Menneisyyden roolipelisankareillani on yksi yhteinen piirre, se, että he ovat juuri sitä: sankareita. He ovat kansan puolustajia, pelastajia, hyveen esikuvia ja kilttejä, jos tilanne sitä vaatii. Parhaimmissa roolipeleissä on lähes aina mahdollista kulkea suoraa ja kapeaa linjaa, ja siitä on vaikea päästä eroon. Kyseenalaisempien moraalisten polkujen kulkeminen ei vain koskaan tunnu yhtä kiehtovalta, sillä se usein pikemminkin rajoittaa asioita kuin avaa niitä. Joitakin pahamaineisia Witcher 3 -tyylisiä dilemmoja lukuun ottamatta kyse ei yleensä ole niinkään siitä, että joutuu kohtaamaan epätoivoisia tilanteita, joihin ei ole ”oikeaa” vastausta, vaan enemmänkin siitä, että on, no, kusipää. ”Pahan” juoksun tekeminen on itsetarkoitus.
Seuralaiset, joilla on muita moraalisia näkemyksiä, voivat olla ratkaisevia, mutta kukaan ei ole koskaan houkutellut minua harhautumaan. Sebille, Johnny Silverhand, Atton Rand, Alistair, he kaikki tulivat lopulta takaisin. Toiset – kuten esimerkiksi Solas ja Camellia – kirjoittivat itsensä pois vääriksi. Ja jotkut jopa jättivät minut varjoonsa omalla hohtavalla hyvyydellään (Kim Kitsuragi, teit Harrier Du Boisistani paremman miehen). Sitten tuli Astarion, Baldur’s Gate 3:n pureva-sammakko-päällikkö.
Fang-kerho
(Kuvan luotto: Larian)BAD VS EVIL
(Kuvan luotto: Larian Studios)
Olen myöhässä Baldur’s Gate 3:n juhlista, joten olen päättänyt pilata juhlat olemalla täysi paskiainen kaikille tapaamilleni ihmisille.
Hyväksymisjärjestelmät eivät ole mitään uutta, mutta Baldur’s Gate 3:n järjestelmä on ensimmäinen, joka haastaa tosissaan tarvitsevan koiranpennun hyväntekeväisyystyylini Astarionin palautteen kautta. Okei, kyllä, hän on usein kusipää, mutta siinä on logiikkaa. Hän vaatii vapautta ja itsekunnioitusta – mutta hän vaatii, että minullakin on niitä. BG3 siirtää painopisteen siitä, mitä teen kumppaneideni hyväksi, siihen, mitä valitsen itselleni – ja meille – hätkähdyttävän paljon.
En myöskään pidä Lae’zelin leikistä. Autan häntä, koska olen pääkaupunkilais-hyvä, mutta hänen pitäisi sanoa ”kiitos”, eikö niin? Aivan, kiitos. Jaheira vaikuttaa siistiltä, mutta eihän minun pitäisi juoda piikitettyä viiniä? Zevlor odottaa minun luopuvan kaikesta ja menevän neuvottelemaan rauhasta? Päässäni tikittää tadpolin muotoinen aikapommi, joten ehkä ei nyt, eikö? Nuo ”Astarion hyväksyy” -dopamiiniiskut olivat selvät: voin yhä tehdä hyvää, mutta minun ei tarvitse olla kynnysmatto. Kyse ei ollut vain hänen dialoginsa uuvuttamisesta, hänen tehtävänsä suorittamisesta, hänen egonsa silittämisestä tai hänen tavaroittensa ostamisesta, kuten roolipeleissä on usein tapana. Hän heijasti valintojani takaisin ja haastoi minut nostamaan rimaa itselleni. Mutta sitten se meni syvemmälle kuin osasin odottaa.
Larianin käsikirjoittajat ovat puhuneet siitä, miten keskeistä hyvän ja pahan välinen taistelu on BG3:ssa ja hahmosi roolissa. Olet jännittyneessä, epätoivoisessa sekasotkussa, ja on vaikea tunnistaa oikeaa ja väärää myrkytettyjen maljojen paraatin joukosta. Astarion on pelin paras ilmentymä tästä; hän vetää sinut suoraan mukaan pyörteisiin, etkä voi vain katsoa muualle – olet osallisena. Hän paljastaa kauhean historiansa, hyväksikäytön, jota hän on kestänyt niin kauan. Keskeiset teemat nousevat esiin, eikä vähiten itsemääräämisoikeus ja ruumiillinen autonomia, joihin voin helposti yhtyä, eikä vähiten siksi, että illithidit uhkaavat vallata hahmoni oman mielen ja sielun.
Astarion ei peittele haluaan rumaan kostoon ja myöhemmin huolestuttavaan vallankaappaukseen, jossa hänestä tulee vaarallinen vampyyrien nouseva vampyyri. Mutta hänen näiden halujensa ilmaisua kehystää hänen traumansa koko voima. ”Sankarit ovat puolet hemmetin ongelmasta. Hölmöjä, jotka uskovat oikeaan ja väärään – hyvään ja pahaan”, hän sanoo. ”Vahvoilla oli kaksi vuosisataa aikaa pelastaa minut kidutuksesta, mutta kukaan ei tullut. Ei, mielenmurtajat pelastivat minut. He antoivat minulle lahjan: voiman ottaa oma vapauteni.” Hän ei ole väärässä. Hänen pelkonsa juontaa juurensa totuuteen: useimmat ”hyvät” ihmiset taltuttaisivat hänet, ”hirviön”, heti silminnähden. Mutta mitä se kaikki oikeuttaa? Mitkä ’hyvän’ versiot tekevät hänen tappamisestaan tai auttamisestaan ’pahaa’?
Taistele valtaa vastaan
(Kuvan luotto: Larian)
”Se muutti kaiken. Baldur’s Gate 3 räjäytti kaikki käsitykset roolipelimäisestä hyvyydestä, joihin olin pitkään luottanut. En voinut olla sankari täällä – enkä ole varma, halusinko edes.”
Astarionin tarina purkaa kaiken käsityksen objektiivisesta oikeudesta samalla kun se koko ajan sanoo: ”valitse”. Ja minä valitsin. Tapoimme Gandrelin. Käännyin Yurgiria vastaan. Suostuin auttamaan Cazadorin tappamisessa vain hänen sanansa perusteella. Kaikki tämän epätoivoisen, loukussa olevan miehen ”hyvän” tekemiseksi, jopa jonkin suuremman, jalomman kustannuksella. Hän työnsi minut rajoille, joita en ollut koskaan ennen lähestynyt.
Voimaa on myös siinä, mitä hän tahattomasti paljastaa sisäisestä, raivoavasta kaksinaisuudestaan. Hän on täydellinen ristiriitojen sekamelska tavalla, jolla useimmat roolipeliseuralaiset – ja heidän useimmiten suoraviivainen moraalinen kompassinsa – eivät vain ole. Hän on kokenut suurta vahinkoa, mutta vahingoittaa muita. Hän arvostaa vapautta, mutta ottaa toisten vapauden. Hän on huolissaan poikasistaan, ”sisaruksistaan”, mutta hän myös uhraa heidät noustakseen ylöspäin. Hän suhtautuu joihinkin uhreihin (Gur-lapset) melko kevytmielisesti, mutta toisiin (Sebastian-parka) kiduttaen. Sitä on joskus vaikea kohdata, mutta se sai minut huomaamaan, miten pinnallista minun loputon pyrkimykseni tavoitella jotain objektiivista ”hyvää” on.
Kun Astarionin kaari saavutti huippunsa, en enää nähnyt metsää puilta – ei hyvää eikä pahaa. Molemmat tärkeät päätökset on muotoiltu niin, että ”auta hänet pois tästä painajaisesta”. Autetaan häntä saamaan takaisin itsemääräämisoikeus ja tuntemaan, ettei hänen ”tarvitse enää koskaan pelätä ketään”, huolimatta valtavasta hinnasta; tai puhutaan hänet alas ja karkotetaan hänet pimeyteen. Oli miten oli, hän on vampyyri mehukkaiden kaulojen maailmassa. Mikä on suurempi ”hyvä”? Ja, rehellisesti, välitänkö edes enää? Se muutti kaiken. Baldur’s Gate 3 räjäytti kaikki käsitykseni roolipelien makuisesta hyvyydestä, johon olin pitkään luottanut. En voinut olla sankari täällä – enkä ole varma, olisinko edes halunnut.
En kerro, minkä valitsin, koska sillä ei ole väliä. Matka mullisti koko pelielämän tavan, ja se oli sitäkin rikkaampi. Siitä kiitän Astarionin käsikirjoittajaa Stephen Rooneya ja näyttelijä Neil Newbonia. Se alkoi muutenkin olla liian kirkas.
Jos et ole vielä kokeillut Larianin uusinta peliä, kannattaa ehdottomasti tutustua Baldur’s Gate 3:n arvosteluun.