Kuinka pitkälle menisit tehdessäsi vaikutuksen lukioaikaiseen ihastukseesi? Bottoms-elokuvan päähenkilöiden ja ”rumien, lahjatonta homoutta edustavien” lukiolaisten PJ:n (Rachel Sennott) ja Josien (Ayo Edebiri) kohdalla tämä tarkoittaa koulun ulkopuolisen tappelukerhon perustamista ja nuorisovankilassa vietetyn surkean kesäloman keksimistä. He toivovat voivansa tehdä vaikutuksen cheerleadereihin Isabeliin (Havana Rose Liu) ja Brittanyyn (Kaia Gerber), jotka ovat kauniita, suosittuja ja – mikä pahinta – näennäisesti heteroseksuaaleja.
Hetken aikaa näytti siltä, että elokuva, joka on Shiva Baby -ohjaaja Emma Seligmanin toinen elokuva, ei ehkä saa edes julkaisupäivää Isossa-Britanniassa, vaan se saa ensi-iltansa Prime Videossa Yhdysvaltojen ulkopuolella. ”Olen niin iloinen, että se tulee tänne”, Seligman sanoo, kun istumme alas keskustelemaan lontoolaisessa hotellissa. ”Toivoin todella, että se tulisi, koska minusta tuntui, että brittiläinen yleisö voisi arvostaa sitä eri tasolla.”
Elokuvan ympärillä on ollut runsaasti nettipöhinää sen jälkeen, kun se julkistettiin vuonna 2021, mikä on ainakin osittain vastuussa elokuvan kansainvälisestä teatterilevityksestä, ja Seligman on kiitollinen ”uskomattomasta” tuesta. ”Syytän ensimmäisen elokuvani menestystä siitä, että ihmiset puhuivat verkossa, lähinnä nuoret naiset ja nuoret queer-ihmiset”, Seligman sanoo kriitikoiden ylistämästä debyytistään Shiva Baby, jossa myös Sennott näytteli, tällä kertaa huojuvana korkeakouluopiskelijana, joka kohtaa lukionsa exän ja sokeripojan (vaimoineen ja lapsineen) juutalaisissa hautajaisissa. ”Se on paras markkinoinnin lähde, jota ei voi ennustaa tai suunnitella, mutta se on suurin kohteliaisuus. Minulle menestys on sitä, että ihmiset vain puhuvat elokuvasta, ja olen kiitollinen siitä, että se on positiivista.”
Toinen kausi
(Kuvan luotto: Warner Bros.)
Päällisin puolin Bottomsilla ei ole paljon yhteistä Seligmanin vuoden 2020 debyyttielokuvan kanssa. Edellinen on mauton lukiokomedia, kun taas Shiva Baby on jännittävä ja koomisen painajaismainen. Molemmat elokuvat käsittelevät kuitenkin ensisijaisesti seksiä, queernessiä ja esikaupunkien klaustrofobiaa, vaikka Seligman sanoo, ettei hän tietoisesti lähtenyt tutkimaan näitä teemoja syvällisemmin toisessa elokuvassaan.
”Mutta jälkikäteen ajateltuna, kun aloin kirjoittaa Bottomsia, olin 22-vuotias, joten minulla ei ollut paljon muutakaan elämänkokemusta kuin se, että halusin vahvistusta ja hyväksyntää ja etsin sitä seksin, romantiikan, deittailun ja muun sellaisen kautta. Joten on järkevää, että se oli ainoa asia, jonka keksin”, hän nauraa.
Bottoms kantaa hölmöyttään hihassaan ja parodioi rakkaudella 90- ja 00-luvun teinielokuvia. Seligman mainitsee elokuvan inspiraationa useita elokuvia, kuten lukioelokuvat Saved!, Bring It On ja She’s the Man (sekä Wet Hot American Summer, Grease ja American Graffiti). Kunnianosoituksena menneille teinielokuville Bottoms päättyy blooper-reeliin, jonka Seligman sanoo ”taistelleensa kovasti” pitääkseen sen lopullisessa leikkauksessa. ”Kaipasin blooper-lopputekstejä! Olin onnellinen, että voitin sen taistelun.”
Mutta Bottomsissa on myös verisempi puoli, jota varten hän sanoo ottaneensa mallia Kick-Assin ja Attack the Blockin kaltaisista toimintaelokuvista. Elokuvan taistelukohtausten kuvaaminen oli ”haastavaa, mutta todella hauskaa ja jännittävää, kun sain käyttää eri lihaksia ja oppia elokuvantekoon liittyvän osa-alueen, jota en tuntenut lainkaan aiemmin. Hyvin voimaannuttavaa.” Hän sanoo: ”Se oli hienoa.”
Tappelukerhon perustaminen lukion liikuntasaliin on helpompaa kuin PJ ja Josie arvaavat – kunhan he saavat opettajakunnan jäsenen valvomaan ryhmää. Kaksikko värvää avuttoman (ja vastikään eronneen) opettajansa herra G:n, jota esittää entinen NFL-juoksija Marshawn Lynch. ”Halusimme rooliin jonkun odottamattoman – alun perin ajattelimme enemmänkin dramaattista näyttelijää, joka ei olisi koskaan aiemmin tehnyt komediaa, mutta se ei oikein toiminut”, Seligman selittää.
Hän myöntää, ettei tiennyt, kuka Lynch oli, ennen kuin katsoi hänen jaksonsa improvisaatiokomediasta Murderville, mutta se riitti vakuuttamaan hänet. ”Me vain tarjosimme sitä hänelle”, hän jatkaa. ”Kävimme muutaman keskustelun, koska luulen, että hän oli yllättynyt castingista ja halusi varmistaa, että olin luotettava – että aioin ikään kuin pitää hänestä huolta, koska tämä oli hänen ensimmäinen elokuvansa. Luulen, että hän päätyi ottamaan sen vastaan, sen perusteella, mitä hän kertoi minulle, koska hänen siskonsa on queer ja hänelle tuntui tärkeältä tehdä se hänen puolestaan.”
Needle drops
(Kuvan luotto: Warner Bros.)
Edebirin ja Sennottin helpon kemian ja johdonmukaisesti hauskojen esitysten (jotka Lynchin tapaan olivat usein improvisoituja) ohella Bottomsin soundtrack muodostaa vankan selkärangan elokuvalle – mukaan lukien asiantuntevasti ajoitettu Avril Lavigne -neulapudotus. ”’Complicated’ oli ainoa kappale, joka oli kirjoitettu käsikirjoitukseen”, Seligman myöntää. Elokuvan partituurin puolestaan on säveltänyt Charli XCX (jonka kappale ’Party 4 U’ myös säestää täydellisesti elokuvan loppukohtausta).
Seligman kertoo, että hyperpop-laulaja-lauluntekijä oli Shiva Baby -elokuvan fani ja solmi ystävyyden Sennottin kanssa katsottuaan sen. ”Hän tarjoutui työskentelemään Bottomsin parissa tavalla, jossa hän taisi luulla tarjoavansa laulua tai jotain, ja sitten minä vain pyysin häntä tekemään partituurin. Ajattelin nimittäin, että milloin saan taas tällaisen tilaisuuden, että unelma-artistini tarjoutuu minulle.” Seligman sanoo. ”Hän ymmärsi elokuvan sävyn. Hänen työskentelyssään on niin laaja tunneskaala ja niin hieno tyyli, joka kohotti elokuvaa. En tiedä, miten muuten olisimme saavuttaneet sen tavallisella musiikilla.”
Bottomsin musiikki vangitsee elokuvan energian: se on rohkeaa, hauskaa ja raikasta. PJ:n ja Josien tavoin Seligman ei vetänyt vertoja saadakseen haluamansa. Hän kertoo, että ”kukaan ei halunnut” elokuvaa ennen kuin tuotantoyhtiö Orion lopulta tuli mukaan, ja on vaikea olla vetämättä yhtäläisyyksiä elokuvan ja sen päähenkilöiden välillä. Kukaan ei halua sinua, ennen kuin koulun kuumin tyttö pussailee kanssasi jalkapallokentällä – tai Charli XCX pyytää yhteistyötä kanssasi ja Twitterissä ihmiset haluavat nähdä elokuvasi valkokankaalla. Tämän fight clubin ensimmäinen sääntö? Ammu laukaus.
Bottoms tulee Britannian elokuvateattereihin 3. marraskuuta. Jos haluat lisätietoja, katso oppaamme muista tämän vuoden suurimmista elokuvien julkaisupäivistä.