, mutta samaan aikaan tapahtuu muutakin. Et ehkä odota, miten pääsemme joihinkin asioihin, jotka haluat nähdä. Pääsemme perille, mutta ehkä se on erilaista kuin luulet. Yritämme olla arvaamattomia.
Uskon, että ihmiset yllättyvät nähdessään, mitä Duke joutuu kohtaamaan tässä kirjassa. Se on hänelle tunteellinen matka, mutta siellä on silti todella hienoja taisteluita!
(Kuvan luotto: Skybound)
Tom, millaista on ollut piirtää tätä sarjakuvaa?
Reilly: Se on ollut todella hauskaa. Se on ollut haastavaa, koska minun on pitänyt tutkia paljon tosielämän sotilasteknologiaa. Yritän pitää asiat melko maanläheisinä. Tämä on myös erilainen tarina – viime vuosina olen tehnyt pommimaisempia supersankarijuttuja, ja tämä on enemmän maanläheinen tarina. Yritän siis lähestyä sitä hieman eri tavalla. Se on ollut mielenkiintoinen haaste, ja saan keksiä paljon erilaisia hahmosuunnitelmia.
Onko jokin muu kuin todellisen maailman laitteisto inspiroinut visuaalista suunnittelua?
Reilly: Olen saanut inspiraatiota kaikista lelujen ja eri G.I. Joe -medioiden upeista piirroksista – on ollut paljon upeita taideteoksia. Olen myös katsellut sotasarjakuvia, kuten Joe Kubertin juttuja, ja yrittänyt vangita jotain niistä. Se on eräänlainen trilleri, joten olen katsonut paljon James Bond -elokuvia työskennellessäni ja yrittänyt luoda tunnelmaa.
Williamson: Tiesimme, että halusimme kirjan tuntuvan vakoilutrilleriltä. On hassua, että G.I. Joe -sarjakuvat olivat enemmänkin sotilaallisia ja korkean teknologian sarjakuvia, ja sarjakuva oli hieman oudommalla puolella. Yritimme löytää tasapainon näiden kahden välillä. Tomin työ on todella hienoa. Se tuntuu hyvin maanläheiseltä, mutta siinä on myös outoutta.
Tom, millaista on ollut työskennellä taas värityskirjailija Jordie Bellairen kanssa?
Reilly: On aina hienoa työskennellä Jordien kanssa – tämä taitaa olla kolmas kirjamme. Hän tekee taiteestani parempaa. Hän on hallitseva Eisner-mestari syystä. Hänen värinsä ovat mielestäni mahtavat, ja kaikki yhdessä tekemämme työt ovat näyttäneet erilaisilta. Hän tekee rohkeita, mielenkiintoisia juttuja, jotka sopivat kirjan sävyyn, enkä malta odottaa, että saan nähdä sivut, kun ne tulevat.
(Kuvat: Skybound)
Duke on osa Energon-universumia. Kuinka tiiviisti työskentelet Robert Kirkmanin kanssa Void Rivalsin ja Daniel Warren Johnsonin kanssa Transformersin parissa?
Williamson: Lounastin Robertin kanssa juuri taannoin. Istuimme alas ja puhuimme tulevista asioista ja heittelimme ideoita. Puhun Sean Mackiewiczin kanssa vähintään kaksi kertaa viikossa. Me kaikki puhumme paljon, ja sitten jokainen menee omille nurkilleen muutamaksi kuukaudeksi.
Yksi asia, joka on ollut todella hyvä tässä kaikessa, on se, että halusimme varmistaa, että eri kirjat voivat toimia itsenäisesti. Tietenkin on yhteyksiä, mutta se ei ole ylivoimaista.
Entäpä se, mitä Larry Hama tekee A Real American Hero -sarjassa? Teillä on erilliset jatkumot, mutta vaikuttaako se kirja lainkaan siihen, mitä te teette?
Williamson: Se ei oikeastaan vaikuta meihin, mutta minusta tuntuu, että Larry on tämän kirjan vanhempi. Larryllä on tarina, jota hän kertoo, joten me vain väistymme tieltä ja annamme Larryn tehdä, mitä hän tekee. Me emme oikeastaan liity siihen, mutta rakastan hänen työtään.
Luulen, että suurin vaikutus Larryn työhön on hänen kirjoittamillaan alkuperäisillä arkistokorteilla, sillä aina kun esittelen uuden G.I. Joe -hahmon tai Cobra-hahmon, ensimmäisenä menen takaisin ja luen arkistokortit. Minulle se on hahmon ytimessä, puhtaimmillaan. Joten palaan aina takaisin ja katson sitä, ja sitten kasvatan sitä siitä eteenpäin.
(Kuvan luotto: Skybound)
Mitä toiveita sinulla on tälle kirjalle?
Reilly: Minulla on hauskaa kirjan parissa ja Joshin kanssa työskentelyssä. Toivon kai, että ihmiset, jotka ovat pitäneet kirjasta jo pitkään, hyppäävät mukaan ja nauttivat uudesta näkökulmasta. Ja sitten ehkä uudet lukijat, joilla ei ole niin paljon kokemusta G.I. Joesta, voivat hypätä mukaan ja pitää siitä myös hauskaa.
Williamson: Juuri niin. Toivottavasti ihmiset näkevät, että panostamme tähän kirjaan paljon rakkautta. Toivon, että he näkevät, että kaikki Energon-universumin kirjat on todella rakennettu rakkaudesta näitä ominaisuuksia kohtaan. Toivon siis, että ihmiset tutustuvat siihen ja lähtevät mukaan tälle matkalle ja tietävät, että Duke on vasta alkua todella suurelle tarinalle, jonka kerromme.
Duke #1 julkaistaan Skyboundin kustantamana 27. joulukuuta.
Palaa Energon-universumin alkulähteille Void Rivalsin luoneen Robert Kirkmanin haastattelussa.