”Meillä oli itse asiassa paljon kirjallisuusviittauksia; paljon satuja – tiedäthän, nämä vanhemmat… he eivät ole tavallisia vanhempia”, ohjaaja Samuel Bodin kiusoittelee Lizzy Caplanin ja Antony Starrin hahmoja pitkässä Cobweb-debyytissään. Voit sanoa sen uudestaan.
Pääosissa nähdään myös Cleopatra Coleman ja Woody Norman, kiharatukkainen söpöläinen, joka näytteli Joaquin Phoenixin veljenpoikaa elokuvassa C’mon C’mon, ja uusi kauhuleffa seuraa kahdeksanvuotiasta Peteriä, jonka maailma alkaa karmivalla tavalla purkautua sen jälkeen, kun hän alkaa kuulla koputusta makuuhuoneensa seinältä joka yö. Hänen äitinsä ja isänsä – ensin mainittu yliampuva ja robottimainen, jälkimmäinen kylmä ja aggressiivinen – yrittävät parhaansa mukaan vakuuttaa Peterille, että kyseessä on vain vanhasta talosta johtuva ilmiö, mutta heidän välinpitämättömyytensä saa Peterin tutkimaan asiaa tarkemmin, ja hän löytää kauhistuttavia perhesalaisuuksia… alkaen syvälle kurpitsapeltoon haudatusta kallosta.
”On niin vaikeaa törmätä tämän kaltaisiin käsikirjoituksiin; se oli yksinkertainen. Yksinkertaista tarinaa on hyvin vaikea kirjoittaa. Kun luin sen, olin kuin: ’Voi luoja, se on siisti, se on kieroutunut, se on yksinkertainen, mutta siinä on niin kaunista naiiviutta’, ja tunsin ehdottomasti, että minulla oli jotain annettavaa tarinaan”, Bodin kertoo GamesRadar+:lle. ”Siinä oli jo myyttinen tunnelma, mutta halusin todella omaksua ja vahvistaa sitä. Rakastan työskennellä tarinoiden parissa, joissa on jonkinlainen lumipalloilu. Rakastan sitä, kun voi esittää sävyn, joka ei perustu todellisuuteen, se ei ole maanläheinen – se on melkein omassa pienessä kuplassaan ja luo oman pienen universuminsa.
Joskus kollegani sanovat: ”Voi Sam, tämä ei ole uskottavaa.” Minun on siis oltava itselleni ankara. Mutta se on kuin Simpsonit ja heidän pikkukaupunkinsa, eikö niin?” hän naurahtaa. ”Olet heidän todellisuudessaan tietyn ajan, ja sitten se loppuu ja oma todellisuutesi palaa takaisin. Rakastan tällaisia tarinoita.”
(Kuvan luotto: Lionsgate UK)
Vaikka Bodin ei todellakaan ole vieras kauhulle, sillä hän on luonut ylistetyn Netflix-sarjan Marianne ja Cobwebin, hän toteaa, kuinka olennaista hänelle oli olla ihastunut sen tarinaan alusta alkaen, sillä kyseessä on hänen ensimmäinen elokuvansa ja ensimmäinen projekti, jonka hän ohjasi kirjoittamatta sitä. Tällä kertaa Chris Thomas Devlin kirjoitti käsikirjoituksen – vaikka Bodin onnistuikin mahduttamaan elokuvaan oman alkuperäisen painajaiskohtauksensa, jossa Peter kuvittelee vanhempansa hirviömäisiksi, pitkävartisiksi olennoiksi, joilla on pirullinen virne ja joka on kiistatta yksi elokuvan karmivimmista kohtauksista.
”Minulle oli paljon ensikertalaisia, sillä kyllä, se oli ensimmäinen pitkä elokuvani, mutta se oli myös ensimmäinen englanninkielinen työni. Kuten tiedätte, elokuvien tekeminen on 90-prosenttisesti viestintää, joten se oli harjoitus”, hän muistelee. ”Mutta halusin todella työskennellä Yhdysvaltojen kanssa ja työskennellä studion kanssa ja saada tuon kokemuksen, joten sanoin: ’Okei, minun on omaksuttava jonkun toisen tarina, jotta voin tehdä sen’.
”Pelkäsin etukäteen, mutta se oli todella luovaa, ja kaiken kanssa käytiin aina keskustelua. Valinnat tehtiin aina yhteistyössä”, Bodin jatkaa. ”Se ei ollut helppoa, koska rakastan kirjoittamista. Tunnen itseni oikeutetummaksi, kun se on minun tarinani. Kirjoitat kaksi vuotta, ja sitten kun pääset kuvauspaikalle, sanot: ’Okei, tiedän, miksi menen sinne…’ Kun se ei ole sinun tarinasi, sinulla on taipumus arvuutella enemmän ja kysyä, ovatko asiat, joita teet, kunnossa. Opin paljon asioita; minulla on vielä paljon opittavaa, mutta kyllä, opin paljon asioita.”
Bodin löysi Cobwebiin inspiraatiota monista eri paikoista, kuten Tim Burtonin teoksista ja Grimmin veljesten tarinoista. Neil Gaimanin ja Painajainen ennen joulua -elokuvan ohjaajan Henry Selickin töitä tuntevat eivät ylläty siitä, että myös hän on katsonut paljon Coralinea, jonka keskiössä on utelias nuori tyttö, joka törmää portaaliin, joka vie hänet omituiseen, ihannoituun versioon perheestään ja kodistaan – vaikkeivät asiat olekaan niin täydellisiä kuin miltä ne näyttävät.
”Ajattelin paljon tuota animaatiota tehdessämme mitään ja sitä, miten se vääristää todellisuutta”, hän muistelee. ”Myös esteettisesti se on kuin se litteä juttu. Se on kuin nukketeatteri. Kaikki on vähän vinossa, eikä kukaan toimi juuri niin kuin pitäisi.” Muita vaikutteita olivat John Carpenterin Halloween jännityksen ja syksyisten puitteiden osalta sekä Stanley Kubrickin ”hypnoottinen” The Shining.
”Olen ranskalainen, joten minulla ei ole samanlaista suhdetta Halloweeniin kuin amerikkalaisilla. Minulle se on fantasiaa. Hyppäsin siihen kaikkeen”, Bodin myöntää. ”Toinen elokuva, jonka pidin mielessäni, oli The Night of the Hunter, koska se todella toimii lasten silmien tasolla. Siinä käytettiin lavasteita, jotka olivat vähän liian pieniä; liian pieniä kameralle. Yritimme toistaa tällaista tunnetta, sitä tunnetta, kun olet lapsi ja kaikki tuntuu vähän liian suurelta.”
(Kuvan luotto: Lionsgate UK)
Tällaiseen ainutlaatuiseen visioon sitoutumisessa on omat haasteensa, mutta Bodinille vaikeinta oli joskus jo se, että hän sai ideansa välittymään kaikille kuvauspaikalla oleville. Hän sanoo tukeutuneensa Normaniin, joka oli kuvausten aikaan vasta yhdeksänvuotias, ”kääntäjänä” tuotannon aikana. ”Hän ansaitsee mitalin siitä, että hän luotti minuun heti alussa, koska se oli ensimmäinen englanninkielinen työni – vaikka hän ymmärsi minua paremmin kuin koko kuvausryhmä. Hänessä on ihmeellistä se, että hän on niin läsnä ja aina niin tietoinen. Hän oli aina niin avoin jokaisessa kohtauksessa.
”Hän on hyvin kypsä, ja kun kohtaus on valmis, se on valmis. Siinä kaikki. Se on hyvin yksinkertainen lähestymistapa näyttelemiseen. Kamerani on kiinnitetty häneen koko elokuvan ajan, joten olin niin onnekas, kun löysin Woodyn kaltaisen ihmisen. Casting-prosessi ei myöskään ollut helppo, sillä se tapahtui pandemian aikana, joten teimme kaiken Zoomilla; tapasimme kaikki ensimmäistä kertaa kuvauksissa – no, viikkoa ennen, meillä oli viikko harjoituksia – joten se oli melkoinen seikkailu.”
Suurimman osan 88 minuutin kestostaan Cobweb on hidasta jännitystä ja kauhua, kun Peter saa vähitellen tietää, mikä – tai kuka – on salaperäisen koputuksen takana ja miksi hänen vanhempansa ovat niin vakuuttuneita siitä, että kaikki on vain hänen päässään. Elokuvassa on kuitenkin niin tyydyttävää se, että asiat muuttuvat yhtäkkiä ennen sen viimeistä näytöstä, ja se kallistuu hullunkurisempaan ja yllättävän veriseen sekasortoon, kun rumat totuudet – ja järkyttävä toissijainen antagonisti – paljastuvat. Verisestä verilöylystä ei välttämättä näe paljon, mutta se on hurjan viihdyttävää. Se on myös virkistävää, kun otetaan huomioon, miten usein kauhuelokuvat hiipuvat loppua kohti. Se toimii kuitenkin vain niin hyvin, kiitos Caplanin ja The Boys -elokuvassa loistavan Starrin ainutlaatuisten, synkkien suoritusten luomien pohjatöiden.
”Chris laittoi käsikirjoitukseensa paljon vihjeitä. Esimerkiksi isällä ja äidillä ei ole nimiä. Se kertoo heti, että tämä ei ole realistista, ja se antaa kaikelle tuonpuoleista”, Bodin selittää. ”Antoniuksen hahmo liikkuu luonnollisemmin, mutta Lizzyn rooli on monimutkaisempi, koska siinä on paljon käänteitä. Olen niin onnekas, että minulla on mahdollisuus työskennellä hänen kanssaan.
”Hän on upea näyttelijä, ja hän on tavallaan sotakone ja kirurgi. Hänellä on niin paljon voimaa, ja hän on niin tarkka. Kartoitimme tavallaan kaiken ennen kuvauksia, jolloin se oli niin, että ’Okei, tuossa kohtauksessa minun täytyy tehdä tuo oudosti, ja tuossa kohtauksessa minun täytyy toimia normaalisti'”, hän naurahtaa. ”Se oli kuin kilpa-autorata. Joskus eksyimme hieman outouteen ja meitä kannustettiin palaamaan takaisin, mutta se oli todella hauskaa.” Tuskin ihme, että he joskus innostuivat; nämä eivät todellakaan ole tavallisia vanhempia.
Cobweb ilmestyy brittiläisiin elokuvateattereihin perjantaina 1. syyskuuta. Jos haluat lisätietoja, katso lista jännittävimmistä tulevista kauhuelokuvista, jotka ovat tulossa loppuvuonna 2023 ja sen jälkeen.