Aquamanilla on hieman hölmöläisen maine, kiitos räikeän pukunsa ja historiansa 70-luvun klassisen Super Friends -sarjakuvan kaloille puhuvana kaverina. Ja Jason Mamoan voittoisan DC-elokuvasarjan kuvaus on osittain nojannut hauskaan fantasiaan Aquamanin stereotyyppisen käsityksen takana.
Mutta Aquaman: Kadonnut valtakunta purjehtii vaarallisille vesille Arthur Curryn pojan (sarjakuvissa nimeltään Arthur Curry Jr.) esittelyn myötä ja lähestyy yhtä Aquamanin historian synkimmistä sarjakuvallisista luvuista, joka ironisesti tapahtui juuri kun Super Friends oli vakiinnuttamassa sankarin popkulttuurin mainetta jonkinlaisena pilkkanimenä.
Aquaman: Kadonnut valtakunta -elokuvan uudessa trailerissa Arthur Curry seuraa isänsä jalanjälkiä, asuu majakassa ja hoitaa pientä poikaansa ilmeisesti yksinhuoltajana, ja vauvan oletettu äiti Mera nähdään trailerissa vain kerran, vankeudessa (tästä lisää hetken kuluttua).
Hän toimii kuutamolla Atlantiksen kuninkaana ja hoitaa kansansa välisiä riitoja, kun hänen vannoutunut vihollisensa Black Manta hyökkää väkivaltaisesti. Black Manta on ottanut Aquamanin niskoilleen, koska sankari oli osallisena hänen isänsä kuolemaan edellisessä elokuvassa.
”Aion tappaa Aquamanin ja tuhota kaiken, mikä on hänelle tärkeää”, Black Manta lupaa trailerissa. ”Murhaan hänen perheensä ja poltan hänen valtakuntansa tuhkaksi.”
Juuri tuo viimeinen kohta – ”murhata hänen perheensä” – on todella traagisen sarjakuvamainen. Vuonna 1977 (vain muutama vuosi vuonna 1973 ensi-iltansa saaneen Super Friendsin jälkeen) Aquaman joutui kohtaamaan yhden elämänsä kauheimmista hetkistä tarinassa ”Aquaman: Death of a Prince”.’
(Kuvan luotto: DC)
Kyseisessä tarinassa Aquaman joutuu kohtaamaan Atlantiksen kuningaskunnan menettämisen vallankaappauksessa ja yrittää samalla pelastaa kidnapatun poikansa Black Mantalta. Asia on niin, että Aquaman epäonnistuu.
Black Manta onnistuu vangitsemaan Aquababyn (kyllä, häntä kutsuttiin niin sarjakuvissa ja kutsutaan vieläkin) ja laittaa hänet palloon, joka täyttyy ilmalla ja hukuttaa pikkulapsen, mikä pakottaa Aquamanin taistelemaan apurinsa Aqualadin kanssa kuolemaan asti. Taistelu alkaa, mutta Aquamanin mustekala Topo hyökkää Black Mantan kimppuun ja tuhoaa ohjaimet, jotka vapauttavat Aquababyn.
Vesimies heittää kolmihaaransa Aquababyn lasivankilaan ja vapauttaa hänet, mutta se on liian myöhäistä – Aquababy on kuollut. Tästä eteenpäin Aquamanin elämä karkaa hetkeksi käsistä, ja hän vieraantuu Merasta ja joutuu riitoihin Aqualadin kanssa, jonka hän yritti oikeutetusti tappaa pelastaakseen poikansa Black Mantan käskystä.
Aquababy on palannut viime vuosina Arthurin ja Meran elossa olevana pikkupoikana, kiitos uudelleenkäynnistyksen voiman. Hänen traaginen, omaperäinen tarinansa on kuitenkin edelleen yksi Aquamanin pitkän sarjakuvahistorian tärkeimmistä tarinoista.
(Kuvan luotto: DC)
Tappaako Black Manta Aquababyn Aquaman: The Lost Kingdomissa? No… Epäilemme sitä. Ensinnäkin siksi, että se vaikuttaa hieman masentavalta PG-13-supersankarielokuvalle, jopa kauhumestari James Wanin ohjaamalle elokuvalle.
Mutta toiseksi, palaamme siihen yhteen klippiin, jossa Mera on loukussa – missä muussa? – suuressa lasisessa, pallomaisessa vankilassa. Voisiko tämä olla Aquababyn sijaan Meran loppu?
Se selviää, kun Aquaman: The Lost Kingdom julkaistaan joulukuussa.
Hän saattaa olla pop-kulttuurin pilkkanimi, mutta Aquaman on salaa täysi kovis.