Seison The Finalsissa monikerroksisen rakennuksen katolla, syvällä jossakin futuristisessa tulkinnassa Las Vegasista. Yritän jatkuvasti tyhjenevää ajastinta vasten saavuttaa alla olevassa kasinon kerroksessa sijaitsevan, käteistä täynnä olevan lukkolaatikon, jonka sitten, jos kaikki menee suunnitelmien mukaan, kuljetan tämän sodan runteleman taistelukentän poikki kohti holvia samalla kun tiimikaverini antavat suojaa.
Olen kuitenkin lukenut minikartan väärin, ja olen kymmeniä metrejä korkeammalla kuin minun pitäisi olla. Toverini, jotka ovat pahoinpideltyinä ja ruhjottuina, ovat suojautuneet maanpinnan tasalle ja heittävät kaiken, mitä heillä on, vastustajan puolustuksen kimppuun yrittäessään liukua lähemmäs päämääräämme. Vaihdan olkapääni yli ulottuvan RPG:ni muhkeaan lekalle ja teen sitä, mitä osaan parhaiten: raakaa voimaa valkoisin nyrkein lähitaisteluiskuilla jalkojeni alla olevaan asfalttiin.
Vasarani räjäyttää kasinon katon auki murskautuvien sirpaleiden ja pölypilvien räjähdyksessä. Kuin dominot, mureneva betoni murskaa alapuolella olevan lattian, joka murskaa alapuolella olevan lattian, joka taas murskaa alapuolella olevan lattian. Äkkiseltään olen nyt maassa, hämmentyneenä ja hämmentyneenä, mutta lukituslaatikon ulottuvilla. Otan kaksi askelta sitä kohti, syöksyn eteenpäin, ennen kuin haulikon suora laukaus koristaa seinän aivoillani.
Sen jälkeen 30 sekunnin odotus respawniin tuntuu ikuisuudelta – koska The Finals on niin hauska ja sen tuhofysiikka on parasta, mitä olen koskaan nähnyt.
Alku
(Kuvan luotto: Embark Studios)FROM LA TO YOU
(Kuvan luotto: Geoff Keighley)
The Game Awards 2023 – kaikki julkistettu
Myönnettäköön, että ei tunnu siltä, että kovinkaan paljon olisi muuttunut siitä, kun viimeksi maistoin Embark Studiosin uusinta tuotosta, mutta se ei suinkaan ole huono asia. Kun otin tuolloin viimeisimmän betatestin kierrokselle maaliskuussa, en voinut uskoa, kuinka vaikuttava kolmen hengen squad-räiskintäpelin tuhofysiikka oli ja kuinka nopeasti ja dramaattisesti se pystyi muuttamaan minkä tahansa neljän joukkueen deathmatchin kulkua. The Finals on entisten Battlefield- ja Battlefront-veteraanien työtä, ja vaikka suhtauduin aluksi epäilevästi heidän haluunsa ”viedä ympäristön dynamiikka, tuhoaminen ja pelaajan vapaus äärirajoille” ja heidän väitteisiinsä siitä, että he olivat ”avanneet kehittäjän pyhän Graalin maljan”, pelin palvelinpuolen tuhoaminen kentällä sai minut nopeasti puolelleen.
Tämä pätee edelleen – ja tämä seikka korostuu, kun tällä kertaa kokeillaan erilaista, kehittyneempää karttaa. Kun viimeksi pelasin Soulin pilvenpiirtäjien keskellä ja sitten Monacan kapeilla väylillä Ranskan Rivieran rannalla, Las Vegas on erilainen haaste. Säännöt ovat hyvin pitkälti samat – The Finals on dystooppinen Nälkäpeliä ja Smash TV:tä yhdistävä peliohjelma, jossa kilpailijoiden on varastettava, suojeltava ja talletettava rahalaatikoita, taisteltava ja tapettava vastajoukkueiden pelaajia maineen ja onnen tavoittelussaan – mutta tässä Sin Cityn vinoilussa ahtaat tilat ja laajat avoimet taistelukentät tasapainottuvat tehokkaasti. Yhtenä hetkenä saatat tarkka-ampua vihollisia pesästä, seuraavana saatat ampua heitä lähietäisyydeltä 12-kaliiperisella kiväärillä ja seuraavana taas testata katon rakenteellista kestävyyttä lekalla.
Onnistuminen kaikessa tässä mitataan sillä, kuinka paljon käteistä onnistut hankkimaan, ennen kuin kello lyö nollaa. Yritteliäät palkkionmetsästäjät etsivät saalista heti alusta alkaen, kun taas opportunistiset merirosvot saattavat odottaa viimeisiin sekuntiin asti napatakseen kunniaa tappion leuasta. Kirjoitettuna tämä saattaa kuulostaa melko yksinkertaiselta ja yksinkertaiselta mille tahansa joukkopohjaiselle räiskintäpelille, mutta The Finals loistaa vähiten ennakoitavissa hetkissään, joita on paljon. Mielestäni ei ole epäreilua sanoa, että The Finals perustuu arvaamattomuuteen – olipa kyse sitten siitä, kun pelaajat ryntäävät seinien läpi yrittäessään varastaa käteistäsi, kun sääilmiöt, kuten näkyvyyttä heikentävät hiekkamyrskyt, muuttavat tasojen ilmeen täysin tai kun vihaiset raakalaiset ryntäävät katon läpi.
(Kuvan luotto: Embark Studios)
”The Finals tarjoaa jo nyt vaikuttavan määrän kosmeettisia ominaisuuksia ja aseita, jotka on suunniteltu sopimaan kaikkiin kolmeen rakennustyyppiin ja pelaajien väistämättä vaihteleviin ja omalaatuisiin pelityyleihin.”
Kaikesta tästä huolimatta olen toistaiseksi nauttinut eniten The Finalsin satunnaisista hetkistä hillittömän kaaoksen kourissa. Pelin ympäristöjen rikkoutuvuuteen liittyy tietysti petoksen elementti – samaan tapaan kuin esimerkiksi Baldur’s Gate 3 ylläpitää illuusiota rajattomasta valinnanvarasta ohjaamalla sen mielenkiintoisimmat vuorovaikutustilanteet kätevästi näköetäisyydelle, The Finals johdattaa pelaajan usein kohti erittäin helposti tuhoutuvia sudenkuoppia ja tasanteita – mutta kun lopputulos on näin tyydyttävä, en ole varma, onko tuolla taitavalla temppuilulla mitään väliä.
Kuten The Game Awards 2023 -gaalassa julkistettiin, The Finals on nyt live-palvelussa – mikä tarkoittaa, että viimeisin maistiaisemme ilmaispelattavasta squad-räiskintäpelistä on pohjimmiltaan sen lopullinen versio. Kuten kaikissa tämänkaltaisissa live-palveluissa, Embark Studios lupaa tukea peliä tästä eteenpäin yhteisönsä tarpeiden mukaisesti. Ja vaikka yhteisön todellinen vahvuus ja syvyys selviää vasta ajan myötä, voin sanoa, että The Finals tarjoaa jo nyt vaikuttavan määrän kosmeettisia ominaisuuksia ja aseita, jotka on suunniteltu sopimaan kaikkiin kolmeen rakennetyyppiin ja pelaajien väistämättä vaihteleviin ja omintakeisiin pelityyleihin.
Puhutaanko finaaleista vielä vuoden, kahden, kolmen tai useamman vuoden kuluttua? Sekin jää nähtäväksi, mutta jo pelkästään sen hienostuneiden tuhoamisominaisuuksien tarjoaman jännityksen vuoksi sillä on parhaat mahdollisuudet nousta joukon yläpuolelle. Ainakin siihen asti, kunnes se murskataan muutamalla tasolla moukarilla.
Tässä ovat 25 parasta FPS-peliä, joita voit pelata juuri nyt.