Minulla ei ole tapana pelata pelejä uudelleen. Minulla on pikemminkin tapana olla pelaamatta pelejä uudelleen. Minun on vaikea istua alas ja tehdä jokin peli uudestaan, kun taistelen ajatusta vastaan, että voisin sen sijaan kokea jotain aivan uutta ja karsia pelikantani. Kun siis sanon, että minulla on vakava halu pelata Lies of P:n uudestaan läpi, vakuutan, että se ei ole mikään pieni kehu. Olen melko varma, että ainoat muut pelit, jotka pelasin tänä vuonna uudelleen, olivat Armored Core 6 ja Elden Ring – FromSoftwaren viimeisimmät mestariteokset.
Lies of P on paras koskaan tehty Soulslike. Se on lähimpänä kuin kukaan on päässyt hallitsemaan FromSoftwaren nykyään ikonisen toimintaroolipelityylin, ja pienissä mutta silti merkittävissä asioissa se toisinaan ylittää pelit, joihin se perustuu. Se on tämän oudon pikku alalajin uusi huippu ja yksi vuoden 2023 parhaista peleistä. Ja suunnattomaksi ilokseni se ei ole lähellekään ainoa loistava Soulslike, jonka saimme tänä vuonna.
P tarkoittaa huippua
(Kuvan luotto: Neowiz)
Huomaan muistelevani, miten pelinkehittäjät määrittelivät Soulsliken, kun yritin naiivisti määritellä genren määritelmää viime vuonna. He viittasivat muun muassa tinkimättömään toimintaan, mielekkääseen tutkimusmatkailuun, vapauteen tehdä huonoja päätöksiä, ahdistavaan yksinäisyyteen, vedenpitävään taistelumekaniikkaan, jossa on anteeksiantamattomat animaatiot, ja kaikkialla läsnä olevaan riskiin.
Lies of P:ssä on kaikki nämä asiat ja lisäksi jotain, mitä minun on vaikea ilmaista. Se on tunnelma. Se on erehtymätön tunne, jonka saa, kun näkee hahmonsa ruudulla, aseensa kädessään ja vihollisen lähestyvän sinua. Se on asemasi maailmassa, fyysisesti (jotkut rando) ja kerronnallisesti (myös jotkut rando). Kyse on siitä, miten suhtaudut tähän maailmaan (siistillä miekalla) ja mitä odotat siltä (siistimpi miekka, uskalletaanko unelmoida).
Mitä tahansa se onkin, Lies of P:ssä on sitä. Se tihkuu sitä, ja jos minun pitäisi valita maku, se maistuu Bloodborne. Sitä on eksentrisissä NPC:ssä, jotka ovat alttiita tunteenpurkauksille, aseissa, joita voi vaihtaa ja pilkkoa, kammottavissa vihollisissa, ketterissä pomoissa, orkesterimuusikoissa, jotka menettävät järkensä taustalla, ja kaiken fatalistisessa, yliluonnollisessa peseytymisessä. Lies of P voisi tuskin muistuttaa enemmän Bloodbornea olematta kuitenkaan Bloodborne 2. Se on ehkä rakkain rakkauskirje, joka on koskaan kirjoitettu. Mutta ulkokuori, tämä vääristynyt satumainen utopia, tämä traagisten hirviöiden ja vielä traagisempien nukkejen motiivi, on niin erilainen ja niin silmiinpistävä, että se värjää tutut ideat uusiin väreihin ja muotoilee nokkelia käänteitä, jotka erottavat sen muista.
Kuten olen sanonut aiemminkin, ja kuten Jasmine sanoi Lies of P -arvostelussamme, se ei ole täydellinen. Tähän päivään mennessä kukaan ei tee sitä niin kuin FromSoftware, nyt ja ikuisesti ainoa Souls-pelien eikä Soulsliken tekijä. Mutta hämmästyttävää kyllä, Lies of P on lähempänä täydellisyyttä kuin koskaan, kiitos uskomattomien julkaisun jälkeisten päivitysten.
Raaka buffet
(Kuvan luotto: CI Games)
Lies of P löhöilee mukavasti Soulsin kaltaisella huipulla, mutta sen alapuolella on tänä vuonna nähty kiehtovia pelejä, joita pidän edelleen vastustamattomina. Erityisen ihastunut olen Lords of the Falleniin, jonka pitäisi jäädä historiaan 3,5/5-pelinä, joka on koskaan saanut 3,5/5. Se on sopiva paluu yhdelle ensimmäisistä ja pahimmista Dark Souls -jäljittelijöistä. Se on niin hyvä, ja niin huono, ja niin hyvä, ja sitten taas niin huono. Laatukäyrä, kuten vaikeuskäyrä, heiluu kuin ostoskärry, josta puuttuu kaksi vastakkaista pyörää. Mutta minä rakastan sitä, jankkauksineen kaikkineen.
On pelejä, joista pidän, koska ne ovat niin hyviä, ettei sillä ole väliä, ovatko ne nimenomaan minun makuuni, ja sitten on pelejä, joista pidän ilmeisistä puutteista huolimatta yksinkertaisesti siksi, että ne tuntuvat siltä, että ne on tehty minua varten. Lords of the Fallen kuuluu jälkimmäiseen leiriin, ja se voi kiittää onnensa kaupalla, sillä muuten en olisi sietänyt sen paskanjauhantaa.
Hitto vieköön hienoja kehuja, Lords of the Fallen näyttää uskomattoman hyvältä ja pelaa hienosti. Kvasi-uskonnollisella dogmalla ja verisillä rienauksilla höystetty goottilainen ulkoasu tuntuu siltä, kuin joku olisi yrittänyt piirtää Dark Souls 2:n ulkoa heti sen jälkeen, kun hän oli tutkinut huolellisesti jokaisen koskaan painetun metallialbumin. Rule of cool tekee tässä paljon raskasta työtä. Vaikka pomot tuottavat pettymyksen, aseet tuntuvat liian samankaltaisilta, tasot osoittautuvat pinnallisiksi ja kaikki pelitasapainon tuntu hylätään pelin viimeisellä kolmanneksella, kaikki on vain niin sairasta. Älkää käsittäkö minua väärin, Lords of the Fallen osaa enimmäkseen kävellä. Siinä on loistava parry, joitakin mielikuvituksellisia loitsuja, intuitiivinen porrastusjärjestelmä ja kahden maailman kikka, joka on visuaalisesti ihastuttava ja tavalla, jota nykypelit harvoin tekevät. Loppujen lopuksi siedän sen virheitä, koska ihailen sen onnistumisia.
(Kuvan luotto: Gunfire Games)
Remnant 2:n, harvinaisen Souls-tyyppisen räiskintäpelin, suhteen olen aika lailla makeampi. Alkuperäistä Remnantia määritteli juuri samanlainen jankutus kuin Lords of the Fallenia, mikä tekee Remnant 2:sta loistavan Soulslike-pelin ja suoraan sanottuna hämmästyttävän jatko-osan. Se on dramaattisesti parempi kuin edeltäjänsä kaikilla mahdollisilla tavoilla, ja se on yksi vuoden suosikkiroolipeleistäni, eikä vähiten siksi, että se laulaa ehdottomasti co-opissa – joka on edelleen Soulsliken tuskallinen heikko kohta. Hienovarainen proseduraalinen tasogeneraatio tarjoaa yllättävää syvyyttä useiden läpipeluukertojen aikana, ja loppupomo potkii perseelle joka kerta – melkein yhtä paljon kuin sahattu haulikko, joka ei ole lähtenyt käsistäni sen jälkeen, kun sain sen ensimmäisellä kerralla.
Minulla on vielä Soulslikitkin odottamassa. Vuoden sokeat pisteeni ovat onneksi katettu Wo Long: Fallen Dynasty -arvostelussamme ja Star Wars Jedi: Survivor -arvostelussamme. Koska suhtaudun Star Warsiin yleisesti ottaen neutraalisti, mutta olen nauttinut useista peleistä – ja Jedi-pelit tuntuvat olevan minun makuuni, vaikka ne ovatkin perinteisempiä toimintaroolipelejä – annan todennäköisemmin Wo Longille mahdollisuuden kokeilla peliä ensin. Jos annat minun parryttää mahtavia pomoja videopelissäsi, pelaan videopeliäsi, ja Wo Long on värikäs, parryn voimalla toimiva sekoitus Sekiroa ja Team Ninjan Nioh-pelejä.
Mikä parasta, ensi vuosi näyttää jo nyt vahvalta. Elden Ring DLC räjäyttää varmasti kaikki ilmaan, mutta haluan myös lisää Remnant 2 DLC:tä ja Lies of P DLC:tä. Antakaa minulle Black Myth: Wukong. Näytä minulle Kristala, Enotria: The Last Song ja Deathbound. Haluan nämä kaikki ja enemmän. Soulslikit ovat minun mukavuuspelejäni, ja 2023 on ollut mahtavan mukava. Vielä paremmalle vuodelle 2024.