Viime kuukausien aikana olen miettinyt Destiny 2:ta paljon – paljon enemmän kuin olen pelannut sitä, se on varmaa. Viimeisin repeämä yhteisön närkästyksen padossa, jonka avasi suorastaan ruma State of the Game -blogikirjoitus, on nostanut nämä ajatukset mieleeni. Destiny on ollut osa henkilökohtaista ja ammatillista elämääni yhdeksän vuoden ajan, joten minulla on kokemusta siitä, että yritän jälleen kerran purkaa yhteisön turhautumista ja ilmaista omaa turhautumistani.
Monet ihmiset sanovat samoja vanhoja asioita. Peli on kuollut, Bungien kehittäjät ovat laiskoja, he haluavat lopettaa pelin ja lopettaa sen. Nämä väitteet ovat yhtä epätosia kuin ennenkin. Destiny 2 on kiistatta laskusuhdanteessa juuri nyt – äänekkäin hälytys omassa mielessäni on tunnetusti kovan luokan klaanitoverini äkillinen mielenkiinnottomuus – mutta se ei ole kuolemassa. Se on edelleen yksi kaikkien aikojen johdonmukaisesti menestyneimmistä livepalvelupeleistä, ja siinä on edelleen videopelien historian kiistatta paras aseistus. Samalla se kuitenkin tuntuu minusta peliltä, joka on lähellä elämänsä loppua.
En oikeastaan usko, että Destiny 2 on lähellä elämänsä loppua, mutta se tuntuu siltä, ja se painaa mieltäni. Se on vanha peli, joka tuntuu vanhalta, ikään kuin elintärkeät järjestelmät alkaisivat antaa periksi ajan pysäyttämättömän kulun alla. Olemme Destiny 2:n 21. kaudella, ihmiset. En tiedä, kuinka paljon tällä pelillä on vielä annettavaa. En tiedä, kuinka paljon haluan vielä pelata sitä.
Ehkä tämä on vain näin pitkään jatkuneen kausimallin väistämätön kohtalo. Aina kun Bungie saa kunnon hiekkalinnan pystyyn, uusi kausi pesee sen pois. Lootista on tullut epämiellyttävää verrattuna tavaraan, jota meillä jo on, ydinpelilistat ovat heikentyneet, palvelimet ovat tulessa (ilmeisesti eri syistä, mutta se ei auta), ja tarina on jälleen kerran ilmassa. Olen päässyt yli siitä, että keskustelen siitä, mitä pitäisi tehdä, ja pohdin nyt, mitä voidaan tehdä. Kun Bungie on avoimesti nostanut kätensä pystyyn ja julistanut osia pelistään pelastamattomiksi, en ole ylitsevuotava optimismista.
Pelin tila
(Kuvan luotto: Bungie)
Olen lukenut paljon Destiny-pelin tila -blogikirjoituksia näiden yhdeksän vuoden aikana, ja on harvinaista, että Bungie kuulostaa näin lyödyltä. Destiny 2 pyytää enemmän rahaa kuin koskaan, mutta samaan aikaan Bungie sanoo, ettei se voi tai halua käyttää resursseja useisiin pelin merkittäviin elementteihin.
Olen nähnyt joidenkin pelaajien huomauttaneen, että tämän State of the Game -tilaisuuden jälkeen voimme ainakin unohtaa joitakin ikivanhoja toiveita. Joo, totta kai. Mutta väittäisin, että ”se on yhtä huono kuin luulit, eikä se parane” ei ole viesti, jota peli tarvitsi. Destiny 2:ssa on yhä vaikeampaa pitää hauskaa, kun poistuu uusimman sisällön kuplasta, ja tämä sisällön mätäneminen ilmeisesti vain pahenee.
Katsokaa vaikka Gambitia. Luojan tähden, katsokaa Gambitia. Kaikkien, jotka tekevät PvPvE-pelejä, pitäisi tutkia Destiny 2:n Gambit-moodin ruhjoutunutta, kolhiintunutta ja palanutta ruumista, jonka Bungie on nyt heittänyt puuhakoneeseen. Gambitia mainostettiin aikoinaan pelin suurimpiin ja rakastetuimpiin laajennuksiin kuuluvan Forsakenin tärkeimpänä lisäyksenä ja ydinpelilistojen keskitasona. On PvE Strikesissa, PvP Crucibleissa ja PvPvE Gambitissa. Ja arvaa mitä: Gambit oli ennen hauskaa!
Ihmiset ovat katsoneet Gambitin surijoita ja kysyneet, mistä tämä äkillinen rakkaus moodia kohtaan johtuu, kun tiedot osoittavat, että lähes kukaan ei pelannut sitä. Voin rehellisesti sanoa, että pidin Gambitista aikoinaan. Haluaisin pitää siitä taas! Mutta saaliin puute, raskaat aseet, vastenmielinen Invader-suunnittelu ja päivitysten kauhea puute ovat jättäneet sen niin huonoon kuntoon, että Bungie mieluummin tuomitsee sen kuin hylätyn talon ja kertoo kaikille, ettei siitä tarvitse enää huolehtia. Päätökselle on loogiset perusteet, mutta saan tarpeeksi haittojen vähentämistä Yhdysvaltain vaaleista enkä pidä sitä tässä tapauksessa yhtään sen rohkaisevampana.
(Kuvan luotto: Bungie)
Katso PvP:tä. En ymmärrä, miten Destiny 2:lla on edelleen niin suuri PvP-pelaajakunta, koska asepeliä lukuun ottamatta mikä tahansa puolikuntoinen kilpailullinen räiskintäpeli palvelee paremmin. Destiny 2:n pelaaminen PvP:n takia on kuin ostaisi kokonaisen hampurilaisen vain syödäkseen siitä suolakurkut. Tiedäthän, että ihmiset myyvät kokonaisia purkkeja suolakurkkuja? Olin aikoinaan Top-50 Clash-pelaaja Destiny 1:ssä (ainakin Destiny Trackerin mukaan), mutta tässä vaiheessa ajattelen Destiny 2:n PvP:tä samalla tavalla kuin Diablo 4:n PvP:tä. Se on häpeilemättömän epätasapainoinen ja rihkamainen sotku, josta suurin osa ihmisistä voi nauttia vain, jos he pitävät sotkusta. Jos lähdet mukaan odottamaan jotain muuta, tulet kärsimään.
Ehkä ihmisten on hyvä tietää vihdoin ja viimein, ilman epäilyksen häivääkään, että Bungie kuulee toki pyynnöt saada lisää PvP-karttoja, mutta ei aio tehdä niitä lisää, koska se vaatisi resursseja, joita se ei ilmeisesti pysty säästämään. Kai se on parempi kuin se, että pelaajat roikkuvat vuosien ajan toivomuksissaan. Eikä PvP ole niin laiminlyöty kuin Gambit. Se on saamassa uusia moodeja, ryöstösaaliita, tasapainomuutoksia ja niin edelleen. Mutta tuntuu vain pahalta kuulla, että moninpeliräiskinnöistä tunnettu ja aktiivisesti uutta PvP-räiskintää tekevä yhtiö sanoo, ettei se pysty tekemään karttoja.
Olen nähnyt ihmisten valittavan siitä, että Marathon muka imee Destiny 2:n resursseja, mutta tosiasia on, että on normaalia ja hyvä, että yhtiö käyttää yhden menestyksen tulot uusiin projekteihin. Niin yritykset toimivat. Olen myös nähnyt väärinkäsityksiä siitä, miten Sonyn 3,6 miljardin dollarin yritysosto on varmasti täyttänyt Bungien kassan niin täyteen, että se voi napsauttaa sormiaan ja ostaa ratkaisun mihin tahansa. Mutta niin eivät yritysostot eivätkä rahat toimi. Kaiken tämän sanottuani ei tunnu hyvältä nähdä Bungien aloittavan State of the Game -tilaisuutta puhumalla kaikista asioista, joita se ei voi tehdä, kun ei todellakaan tunnu siltä, että ihmiset pyytäisivät kuuta nousevaa.
Saalisongelma
(Kuvan luotto: Bungie)
Gambit-päivitysten ja PvP-karttojen myötä ymmärrän ainakin, mistä Bungie on tulossa, vaikka se jättääkin happaman maun suuhuni. Mutta tuo panssarijuttu? Älä viitsi. Yhden rituaalipanssarisarjan tekeminen vuodessa ”on tullut yhä haastavammaksi, varsinkin kun otetaan huomioon, että pelaajat ovat historiallisesti hyväksyneet näitä sarjoja hyvin vähän sekä peruspanssareina että kosmeettisina koristeina.” Älä viitsi, Bungie.
Pelaajat eivät käytä rituaalihaarniskaa, koska se putoaa alhaisilla statseilla. Tämä on myös yksi syy siihen, miksi useimmat ihmiset eivät halua grindata Vanguardin tavallista pelilistaa; erityisesti iskut eivät ole palkitsevia. (Moni osa Destiny 2:sta on palkitsematonta, mikä on iso ongelma ryöstöpelille!). Ihmiset eivät myöskään siirrä tätä haarniskaa, koska sarjat ovat olleet aika hemmetin rumia. Mutta sen sijaan, että tekisimme lisää, vahvempia tai paremman näköisiä haarniskaa, heitämme pyyhkeen kehään sen jälkeen, kun emme onnistuneet toimittamaan pelilistan haarniskaa Lightfallissa?
On täysin mahdotonta kieltää tämän optiikkaa, kun otetaan huomioon, että Destiny 2:n Eververse-kauppa pumppaa runsaasti muodikkaampia haarniskoja ongelmitta. Julkaise tuo liukas bull Titan Eververse -asu rituaalipanssarina ja katso, kuinka moni pelaaja ottaa sen käyttöön. Myönnän, että Eververse on oma juttunsa, koristeet ovat eri asia kuin pelilistan pudotukset, The Final Shapeen on tulossa uusi armor useiden kuukausien päästä, ja saamme edelleen uusia settejä seasonien, dungeonien ja raidien yhteydessä. En aio teeskennellä tietäväni, miten tämä haarniska tehdään, enkä väitä, että Bungien olisi helppo tehdä lisää playlist-haarniskoja. Sanon vain, että tämä on uskomattoman hatara ja pettymys ryöstösaaliiseen perustuvalle pelille.
Mitä seuraavaksi?
(Kuvan luotto: Bungie)
Minulla ei ole epäilystäkään siitä, etteikö Bungie näyttäisi elokuun 22. päivä järjestettävässä Final Shape -esittelytilaisuudessa siistiä kuvamateriaalia, joka on täynnä siistiä tavaraa. Se saa ihmiset hypettymään aivan helvetin hyvin huolimatta siitä katkerasta State of the Game -tilanteesta – joka, rehellisyyden nimissä, lupasi hienoja elämänlaatua koskevia muutoksia. Yhdeksän vuoden jälkeen haluaisin kuitenkin nähdä enemmän hyviä uutisia, joihin ei liity huonoja uutisia.
Henkilökohtainen toivomuslistani paljastuksen suhteen on lyhyt mutta utuinen. Haluan jotain, mitä odottaa, en tulevaa vuotta, vaan niitä vuosia, jotka Bungie sanoo Destiny 2:n vielä odottavan. Minulla on nimittäin vaikeuksia nähdä pelille tulevaisuutta, tai ainakin minun tulevaisuuttani sen kanssa, seuraavassa laajennuksessa tulevan Light and Darkness -finaalin jälkeen – joka on viimeinen osa nelikielistä trilogiaa, jota ei ollut edes suunniteltu muutama vuosi sitten. Lightfallin kerronnallisen pettymyksen jälkeen en ole yhtä luottavainen edes sen suhteen kuin vuosi sitten.
Se, että katson jo epätoivoisesti näin pitkälle tulevaisuuteen, osoittaa, miten vähän Lightfallilla ja sen kausilla on ollut pysyvyyttä, ja uskon, että se on suuri osa siitä, miksi yhteisö on tällä hetkellä niin maassa. Lightfall ei ollut Destiny 2:n historian alhaisin piste, mutta luulen, että se oli suurin kompastuskivi kaikista vuosittaisista laajennuksista, ja sen vaikutukset ovat yhä voimissaan. Monet pienet ongelmat ja jotkut uudet suuret ongelmat ovat sulautuneet yhdeksi hämmentäväksi massaksi.
Nykyään pelaan Destiny 2:ta puhtaasti uusien tarinatehtävien ja viikoittaisten raidien tai luolastojen resettien takia. Kannustan edelleen mihin tahansa peliin turhautuneita ihmisiä pitämään taukoa, ja olen varmasti pelannut vähemmän omien neuvojeni mukaan. Fiksuinta, mitä Final Fantasy 14:n kehittäjät tekivät, oli kannustaa ihmisiä toistuvasti pelaamaan muita pelejä, koska he myönsivät oikeutetusti, etteivät parhaatkaan MMO:t voi olla todella pohjattomia. Enkä odota, että Destiny 2 olisi pohjaton. Haluan vain haluta pelata sitä enemmän kuin pelkkää minimiä. Se ei tunnu kuun pyytämiseltä.