Sanominen, että Batman muutti elämäni, saattaa kuulostaa dramaattiselta liioittelulta, mutta se todella käynnisti minut matkalle, joka johti siihen, että olen nyt täällä kirjoittamassa tätä lyhyttä rakkauskirjettä, jota luet nyt. Voin jopa määritellä tarkalleen päivämäärän, jolloin maailmani kääntyi ylösalaisin: 19. elokuuta 2008. Silloin katsoin ensimmäisen kerran Christopher Nolanin upean mestariteoksen The Dark Knight elokuvateattereissa.
Varttuessani pelkäsin elokuvateatteria: se oli liian kovaääninen, liian pimeä ja popcornin tuoksu sai minut voimaan pahoin. Kun elokuvaharrastava isäni vei pikkusiskoni teattereihin, vietin aikani viereisessä kirjakaupassa äitini kanssa. Elokuva ei vain ollut osa elämääni, ja siksi vanhempani yllättyivät, kun sanoin 14-vuotissyntymäpäivänä haluavani nähdä The Dark Knightin. Elokuvan ideassa oli kuitenkin jotain sellaista, joka oli tehnyt minut uteliaaksi, aina jännittävistä trailereista virumarkkinointikampanjaan ja tietenkin moniin, moniin viiden tähden arvosteluihin. Myös uutinen Heath Ledgerin traagisesta kuolemasta oli kiinnittänyt huomioni, ja juuri se tutustutti minut Jokerin hahmoon. Kuka oli tämä naurava hullu, jolla oli sotkuiset valkoiseksi maalatut kasvot, hermostuttava virne ja likainen violetti puku? Ja miksi tämä naamioitunut kostaja jahtasi häntä? Mikä oli kaksikon suhde ja miksi helvetissä mies oli pukeutunut lepakon näköiseksi? Tästä ulkopuolisen näkökulmasta minulla ei ollut aavistustakaan, mutta tiesin, että halusin vastauksia näihin kysymyksiin.
Miksi niin vakavasti?
(Kuvan luotto: Warner Bros./DC)
Mikään ei kuitenkaan olisi voinut valmistaa minua siihen, että The Dark Knight on niin pirun loistava ja että se myös vaikuttaisi minuun niin paljon. Jo ensimmäisestä vaikuttavasta avauskohtauksesta lähtien, jossa Jokeri ryöstää pankin, olin täysin haltioitunut – kun lopputekstit olivat pyörineet, tuntui kuin silmäni olisivat vihdoin avautuneet. En ole vieläkään kokenut mitään vastaavaa uudelleen, ja rehellisesti sanottuna epäilen, etten tule koskaan kokemaankaan.
Minulle oli avautunut uusi maailma, ja olin päättänyt sukeltaa siihen ja lukea kaiken mahdollisen Batmanista, Nolanista ja elokuvista yleensä. Pakkomielteeni tarkoitti tietysti sitä, että minun oli päästävä eroon elokuvateatteripelostani melko nopeasti, vaikka myönnänkin, etten vieläkään voi sietää popcornin hajua ja makua. Lopulta tajusin, että halusin tehdä rakkaudestani elokuviin työtä, kun isäni esitteli minulle elokuvakritiikin ajatuksen ja rohkaisi minua kirjoittamaan arvosteluja omaan blogiini (lepääköön The Mint Film Blog rauhassa jossain internetin syvyyksissä). Se ei ainoastaan muokannut uraani, vaan tapasin sen kautta myös kumppanini, joka on toinen elokuvafani ja toimittaja.
Hiljainen vartija
(Kuvan luotto: Warner Bros)
On outoa, että voin kiittää tästä kaikesta elokuvaa ja fiktiivistä hahmoa, mutta kiitos on todella totta – jos uteliaisuuteni Batmania kohtaan ei olisi saanut minua kohtaamaan pelkojani katsomalla The Dark Knight -elokuvaa, ja jos se ei olisi ollut uskomaton, kuka tietää, mihin olisin päätynyt elämässäni. Luultavasti en tänne…
Ja tämä Batman-päivä, jota vietetään tänä vuonna 16. syyskuuta, on minulle vieläkin erikoisempi, koska se tulee kaksi kuukautta sen jälkeen, kun oli koettu kokemus, joka oli yksinkertaisesti unelmien täyttymys: haastateltiin itse Nolania hänen viimeisintä Oppenheimer-kolmikkoaan varten (mikä ei vieläkään tunnu todelliselta). Sitä koskevat twiittini saivat kommenteissa aikaan jonkin verran snobismia, kun ihmiset nauroivat sille, että supersankarielokuva sai minut rakastumaan elokuviin, mutta se oli väistämätöntä. Se, mikä yllätti minut, oli se, kuinka monet ihmiset vastasivat ja ottivat yhteyttä minuun kertoakseen omista kokemuksistaan siitä, miten The Dark Knight tai jokin muu Batman-elokuva muutti kaiken myös heidän kohdallaan. Tarkemmin ajateltuna jokaiselle sukupolvelle on todellakin löytynyt yksi Batman-elokuva, aina Adam Westin 60-luvun hassusta sarjasta Robert Pattinsonin viimeaikaiseen, karheaan otteeseen naamioidusta etsivästä. Kyllä, lepakoksi pukeutuneella hassulla miehellä oli näin suuri vaikutus minuun, mutta eikö sitä silti pitäisi juhlia eikä naureskella? Mielestäni pitäisi.
Batman-päivä on 16. syyskuuta 2023. Tulevia DC-elokuvia ja -televisiosarjoja kannattaa varoa, sillä opastuksessamme on kaikki mitä tarvitset.