Vietän aina joululomani kiinni johonkin isoon peliin, jolle en ehtinyt aiemmin tänä vuonna. Vastoin kaikkia todennäköisyyksiä olen jo voittanut Baldur’s Gate 3:n, joten se on jo hoidettu. Kysymys ei kuitenkaan ole enää siitä, mitä aion pelata, vaan mitä muuta, sillä pelaan ehdottomasti TEVIä, uutta bullet hell Metroidvania -peliä vuoden 2016 kulttihitin Rabi-Ribin tekijöiltä. Kokeilin demoa aiemmin tänä vuonna ja jätin sen rohkaisematta, ja nyt kun olen kastanut varpaani koko peliin – mutta en ole vielä voittanut sitä – voitte virallisesti kirjata minut vaikuttuneeksi. TEVI tuntuu jo nyt yhdeltä vuoden 2023 parhaista Metroidvania-peleistä, ja se on ehdottomasti yksi suurimmista parannuksista, joita olen koskaan nähnyt jatko-osalta, oli se sitten henkinen tai muu.
Rabi-Ribi on söpö ja suoraviivainen 2D-metroidvania, jossa puputyttö ja hänen keijuystävänsä laseroivat ja vasaroivat tiensä läpi ammusten ruuduista. Se on hieman yksinkertainen, mutta se kestää hyvin tänäkin päivänä ja tarjoaa paljon pelin jälkeistä syvyyttä. TEVI tuntuu kunnianhimoisemmalta ja syvällisemmältä Rabi-Ribin pelikirjasta, aina puputyttöpäähenkilöä myöten (jonka korvat ovat tällä kertaa tekokorvat). Se näyttää, kuulostaa ja tuntuu paremmalta lähes kaikin puolin, vaikka ymmärränkin, että Rabi-Ribin kovan luokan fanit saattavat olla tyrmistyneitä joistakin muutoksista. Mutta minä, joka pidin ensimmäisestä pelistä, mutta en aivan rakastanut sitä, otan uuden pelin ilolla vastaan. Kyseessä ei ole Rabi-Ribi 2, vaan pikemminkin Rabi-Ribi: More My Speed.
Vielä kerran, tunteella
(Kuvan luotto: CreSpirit)
Taistelu on suurin voittaja minun kirjassani, ja dramaattisesti parannettu pikselitaide ja väripaletti tulevat toiseksi. Rabi-Ribin päähenkilö Erina on aina tuntunut minusta hieman kömpelöltä, kun taas Tevi – se on myös sankarittaremme nimi – on salamannopea. Olen melko varma, että olen tuntien sisällä avannut enemmän hyökkäyksiä kuin koko edellisessä pelissä, ja niiden ketjuttaminen on paljon sujuvampaa. Pomoja lukuun ottamatta suhtauduin aina melko neutraalisti siihen, että Rabi-Ribissä pitäisi taistella enemmän vihollisia vastaan. Nyt haluan jatkuvasti tainnuttaa, jonglöörata ja muutoin kombota kaikkea, mikä liikkuu, koska se on yksinkertaisesti tyydyttävää.
Niin kauan kuin on kavereita, joihin voi osua, eivätkä he ole värikoodatulla lannistumattomalla asenteellaan, Tevi voi periaatteessa hyökätä loputtomiin, leijui hän sitten ilmassa tai polkee Goomba-iskuilla kavereita alapuolellaan. Käytössäsi on kevyitä hyökkäyksiä, raskaita erikoishyökkäyksiä, ylärimoja, takaperinvoltteja, pyörähdyshyökkäyksiä, veitsenheittoja, valtava valikoima vempaimia ja kunnon väistöliike, joka toimii luodinhelvettiä edustavan hätäpainikkeen rinnalla, jota napsautat, kun luodit alkavat käydä liian helvetillisiksi.
(Kuvan luotto: CreSpirit)
Tämän lisäksi lähes jokaista arsenaalisi liikettä voidaan säätää kirjaimellisesti satojen kerättävien sinettien avulla, jotka on järjestetty pelityylin määritteleviksi varusteiksi. Tämäkin on huomattavasti kehittyneempi kuin Rabi-Ribin merkkijärjestelmä – noin kymmenkertaisesti. Tällainen on räätälöity kaltaisilleni min-max-peikoille, ja odotan innolla, että saan viettää tuntikausia inventaarioni parissa tehden mahdollisimman räjähtävän rakennelman.
Jos Tevin lisäämässä voimassa ja liikkuvuudessa sekä taistelujärjestelmää ympäröivien järjestelmien monimutkaisuudessa on haittapuolensa, se on se, että kaikki nämä uskomattoman hauskat jutut näyttävät latistaneen vaikeuskäyrää hieman. Taitojen ilmaisun katto on taivaan tuuliin, mutta viholliset, joita käytät taitojen ilmaisuun, eivät ole aivan yhtä armottomia. Muistan, että Rabi-Ribi oli niin vaikea, noh, vaikeassa moodissa, että laskin vaikeusasteen normaaliksi. Tevi puolestaan saa minut harkitsemaan korkeinta mahdollista vaikeusastetta. Minua tämä ei henkilökohtaisesti häiritse; korkeammat vaikeusasteet tuovat lihaisan haasteen, ja raa’an haasteen sijasta haluan mieluummin motivoida itseäni testaamaan itseäni pelattavuuden parissa, jonka koen kiehtovammaksi. Jos haluaisin lähes mahdottoman bullet hell -kokemuksen, pelaisin puhdasveristä bullet helvettiä.
Metroidvania-lite
(Kuvan luotto: CreSpirit)
Samanlaisia kasvukipuja löytyy Tevin etupainotteisemmasta tarinasta, ja tässä kohtaa olen hieman enemmän Rabi-Ribi-diehardien kannalla. Pelattavuus etusijalla olevana pelaajana en ole huolissani kerronnan varsinaisesta rakenteesta ja yhtenäisyydestä. Se vaikuttaa ylimitoitetulta fantasiahömpötykseltä, jota sympaattiset ja hyvin ääninäyttelijät kantavat, mikä sopii minulle. En tullut puputyttö-luodin helvettiin odottamaan tai etsimään kirjallisuuden mestarikurssia. Enkä rehellisesti sanottuna osaisi oikeastaan kertoa, mitä Rabi-Ribissä tapahtui.
Minua kiinnostaa se, miten Tevin tarina voi joskus rajoittaa tutkimista, ja tavalla, jota tapahtui paljon harvemmin Rabi-Ribissä. Useammin kuin olisin halunnut, lähden kohti uudelta alueelta tai salaiselta polulta näyttävää aluetta vain siksi, että joku ryhmäni jäsenistä käännyttää minut pois ja ohjaa minut takaisin kohti seuraavaa tarinapätkää. TEVI on selvästi kunnianhimoisempi, mutta myös tiukemmin suunniteltu. Epälineaarisuutta on näin ollen vähennetty, joten sekvenssin rikkomiseen ja vastaavaan ei näytä olevan niin paljon tilaa.
(Kuvan luotto: CreSpirit)
Metroidvania-genren etsintä-toimintaluut ovat täällä ja ne toimivat hyvin hyödynnettynä, mutta uusien alueiden löytäminen ei ole kokemuksen selkäranka. TEVI:stä löytyy silti paljon esineitä ja päivityksiä, joita kannattaa tutkia ja etsiä takaperin, ja peli toimii hyvin Metroidvaniana tällä mikrotasolla. Tuntuu, että useimpien tasojen joka toinen segmentti kätkee sisäänsä jonkinlaisen salaisuuden. Mutta mitä tulee koko maailmankartan laajamittaiseen tutkimiseen, en ole poikennut niin paljon tarinan viitoittamalta tieltä kuin Rabi-Ribi. Tämäkään ei ole minulle suuri ongelma yksinkertaisesti siksi, että olen niin rakastunut taisteluun, ja lisäksi rakastan kerätä stat-päivityksiä kuin litRPG Katamari, mutta tutkimusmatkailija minussa arvostaisi hieman enemmän liikkumavaraa. Kuka tietää, ehkä se avautuu tulevina tunteina.
Nämä ovat lopulta pieniä valituksia pelistä, jota on jatkuvasti ilo katsella ja pelata. Toistaiseksi huomaan olevani samaa mieltä TEVI:n 90 prosentin arvosanan kanssa Steamissa (peli on muuten myös Switchillä). En kutsuisi sitä täydelliseksi, kuten en useimpia pelejä, mutta minusta sitä on yhä vaikeampi laskea alas, mitä enemmän pelaan. Se on mielekkäästi erilainen, visuaalisesti upea ja kaiken kaikkiaan paljon enemmän minun makuuni. Rabi-Ribin jatko-osana se oli odottamisen arvoinen.