Greta Gerwigin äärimmäisen hauskan näköinen, Margot Robbien tähdittämä Barbie-elokuva on melkein ovella, ja tuntuu, että koko maailma on tällä hetkellä Barbiemanian kourissa – me mukaan lukien.
Ei liene yllätys, että hahmon suosion huipulla 90-luvulla oli Barbie-sarjakuva – mutta tiesitkö, että sitä julkaisi Marvel? Tämä herättää kutkuttavan kysymyksen: ”Minkä numeron maapallolla Barbie asuu multiversumissa?”.
Marvel julkaisi itse asiassa kahta Barbie-sarjaa, jotka molemmat alkoivat vuonna 1991 ja joissa molemmissa oli enemmän tai vähemmän samanlaista sisältöä. Tavallisessa kirjassa, joka oli yksinkertaisesti nimetty päähenkilönsä mukaan, oli sarjakuvia, joissa sankarimme ja hänen monet ystävänsä – yleensä sisko Skipper ja Barbien poikaystävä Ken – joutuvat erilaisiin seikkailuihin. Seuraaja-nimike Barbie Fashion on periaatteessa samanlainen, mutta siinä keskitytään hieman enemmän tyyliin ja hahmojen ulkonäköön.
(Kuvan luotto: Marvel Comics)
Barbie #1 tuli monipakkauksessa, jossa oli ilmainen ”Barbie-luottokortti” (hämmentävä kapitalismin tukeminen, kun otetaan huomioon numeron konnan luonne). Sisällä Barbie ja hänen muut ystävänsä joutuvat Clarence C. Mentin, häikäilemättömän teollisuusmiehen, kohteeksi, joka haluaa pilata tyttöjen muotinäytöksen, koska hän aikoo tehdä kaupungista ostoskeskuksen (miten nämä kaksi asiaa liittyvät toisiinsa, on rehellisesti sanottuna hieman epämääräistä). Aputarinoissa Barbie auttaa ystäväänsä Courtneyta tämän itseluottamuskriisissä ja huolehtii ärsyttävästä villakoirasta nimeltä Sparky.
Kaikki on terveellistä, lempeää ja kevyesti koomista, eikä se ole kaukana Archie-sarjakuvien esiinnousua edeltäneistä sarjakuvista. Hänen seikkailujensa vaarat ovat lievempiä kuin lieviä, ja hahmot, jopa pahikset, ovat enimmäkseen hyväntahtoisia. Barbie itse on moderni renessanssinainen, malli ja muotisuunnittelija, joka myös soittaa bändissä (Barbie and the Beat) ja joka numerossa 55 voittaa ”Venetsian elokuvajuhlien suurimman palkinnon” dokumentillaan ”kissoista ja niitä rakastavista naisista”. Hän on inspiroiva, kunnianhimoinen ja pettämättömän ystävällinen ystävilleen.
Molempien kirjojen stripit on kirjoittanut pieni tiimi, pääasiassa Lisa Trusiani, Barbara Slate ja Eisner Award Hall of Fame -jäsen Trina Robbins. Kirjojen taiteilijat tulivat suuremmasta joukosta, johon kuuluivat muun muassa Amanda Conner, Mary Wilshire, June Brigman ja Anna-Maria Cool. Muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta luova tiimi koostui lähes kokonaan naisista.
(Kuvan luotto: Marvel Comics)
Tarinoiden lisäksi sarjakuvissa oli myös vahva kasvatuksellinen elementti, joka oli hyvää tarkoittava, mutta ei aina osunut aivan oikeaan.
Ensimmäisessä numerossa opetetaan, miten Barbie voi kävellä kuin Barbie. Tämä on yksinkertaista, vaikka oletettavasti useimmat sarjakuvan lukemiseen kykenevät lapset ymmärtävät myös kävelyn käsitteen. Myöhemmät numerot ovat yhä enemmän esoteerisia, ja niissä opetetaan, miten toimia vastuullisesti, jos löydät linnunpoikasen, miten järjestää ”hauskat olympialaiset” ja miten pelastaa koira jäätyneestä lammesta. Hieman pelottavaa kyllä, Barbie keksii tähän kysymykseen vastaukseksi, ettei ”Luojan tähden, älkää menkö jäälle!”, vaan muodostaa ”ihmisketjun” ja vaarantaa useita lapsia. Lapset: älkää kuunnelko Barbieta tässä tapauksessa.
Hyödyllisempiä olivat kreikkalaista ja egyptiläistä mytologiaa, ruokaravitsemusta ja tavallisia käsityöpajapätkiä koskevat selitykset.
(Kuvan luotto: Marvel Comics)
Barbie ilmestyi 63 numeroa ja Barbie Fashion 53 numeroa. Erikoislehtiäkin oli pari, mutta kirjojen kesto oli lyhyt verrattuna lelujen pysyvään suosioon. Kennedy Publishing julkaisi vuonna 2018 kuukausittain ilmestyvän Barbie-lehden, joka sisältää joitakin tarinoita, mutta keskittyy enemmän palapeleihin, peleihin ja kansiin kiinnitettäviin lahjoihin.
Marvelin Barbie-kirjoja on nykyään helppo pilkata niiden omituisella sekoituksella askartelua, seikkailua ja moralisointia. Mutta kun niihin palaa tänään, ne ovat myös täynnä charmia ja sydäntä. Barbien hyperkompetenssi ei ole sen epäuskottavampaa kuin vaikkapa Bruce Waynen – itse asiassa hän on paljon uskottavampi fantasia kuin kunnon miljardööri. Ja sarjakuvan opettavaisuudessa ja vuorovaikutteisuudessa on jotain aidosti suloista. Lapset voivat lähettää piirroksia asuista, ja yksi Marvelin asiantuntevista piirtäjistä muuttaa ne viralliseksi Barbien asuksi – kuinka siistiä se onkaan?
Myös kirjesivu on ihastuttava, täynnä lapsellisia uskollisuudenjulistuksia muovikaverilleen ja satunnaisia ahdistuksen puuskia (Meg Danburystä, Connecticutista, toivottavasti olet sopinut asiat siskosi kanssa). Vaikka Barbie ja Barbie-muoti tuskin koskaan nousevat sarjakuvan huipuksi, ne ovat hauskoja, ja ne ovat varmasti olleet monelle lukijalle ensimmäinen kokemus sarjakuvan ostamisesta ja rakastamisesta.
Missä kaikki Oppenheimerin sarjakuvat ovat?
Barbie ei ole ainoa lelusarjaan perustuva sarjakuva. Tutustu Transformersiin ja G.I. Joehen perustuvaan uuteen Energon-universumiin täällä.