Ikääntyvänä vuosituhannen vaihteen erakko, joka ei ole koskaan oikeasti pelannut Dungeons & Dragonsia, en tiedä paljon rizzistä tai karismasta, mutta tiedän, että Baldur’s Gate 3:n Paladinillani on paljon molempia. Päätin jo aikaisessa vaiheessa, että he olisivat pikemminkin suloisia kuin vahvoja, varsinkin kun Charisma jotenkin parantaa heidän loitsutoimintaansa. Ehkä ilmassa olevat thaumaturgiset voimat vain innostuvat erityisen paljon, kun he puhuvat, en tiedä. Pointtina on se, että drowni on 18 Charisma ja 16 Voima. Emme puhu hänen perustuslaistaan. Se on kunnossa, hän tankkaa hyvin. Ajattelin, että minulla on muitakin ryhmän jäseniä jakamassa vahinkoa, ja minä olen se, joka puhuu, joten minun on parasta käyttää charmia. Tämä on palvellut minua tähän mennessä hyvin, ja se kannatti minua todella hyvin toisessa näytöksessä, kun paladinini räjäytti kaksi lihavaa sivupomoa niin kovaa, että ne räjähtivät, ja tämä oli yksi parhaista hetkistä roolipeliurallani.
Baldur’s Gate 3:n 2. näytöksen pomospoilerit edessä.
Quaff as I do
(Kuvan luotto: Larian Studios)
En vieläkään voi uskoa, että tämä tapahtui kahdesti, ja vieläpä noin 20 minuutin aikana, noin 54 tunnin pelin jälkeen. Pian sen jälkeen, kun olin tappanut Act 2:n ikonisen epäkuolleen kirurgin vanhanaikaiseen tapaan – mätkimällä häntä Divine Smite -toiminnolla Astarionin ottaessa laukauksia parvekkeen turvasta – kompastun johonkin, joka näyttää epäkuolleiden baarilta. Paladiinina olen aina innoissani nähdessäni epäkuolleita, koska tiedän, että minulla on valtava etu heitä vastaan, aivan kuten vesipokemonit, jotka päihittävät tulityypit. Kummallista kyllä, yksikään nopeasti mätänevistä asiakkaista ei hyökkää kimppuuni, joten kävelen rauhallisesti baariin, käteni leijuen innokkaasti Divine Smite -nappulan päällä. Spoilereita: se on jokainen nappi, kun olet paladiini.
Tämä on tärkein syy siihen, että Paladinini selviää lasillisesta jotain, joka näyttää olevan hehkutikkusmoothie.
Takana istuva isokokoinen poika, joka muistuttaa Hearthstonen Abomination-kortin kuvitusta, kiinnittää huomioni massiivisen vatsansa suoraan sanottuna painovoimaisella vetovoimalla, joten kävelen sinne juttelemaan toivoen saavani selville jotain paikallista nippelitietoa. Esimerkiksi: Mitä vittua sinulle on tapahtunut, paisunut ystäväni? Hänen nimensä on Thisobald Thorm, ja hän tarjoilee neonsinistä grogia. Tapaamisemme alkaa sillä, että Big T tarjoaa ison drinkin – no, ison minulle, mutta pienemmän kuin tynnyri, jota Thizzy käyttää mukina – ja pyytää tarinaa. Minusta tuntuu, että asiat saattavat muuttua väkivaltaisiksi, jos tuotan hänelle pettymyksen jollakin tavalla, ja olen yrittänyt päästä eroon tavasta tappaa kaikki, mitä näkee, jonka niin monet pelit ovat iskostaneet minuun, joten paladiinini tyrmää hämmentävän juoman nautiskellen ja kertoo Thisobaldille seikkailutarinan.
Sallikaa minun selittää eräs asia niille ihmisille, jotka valitsivat alemman luokan. Kuudennella tasolla paladiinit saavat pysyvän passiivisen taidon, joka muuttaa Charisma-modifikaattorisi universaaliksi pelastusheittobonukseksi sinulle ja lähellä oleville liittolaisille. Vakuuttelupisteiden ja luonnostaan korkean karisma-arvon lisäksi paladiinillani on siis myös valtava +4 jokaiseen pelastautumisheittoon, myös siihen, jonka tämä Mystra-tietää-mitä-täynnä oleva astia antaa. Ei D4, vaan taattu +4. Tämä on tärkein syy siihen, että Paladinini selviää lasillisesta, joka näyttää olevan hehkutikkusmoothie.
(Kuvan luotto: Larian Studios)
Kun juon rave-mehua alas, Baldur’s Gate 3:n kertoja ilmoittaa minulle avuliaasti, että Thisobaldin massiivisen vatsan sauma näyttää olevan lähellä puhkeamista. Paladinillani on ehkä kahdeksan älykkyyttä, mutta olen silti tarpeeksi fiksu poimimaan, mitä peli kertoo. Hammaspyörät alkavat pyöriä. Aion testata Lariansin hiekkalaatikon rajoja. Aion juoda tämän kaverin pöydän alle.
Kuuman kastikkeen nauttijana, jonka mausteiden sietokyky ei ole enää entisensä, tunnen sympatiaa.
Seuraavasta juomapelistä tulee ikimuistoinen. En tiedä, mitä tämä viina on, mutta ilmeisesti se menee alas kuin kerosiini. Vaikka minulla on valtavan hyvät tilastot, minun on silti turvauduttava siunausjuomiin ja uskolliseen ystävääni Ohjaukseen, jotta voin selvitä Thisobaldin keitoksen jyrkistä nopanheitoista, jotka vain muuttuvat jyrkemmiksi jokaisella vastahakoisella kulauksella. Joudun jopa käyttämään pisteen inspiraatiota epäonnistuneen heiton uusimiseen, mutta onnistun hädin tuskin selviytymään kolmesta kulauksesta ja puheesta.
Juuri kun tarinani alkavat loppua ja paladiinin vatsa uhkaa ymmärrettävästi kapinoida tätä epäinhimillistä kohtelua vastaan, Thisobald vihdoin pysähtyy. En tiedä, johtuiko se kysymyksenasettelustani – joka näyttää törmänneen johonkin kiellettyyn tabuun hänen kieroutuneessa muistissaan – vai niistä litroista Nickelodeon-limua, joita hän on nauttinut, mutta jokin on tehnyt häneen vaikutuksen. Hänen kalpea, karmea muotonsa värisee kuin mehiläisten täyttämä ilmapalloeläin. Hän puristaa vatsaansa ja päästää tuskallisen voihkaisun, ja tulisen kastikkeen nauttijana, jonka mausteiden sietokyky ei ole enää entisensä, tunnen myötätuntoa. Keskustelu päättyy, ja kamera siirtyy takaisin avoimen maailman perspektiiviin, kun Big T:stä tulee Big TNT ja se räjähtää auki kuin liian monella perunalla täytetty säkkipussi.
Minä tein sen! Ilman yhtäkään Divine Smitea, pelkillä tilastoilla ja älylläni (ja juomilla, lisäominaisuuksilla, lisäominaisuuksilla, uusintakierroksilla ja gootti tyttöystäväni Shadowheartin avustuksella, mutta olkaa hiljaa ja antakaa minun nauttia hetkeni), päihitin juopon upealla väkivallattoman ongelmanratkaisun tempauksella. Paljon XP:tä ja ryöstösaalista. Ymmärrän, että monet muutkin ovat tehneet tämän hyvin samanlaisilla tavoilla ja eri hahmoilla, mutta en välitä. Tämä kohtaaminen vahvisti paladiinin rakentamispolkuni ja teki selväksi, miten tärkeää on keskustella asioista. Melkein missä tahansa muussa roolipelissä Thisobald olisi vetänyt ison vasaran esiin ja muuttunut tyypilliseksi pomotaisteluksi. Se olisi saattanut olla omalla tavallaan hauskaa, mutta tämä pitkällinen vuorovaikutus oli harvinaisella tavalla äärimmäisen tyydyttävää.
Näytä minulle rahat
(Kuvan luotto: Larian Studios)
Täynnä itseluottamusta ja mitä se suokombucha sitten olikin, horjahdan ulos baarista ja etsin seuraavaa seikkailua. Ennen kuin tapoin kirurgin, hiivin toisen massiivisen epäkuolleen pomon ohi, joka näytti Dark Soulsin Smoughin isotädiltä. Toivon löytäväni Ornstein-sedän pian. En halunnut taistella sitä vastaan, koska sillä oli noin 800 terveyttä, enkä ollut silloin varma, kuinka vaikea tämä alue oli. Mutta jos pystyn tappamaan Thisobaldin vetämättä edes miekkaani, ajattelen itsekseni, pystyn varmasti hoitamaan tämänkin jättimäisen zombin. Ehkä on olemassa toinenkin nokkela kiertotie varsinaiseen taisteluun.
En tiedä sitä vielä, mutta olen aikeissa räjäyttää jälleen yhden epäkuolleen kappaleiksi, ja jos jokin tällä kertaa on vielä hauskempaa. Ja kyllä, tiedän, mitä rizz oikeastaan tarkoittaa, mutta se on johdettu karismasta, joten se vaikuttaa täysin pätevältä tässä tapauksessa.
Seuraava uhrini on Gerringothe Thorm, 2. näytöksen kullattu tiemaksujen kerääjä. Jälleen kerran olen iloinen nähdessäni keskusteluvaihtoehdon tälle kookkaalle epäkuolleelle. Ainakin oletan, että haarniskassa oleva olento on epäkuollut; hän on Thorm, kaikki muutkin tässä kaupungissa ovat epäkuolleita, ja häntä ympäröivät puhuvat kallot. En tarvitse yhdeksää älykkyysosamäärää tajutakseni tämän. Tarvitsen kuitenkin kaiken maailmankaikkeuden karisman, koska jälleen kerran huomaan selviäväni nopanheitoilla, joissa minun pitäisi olla hyvä.
Juoman ja tarinan sijasta Gerringothe – kenenkään yllätykseksi, kun otetaan huomioon hänen vyöhönsä metsästysmuistiinpanojen tavoin kiinnitetyt rahapussit – pyytää minulta kultaa. Aina hyväntekijänä otan esiin valtavan, useita tuhansia kultaa sisältävän kultakasani ja heitän hänelle yhden kolikon kuin hän olisi katulapsi ja minä Ebenezer Scrooge hyvänä päivänä. Ole hyvä, osta itsellesi jotain kivaa.
(Kuvan luotto: Larian)
Houkutteleva mutta ei rauhoittunut, Gerry pyytää toista kolikkoa. Ja vielä yhden. Ja vielä yhden. Minulla on paljon kolikoita, Gerry; olemme täällä koko päivän. Hyvin ilmeinen ”Tiedätkö mitä, aika kuolla” -vaihtoehto alkaa näyttää houkuttelevammalta jokaisen kullan heiton myötä. Onneksi uusi vaihtoehto tarjoutuu, ennen kuin oikeuden vasara iskee Divine Smite -painiketta – joka on koko näppäimistöni, jos olet ollut tarkkana.
Pystyin selviytymään muuten vaarallisista tilanteista täysin vahingoittumattomana soveltamalla luovasti taistelutaitoja ja tilastoja, joihin olen panostanut.
Kysyn, miksi hän on rajoittanut itsensä tähän keskellä ei-mitään sijaitsevaan majaan, kun hänellä on selvästi paljon rahaa, myös minun rahojani. Hän selittää, että kulta ei ole hänen, vaan tullin. Kukahan sanoi niin, ja juuri ja juuri selvitti muhkean, kaksikymmentä-yksi-viisikymppisen suostuttelukyvyn tarkistuksen, joka tarkoittaa, että sen voi läpäistä vain jonkinlaisilla bonuksilla ja korkealla D20:n perusarvolla. Kuin kelmi tekoäly, joka joutuu kohtaamaan paradoksin, Gerry pätkii ja mutisee muutaman kerran kullasta ennen kuin räjähtää – ja tarkoitan todellakin räjähtää – kultapölyn ja kolikoiden suihkuun.
Lisäsin vain kolme kultaa Gerryn kokoelmaan, ja hän pudotti 600 kultaa, ja läheisestä ja helposti avattavasta kassakaapista löytyi paljon enemmän. Tätä, ystäväni, kutsutaan sijoituksen tuotoksi. Tämä koko episodi on ollut yksi lempihetkistäni, ei vain Baldur’s Gate 3:ssa, vaan missä tahansa roolipelissä, jota olen koskaan pelannut. Se oli hauska, omalaatuinen ja tuntui ainutlaatuiselta Paladinilleni. Pystyin selviytymään muuten vaarallisista tilanteista täysin vahingoittumattomana soveltamalla luovasti taistelutaitoja ja tilastoja, joihin olen panostanut.
Tiedätkö, minusta on usein tuntunut naurettavalta, miten nopeasti ryhmän jäsenet hyppivät luiden yli – ja ilmeisesti se johtui osittain bugista, mikä on järkevää. Olen nähnyt kaveriporukkani huonojen anime-iltojen roskiksissa romantiikkaanimea, joka on hillitympää. Mutta ehkä se on perusteltua paladiini tapauksessa. He ovat yksinkertaisesti niin karismaattisia, luulisin. Jos nyt vain saisin hopeakieleni vihdoin selvittämään ”voin korjata hänet” -kaaren Shadowheartin kanssa…
Toimittajan huomautus: Ilmoitimme Austinille, että hän olisi voinut myös ryssiä kirurgin, ja hänen vastauksensa oli: ”Ei helvetissä.”