Eikö olekin kiehtovaa, miten 15 sekunnin peliklippi riittää jakamaan yhteisön? Ubisoft esitteli hiljattain Assassin’s Creed Miragen, joka on kunnianosoitus vuonna 2007 ilmestyneelle stealth-toimintaseikkailulle, joka antoi alkusysäyksen yhdelle alan rakastetuimmista sarjoista. Tällä kertaa otat Basim Ibn Ishaqin roolin ja kyttää yhdeksännen vuosisadan Bagdadin kattoja, kun ohjaat hahmon nuoresta Piilotettujen oppilaasta mestarimurhaajaksi, jonka tapasimme Valhallassa.
Kolme viimeisintä pääpeliä ovat ehkä olleet avoimen maailman toimintaroolipelejä, mutta Mirage toimii eri mittakaavassa. Bagdad on kooltaan lähempänä Assassin’s Creed Unityn Pariisin karttaa, ja Ubisoft on päättänyt painottaa uudelleen hiiviskelyä, parkouria ja salamurhia tiheämmässä pelitilassa. Ubisoft on tehnyt Basimista ”lasitykkiä”, joka pystyy oikeissa olosuhteissa aiheuttamaan valtavaa vahinkoa, mutta ei kestä paljon vastapainoksi, jotta se voisi myydä mielikuvitusta nuoresta salamurhaajasta, joka toimii petollisessa maastossa.
Alkuperäisen Assassin’s Creedin fanina, jonka kiinnostus on hiipunut, kun sarja on menettänyt alkuperäisen tehtävänsä, olen innostunut tästä kehystyksestä. Parkour on jälleen etusijalla, ja Basim pystyy liikkumaan näppärästi ympäristöissä paetakseen takaa-ajavia hyökkääjiä. Myös suoran konfliktin välttäminen on mahdollista entistä paremmin, kiitos kätkettyä terää täydentävien, muokattavissa olevien häivytystyökalujen ansiosta. Ja sitten on vielä Assassin’s Focus – niin paljon erimielisyyksiä herättänyt asia.
Tämän uuden kyvyn avulla Basim voi ottaa kiinni jopa neljä merkittyä vihollista nopeasti peräkkäin. Ensisilmäyksellä näyttää siltä, että hän teleporttaa sellaisten kohteiden välillä, joilla ei ole kykyä puolustautua, vaikka luova johtaja Stephane Boudon väittääkin, että tämä visuaalinen kikkailu vain heijastelee osaamistasi. ”Assassin’s Focus on Basimin uusi kyky, jonka avulla hän voi ketjuttaa salamurhia nopeasti. Se on oikeastaan osoitus Basimin uskomattomasta ketteryydestä ja mestaruudesta.”
Shoot to thrill
Se on hyvä tekosyy toteuttaa hieno mekaniikka. Miragen laajempi tarina jää mysteeriksi, mutta jos oletetaan, että kyseessä on jälleen yksi esimerkki salamurhaajasta tai temppeliherrasta, joka käyttää Animusta muistojen tonkimiseen, niin Focus voidaan helposti selittää järjestelmän häiriöllä – tai hahmon liikkumisella niin nopeasti, ettei ohjelmisto pysy perässä. Sillä ei oikeastaan ole väliä. Tiedän vain, että se näyttää siltä, että sen käyttäminen tulee olemaan hauskaa.
Mielestäni tämä on myös yksi paremmista esimerkeistä Ubisoftin toteuttamasta ”Focus”-järjestelmästä. Johtui se sitten ketteryydestä tai Animuksesta, konsepti tuntuu sopivan paremmin Assassin’s Creed -universumiin kuin se, että julkaisija yritti ottaa käyttöön jotain vastaavaa Splinter Cell: Convictionissa. Mark and Execute -ominaisuuden avulla Sam Fisher pystyi dynaamisesti eliminoimaan merkityt viholliset yhdellä laukauksella – tämä ominaisuus on kehitetty edelleen Blacklistin jatko-osassa, jossa Mark and Execute in Motion -ominaisuus mahdollistaa entistä sujuvammat salamurhat.
(Kuvan luotto: Ubisoft)
”Se on oikeastaan Basimin uskomattoman ketteryyden ja mestaruuden esittely”
Stephane Boudon, luova johtaja
Niin voimakkaalta kuin Mark and Execute saikin minut tuntemaankin, mekaniikka osoitti sen hetken, jolloin Splinter Cell oli eksynyt liian kauas siitä, mistä pidin siinä alun perin. Fisherin arsenaalin vahvin työkalu oli aikoinaan jaettu hyppy, ja nyt hän liukui hidastettuna autojen konepeltien yli ja teloitti vihollisryhmiä keskellä kirkasta päivää napin painalluksella. Se oli todella hieno konsepti, joka vain sattui olemaan väärässä pelissä.
Assassin’s Creedissä se on kuitenkin täysin järkevää. Sarja, joka on usein pyrkinyt tarjoamaan fantasiaa kyvykkäästä ja ketterästä salamurhaajasta. Sinun pitäisi pystyä liikkumaan tehokkaasti vihollisjoukkojen läpi, kun ne jäävät yllättäen kiinni. Onko hieman typerää, että Basim teleporttaa merkittyjen vihollisten välillä sen sijaan, että saisimme nauttia liukkaasta ja orkestroidusta reaaliaikaisesta elokuvasta? Toki, myönnän sen. Mutta en voi kuvitella, että välittäisin siitä kovinkaan paljon, kun revin Black Boxin tehtäviä kappaleiksi rivi temppeliherroja kerrallaan.
Assassin’s Creed Mirage on yksi Ubisoftin vuoden odotetuimmista tulevista peleistä. Se julkaistaan PC:lle, PS5:lle, PS4:lle, Xbox Series X:lle ja Xbox Onelle 12. lokakuuta.