Baldur’s Gate 3:n ensimmäinen näytös voi muuttua melko synkäksi. Valinnoistasi riippuen voit teurastaa joukon viattomia ihmisiä, jättää naisen loukkuun palavaan häkkiin ja jopa pamputtaa oravan puuhun. Mutta vaikka tekisitkin kaikki nämä kauheudet, teet sen sadunomaisessa ympäristössä. Jos etsit oikeista paikoista, saat Grimmin veljesten tyylisen seikkailun, joka on täynnä huumoria ja huomattavan paljon juhlimista. Ja voin kertoa, että kaikki tämä pysähtyy toisessa näytöksessä.
Jos olet viettänyt Baldur’s Gate 3:n paria tuntia pidempään, tiedät, että sinua osoitetaan paikkaan nimeltä Moonrise Tower, joka sijaitsee länteen alueesta, josta aloitat pelin. Paljastamatta liikaa, se on paikka, joka on hieman kärsinyt siellä tapahtuneesta kyseenalaisesta fantasia-aktiviteetista, eikä minulla ole hauskaa.
Underdark-puoli
(Kuvan luotto: Larian)
Ensinnäkin siellä on todella merkittävä vaikeuspiikki. Baldur’s Gate 3 -arvosteluani varten vietin paljon aikaa Act 1:ssä, tutkin lähes jokaista löytämääni tarinankerrontaa, ja kun pääsin Moonriseen, pelkäsin, että olin ylitasoittunut. Minun ei olisi tarvinnut olla huolissani – eräässä vaiheessa eksyin hylättyyn rakennukseen ja löysin sieltä minibossin, joka oli kolminkertainen jopa suurimpaan seurueeni jäseneeni verrattuna ja joka pystyi spurttaamaan jumalattomalla vauhdilla eikä ilmeisesti tuntenut kipua. Pakenin sieltä toiseen rakennukseen, jossa kammottava panssaroitu olento – joka oli ilmeisesti sen hirviön sisar, jota olin juuri paennut – yritti kiristää minua ennen kuin löi minua kovemmin kuin mikään muukaan ensimmäisessä näytöksessä.
Hyppelin hetken aikaa minibossista sivutehtävään ja toivoin, että voisin jatkaa strategiaani nähdä mahdollisimman paljon Baldur’s Gate 3:n tarjonnasta, mutta lopulta päätin vain suunnata kohti päätehtävää. Toiveenani oli, että saisin ehkä tarpeeksi varusteita tai XP:tä, jotta pääsisin lähemmäs roolipelien mukavuusaluettani – paikkaa, jossa minun on edelleen käytettävä aivojani voittaakseni, mutta jossa minulla on vakaa etu vastustajiini nähden. Valitettavasti näin ei käynyt, ja vietin varmaan tuntikausia luolastossa, joka rasitti sekä ryhmääni että otsalohkojani, kun se yhdisteli hankalia taisteluita, monimutkaisia arvoituksia ja ahdistavaa hahmonkehitystä.
Kaikki tämä oli liitetty suoraan sanottuna surkeaan maailmaan. Vaikka aurinko paistoi kirkkaasti ensimmäisen näytöksen druidien metsiköissä ja peikkoleireissä, toinen näytös tapahtuu osassa Sword Coastia, joka on täynnä kirjaimellisesti kaiken syövää pimeyttä. Jos vaellat liian kauas polulta, sinua rangaistaan siitä jo ennen kuin olet vahingossa kompastunut pomotaisteluun. Yhdessä tämä tappoi haluni tutkia, ja vaikka ensimmäisten tuntien parhaita paloja pelin parissa ovatkin asiat, jotka löydät melkein vahingossa, minusta tuntuu, etten koskaan saa tietää, mitä salaisuuksia Moonrise Towerin ympärillä piilee, koska en yksinkertaisesti halunnut viettää siellä yhtään ylimääräistä aikaa. Vastaavasti päätehtävään lähestymiseni on merkinnyt sitä, että joukko mielenkiintoisia sivutehtäviä on ratkaistu automaattisesti, mikä tarkoittaa, että tarvitsen toisen läpipeluukerran, jos haluan nähdä ne toiminnassa. Toistaiseksi kuitenkin spurttasin kohti Baldur’s Gatea enkä katso taakseni.
Moonlighting
(Kuvan luotto: Larian)
Niin paljon kuin haluankin jättää Moonrise Towersin taakseni, sillä on myös joitakin pelastavia piirteitä. Nuo kammottavat sisarukset (ja heidän veljensä) tarjoavat yhdessä mielenkiintoisimpia vihollismekaniikkoja ja välivideovaihtoehtoja, joita olen pelissä tähän mennessä nähnyt, ja ne ovat varmasti oikeuttaneet väitteeni, jonka mukaan ensimmäisen Baldur’s Gate 3:n läpipeluusi pitäisi olla bardi, koska heidän ympärillään voi puhua eikä kohdata suoraan.
Pelissä on myös todella erinomainen luolasto, joka on helposti yksi pelin parhaista. Jälleen kerran, en mene spoilerialueelle, mutta se sitoo päätehtävän saumattomasti yhteen kahden pelin alkuperäisen hahmon tarinoiden kanssa. Se on pitkä ja monimutkainen panssarivaunu, joka koettelee kaikkia taitojasi, jos haluat saada siitä kaiken irti: taistelua, pulmanratkaisua, puheita, aarteenmetsästystä, taitotestejä – sinun on onnistuttava kaikissa niistä, jos haluat saada tästä luolastosta kaiken irti. Sen visuaalinen suunnittelu on niin selkeää ja tehokasta, että se sai minut tuntemaan deja vu -tunnetta kokonaisen CRPG-sukupolven osalta, jota en ollut koskaan pelannut. Ja kaikki huipentuu monimutkaiseen pomotaisteluun ja mahdollisesti tuskalliseen päätökseen; kompuroin tuosta luolastosta melkein polvillani sekä fyysisesti että emotionaalisesti, kun olin joutunut Baldur’s Gate 3:n tarjoamien mahdollisuuksien äärirajoille.
Nämä hetket – yhdistettynä klassiseen fantasiatarinankerrontaan – riittävät juuri ja juuri lunastamaan Act 2:n, mutta olen silti hieman pettynyt. Juoksen kirjaimellisesti kilpaa päästäkseni pois Moonrise Towersista, ja tunnen, kuinka paljon pelistä menetän prosessin aikana. On selvää, miksi näin tapahtuu – jos ensimmäisessä näytössä näytetään, mitä tämä peli voi olla, toisessa näytössä asetetaan panokset ennen kolmatta näytöstä. Mutta sen jälkeen, kun ensimmäisen osan iloinen, satumainen sävy jätti minuun tunteen, että olin nähnyt kaiken, mitä sillä oli tarjottavanaan, olen pettynyt tietäessäni, että menetän tämän kokemuksen jälkimmäisessä osassa. Toistaiseksi itse Baldur’s Gaten kaupunki kutsuu, ja haluan vain päästä takaisin siihen täysimittaiseen seikkailuhiekkalaatikkoon, jonka Larian tarjosi ensimmäisinä tunteina kohtalokkaan Nautiloidi-onnettomuuden jälkeen.
Hyvä uutinen on se, että tein vahingossa parhaan mahdollisen Baldur’s Gate 3 -seurueen.