Brit Marling ja Zal Batmanglij eivät ole vieraita mysteerin purkamisessa, varsinkaan eri aikatasoja käsittelevän mysteerin, kuten heidän rakastamansa Netflixin scifi-sarjan The OA:n. Aivan kuten edeltäjänsä, myös kaksikon uusi sarja A Murder at the End of the World heittää katsojat mukaan syvään päähän ja esittelee meille nuoren naisen, jonka menneisyyttä aletaan nopeasti koota yhteen takaumien avulla – menneisyyttä, joka saattaa olla avain sen selvittämiseen, mitä hänen nykyisyydessään tapahtuu.
Tässä retkessä Marling ja Batmanglij hemmottelivat uteliaita mieliään keskittymällä vaaleanpunahiuksiseen tosirikoskirjailijaan ja amatöörietsivään Darby Hartiin (Emma Corrin), joka saa kutsun varakkaan tekoälyohjelmoijan islantilaiselle piilopaikalle osana huolellisesti suunniteltua mielen tapaamista – ja huomaa pian yrittävänsä selvittää vierustoverinsa salaperäistä kuolemaa. Se on tyylikäs, hyvin etenevä ja täydellinen summa tekijöidensä ainutlaatuisesta tunteiden ja aivojen yhdistelmästä. Kuin lämpimämpi, vähemmän kyyninen The Girl with the Dragon Tattoo, jossa on ripaus Nancy Drew’ta…
Vaikka olisi helppo olettaa, että A Murder at the End of the World olisi jonkinlainen Poirot- tai Knives Out -tyylinen juttu, kun otetaan huomioon hahmojen eristäytyneisyys ja sen jälkeen virtaviivaistettu epäiltyjen lista, kyseessä on hyvin erilainen whodunnit, sillä Darby pohdiskelee omaa yhteyttään uhriin totuuden selvittämiseksi sen sijaan, että osoittaisi sormella. ”Luulen, että osa aikomuksestamme, kun ajattelimme keksiä genreä hieman uudelleen, oli miettiä, miten jos nuori nainen on etsivä, matkassa ei ehkä ole kyse vain tapauksen ratkaisemisesta sillä hetkellä”, sarjan kanssakirjoittaja Marling kertoo GamesRadar+:lle. ”Vaan kyse on myös joidenkin asioiden ratkaisemisesta itsensä sisällä, jotta hänestä tulisi sellainen ihminen, joka voi ylipäätään ratkaista tapauksen.”
(Kuvan luotto: FX/Hulu)
Kuten Marling huomauttaa, nelikymppiset tai viisikymppiset fiktiiviset naispuoliset tutkijat – ajattele True Detectivea, Marcellaa tai Easttownin Marea – eivät ole nykyään harvinaisia televisiossa, mutta he ovat usein ”virkamerkkinsä valtuuttamia”. Darbyn tarmo on sen sijaan lähtöisin sydämellisemmästä paikasta ja vankkumattomasta itseluottamuksesta siihen, että hän pystyy hoitamaan työnsä.
”Hän on eräänlainen kansalaisetsivä, joka katsoo ympärillään olevaa maisemaa ja tuntee, että on tarinoita, tapauksia ja naisia, jotka jäävät huomiotta”, Marling lisää, joka näyttelee rikostrillerissä myös doxxattua hakkeria – ja Darbyn idolia – Leetä. ”[Hän tuntee] velvollisuudekseen ratkaista nuo tapaukset, ja se tuntui meistä hyvin puhuttelevalta.
”Hänen tavoittelussaan on jotain hyvin puhdasta. Se on lähes pakkomielle, ja uskon, että voimme ymmärtää sen, ainakin siinä mielessä, että meillä on pakkomielle elokuvantekoon ja tunnemme suurta pakkoa kertoa tarinoita”, hän jatkaa. ”Vaikka joutuisimme etsimään muita töitä maksaaksemme laskut, kertoisimme luultavasti silti tarinoita, koska emme voi olla olematta tarinankertojia. Uskon, että Darby on samanlainen.”
Batmanglijin mukaan, joka on aiemmin tehnyt Marlingin kanssa yhteistyötä muun muassa elokuvissa The East ja Sound of my Voice, kaksikko keksi A Murder at the End of Worldin juonen, kun he vuonna 2019 alkoivat tutkia, miksi whodunnit olivat niin suosittuja ensimmäisen ja toisen maailmansodan välillä. ”Kaikki kääntyivät ympäri, katsoivat toisiaan ja kysyivät, kuka sen oli tehnyt – ja halusimme tutkia sitä”, hän muistelee. ”Jos englantilainen kartano oli vanha vallanpaikka 100 vuotta sitten, mikä on uusi vallanpaikka?”, kysyimme. Mikä on nykyaikainen versio?
”Keksimme idean kaukana sijaitsevasta miljardöörin retriitistä jäisessä paikassa. Britillä on norjalaista perimää, hänen isoäitinsä on norjalainen, joten ajattelimme valita jonkin pohjoismaisen paikan”, Batmanglij kertoo. ”Kun tuo idea alkaa kypsyä, tajuaa, että niin Darby tuntee myös sisältä. Darby päätyy tähän erämaahan tai tundralle, mutta se todella kuvastaa sitä, millainen hän on ihmisenä, joten kyse oli siitä, että halusimme palata niihin aikoihin, jolloin hän oli toisella tundralla, mutta auringon kyllästämällä tundralla. Jotain tuosta jäisen tundran ja aavikkotundran sekoituksesta kukoisti minulle ja Britille tämän tarinan tekemiseen.”
(Kuvan luotto: FX on Hulu)
Kun se ei keskity Darbyn yrittämiseen selvittää parhaansa mukaan, mitä tapahtui soiréen onnettomalle osallistujalle, A Murder at the End of the World (Murha maailman lopussa) palaa lähes vuosikymmenen takaiseen aikaan, jolloin Darby aloitti hitaasti kiihkeän romanssin mulletia kantavan teknologiakonkari Billin (Harris Dickinson) kanssa. Sarjan aikana pari matkustaa ympäri Yhdysvaltoja jäljittääkseen vaikeasti lähestyttävää sarjamurhaajaa ja joutuu prosessin aikana useisiin hankaliin tilanteisiin. Kun Bill rakastuu yhä enemmän, hänen intohimonsa oikeuden etsimiseen hiipuu, ennen kuin hänen epäilynsä siitä, voivatko he edes vaikuttaa asioihin, saa hänet lopettamaan kaiken ja ryhtymään taiteilijaksi; toisaalla Darbyn tarve paljastaa aiemmin huomiotta jätettyjä väkivaltarikoksia käy ylivoimaiseksi.
Vaikka Marling toimi The OA:n keulakuvana, hän tiesi haluavansa tehdä ohjaajadebyyttinsä A Murder at the End of the Worldin kanssa, mikä tarkoitti, että Darbyn vaativaan rooliin piti löytää joku muu (Marling ohjasi jaksot 1, 5 ja 6, kun taas Batmanglij valvoi loput). ”Maailmamme ovat yleensä niin suuria ja kunnianhimoisia, ja niiden toteuttaminen television aikatauluissa tai budjetissa on todella haastavaa”, hän sanoo. ”Lopulta on mahdotonta olla mukana jokaisessa kohtauksessa ja samalla ohjata sillä tasolla, jonka olemme asettaneet itsellemme, joten ajattelin: ’Hyvä on, otan askeleen taaksepäin pääroolin näyttelemisestä, jotta voin luoda aikaa ja tilaa ohjata haluamallani tavalla’.” Cue Emma Corrin…
Nähtyään hänen ”poikkeuksellisen” työnsä prinsessa Dianan roolissa Netflixin periodidraamassa The Crown, Marling ja Batmanglij ottivat yhteyttä 27-vuotiaaseen näyttelijään – ja hämmästyivät hänen ”kameleonttimaisesta kyvystään” muuttua joksikin muuksi. ”He olivat todella taivaan lahja, ja on todella vaikeaa olla sarjan pääosan esittäjänä, koska se on niin intensiivinen työmäärä, mutta on todella vaikeaa olla sarjan pääosan esittäjänä, joka on mukana jokaisessa kuvassa”, Marling sanoo. ”Emma on hyvin läsnä ja uskoo, joten me katsojat saamme uskoa heidän kanssaan. Suurimman osan ajasta Darby on yksin, joten Emma näytteli tilassa ilman, että kukaan oli edes paikalla. He ovat uskomattomia niinä hetkinä, kun heillä ei ole ketään vastapuolena. He ovat erittäin hyviä menemään sisäisesti, ja se on yksi vaikeimmista asioista näyttelijänä; näytteleminen itsensä kanssa.
”Heidän muuttumisensa Dianaksi oli melkein molekyylitasolla. He eivät leikkineet olevansa Diana, vaan he muuttuivat Dianaksi joksikin aikaa, ja se taito on todella harvinaista. Kyse ei ole vain äänen matkimisesta tai puvun pukemisesta, vaan sisäisestä muutoksesta. Emma todella muuttui Darbyksi joksikin aikaa, ja kuvasimme niin pitkään. Lopussa taisimme nähdä Emman palaavan”, hän nauraa. ”Se oli todella merkittävää. Minusta hän on hämmästyttävä lahjakkuus, en usko, että kukaan muu olisi voinut näytellä Darbya ja tuoda siihen kaiken sen voiman.”
(Kuvan luotto: FX on Hulu)
Corrin ja Dickinson eivät olleet ainoat brittinäyttelijät, joita Marling ja Batmanglij olivat mukana projektissa; Clive Owen herättää henkiin juhlien isännän ja Leen dominoivan aviomiehen Andy Ronsonin. Mukana ovat myös Jermaine Fowler, Joan Chen, RaÚl Esparza, Pegah Ferydoni ja Alice Braga.
Murhan lisäksi sarja purkaa seitsemässä jaksossaan myös teemoja, kuten pakkokontrollia, päihteiden väärinkäyttöä, ympäristönsuojelua ja tekoälyn etiikkaa, mutta Marlingille se on yhtä paljon intiimi tarina yksilöllisyydestä ja hukkaan heitetyistä romansseista kuin laajempi kommentti nyky-yhteiskunnasta. ”Annoin paljon itseäni Darbylle, ehkä enemmän kuin kenellekään muulle hahmolle, jonka parissa olemme työskennelleet, ja ehkä pystyin siihen vasta tässä vaiheessa elämääni, kun olen käynyt läpi tarpeeksi terapiaa nähdäkseni joitakin asioita itsestäni selvemmin”, Marling myöntää. ”En usko, että nuorempana olisin pystynyt siihen.
”Oli mahtavaa kirjoittaa nuo asiat sivulle ja sitten etsiä liikkuvia kuvia, jotka paljastaisivat ne parhaiten”, Marling sanoo. ”Kuvia, jotka pystyivät tislaamaan ne niin keskittyneellä energialla, ettei yksikään ruutu mennyt hukkaan ja jokainen siirtymä menneisyyden ja nykyisyyden välillä tuntui tarkoitukselliselta.”
Batmanglij vakuuttaa, ettei hänen tarvitse epäillä itseään: ”Brit kirjoittaa uskomattomia sivuja, ja sitten kun katsoo hänen kohtauksiaan… Viidennessä luvussa on kohtaus, jossa Bill ja Darby pysähtyvät tien sivuun, ja Bill on vihainen Darbylle, koska tämä on aina puhelimessaan.
”Muistan olleeni häkeltynyt lukiessani niitä sivuja, mutta vielä enemmän häkeltynyt nähdessäni kohtauksen valmiina. En ollut paikalla kuvauksissa tai leikkauksessa, ja se oli niin suuri lahja. Yleensä asiat sivulla ovat maagisia, koska ne voivat olla parasta kaikesta, ja sitten joudut selviytymään kuvausten rajoituksista”, hän selittää. ”Britin ohjauksessa ei ollut mitään sellaista menetystä. Britin jaksot ovat vain niin paljon parempia kuin minun, koska hänen ymmärryksensä näyttelemisestä on niin paljon parempi. Kyky ymmärtää näyttelemisen prosessia on niin ratkaisevan tärkeää, ja uskon, että kun yhä useammista näyttelijöistä ja käsikirjoittajista tulee ohjaajia, tulemme näkemään suorituksen, vivahteiden ja hienovaraisuuden tason, jota emme ole nähneet aiemmin.””
Kun otetaan huomioon, että he ovat yhdessä kutoneet tarinoita siitä lähtien, kun he olivat teini-ikäisiä Georgetownin yliopistossa, ei ole mikään ihme, että Marling, nyt 41, on yhtä ylistävä Batmanglijista, 42, kuin Batmanglij Batmanglijista. ”Se on yksi hämmästyttävimmistä asioista, kun kumppanuus on kestänyt näin monta vuotta, että taiteilijana voi yhä yllättyä ja liikuttua heistä. Se kertoo siitä, millainen Zal on ihmisenä. Meillä on tässä vaiheessa hieman yhteistä mielikuvitusta kirjoittamisen suhteen, mutta aina on paljastettavissa asioita, jotka ovat vieläkin totuudenmukaisempia, jos suunta voi viedä ne sinne”, hän sanoo miehen työstä. Jos jotain Marling ja Batmanglij aikovat tehdä, se on kaivaa syvälle.
A Murder at the End of the World -elokuvan jaksot 1 ja 2 ovat nyt katsottavissa Isossa-Britanniassa Disney Plus -palvelussa ja Yhdysvalloissa FX:n Hulussa. Jos haluat lisätietoja, katso lista jännittävimmistä uusista tv-sarjoista, jotka ovat tulossa meille.