Lataa haulikko, tankkaa moottorisahasi ja käynnistä Oldsmobile: tässä kuussa lähdemme ajelulle tutkimaan klassista ghoulien tappamista Ash-Williams-tyyliin. Kun uusi Evil Dead -peli on tulossa helmikuussa, nyt on yhtä hyvä hetki kuin mikä tahansa, jotta voimme arvostella yhden Ashin aiempien videopeliharrastusten kohokohdista: Evil Dead: Regenerationin.
Regenerationin kehitti Cranky Pants Games, joka on useiden EA Seattlen entisten työntekijöiden perustama ja THQ:n omistama studio. THQ:lla on Evil Dead -pelilisenssi, ja se oli aiemmin julkaissut kaksi siihen perustuvaa peliä: vuonna 2000 ilmestyneen Evil Dead: Hail To The Kingin PS1:lle, Dreamcastille ja Windowsille sekä vuonna 2003 ilmestyneen Evil Dead: A Fistful Of Boomstickin PS2:lle ja Xboxille. THQ halusi tehdä sarjan uuden osan ja antoi projektin Cranky Pantsille, joka oli aiemmin tehnyt töitä Red Faction- ja Summoner-pelien GameCube-versioiden parissa.
Kielikomedia
(Kuvan luotto: THQ)
Regeneration on kolmannen persoonan yksinpelattava hack-and-slash-toimintapeli, joka julkaistiin vuonna 2005 PlayStation 2:lle, Windowsille ja Xboxille. Se tapahtuu vaihtoehtoisessa universumissa, jossa Ashia ei ollut imetty ajassa taaksepäin toisen elokuvan lopussa. Tohtori Knowbyn tutussa ränsistyneessä mökissä tapahtuvan lyhyen esittelyjakson jälkeen Ash joutuu Sunny Meadowsin mielisairaalan vankilaan, koska häntä on syytetty ystäviensä verilöylystä tuona surullisenkuuluisana yönä.
Ashin epäonneksi yksi harvoista ihmisistä, jotka uskovat hänen tarinaansa, on hänen psykiatrinsa, tohtori Reinhard, joka on salaa hankkinut Necronomiconin ja tehnyt sillä kokeita edistääkseen suunnitelmaansa – mitä muuta? – maailmanhallintaa. Kun Reinhart vahingossa vapauttaa kirjan pahuuden, sen voima nielaisee hänet ja hän pakenee tuonpuoleiseen valtakuntaan, jolloin Ash joutuu pysäyttämään pirullisen tohtorin ja lähettämään kuolleet takaisin helvettiin.
Tilaa Play Magazine
(Kuvan luotto: Future, Focus Entertainment)
Tämä juttu ilmestyi alun perin Play Magazinessa. Tilaamalla Play Magazinen saat lisää upeita artikkeleita, haastatteluja ja muuta, joka toimitetaan digitaaliseen laitteeseesi tai kotiovellesi.
Yleissävy on leirintäalueen hauskuutta, joka tuo mieleen kahden jälkimmäisen elokuvan kieli poskessa -komedian pikemminkin kuin ensimmäisen elokuvan suoraviivaisemman kauhutunnelman. ”Hyvin alkuvaiheessa tuntui, että olimme menossa enemmän ’Evil Dead one’ -suuntaan”, muistelee animaattori Doug Magruder, ”mutta sen edetessä siirryimme melko merkittävästi ja katsoimme Evil Dead II:n maailmaa, jossa eläisimme. Huomasimme, että pidimme todella kauhun ja huumorin sekoituksesta, ja yritimme viedä molempia eteenpäin mahdollisuuksiemme mukaan.”
Evil Deadin toiminnassa yhdistyvät myös komedia ja veri, ja siinä vältetään perinteiset selviytymiskauhun piirteet, joita on nähty Resident Evilin, Silent Hillin ja jopa THQ:n oman Hail To The Kingin kaltaisissa peleissä. Esimerkiksi kameraa ohjataan sen sijaan, että asioita tarkasteltaisiin kiinteästä näkökulmasta, Ash ei käytä tankkiohjaimia ja kaikki ammukset ovat rajattomia, joten pääpaino on täysin kombopainotteisessa toiminnassa.
”Koska olen suuri sarjan, Sam Raimin työn ja tietenkin Bruce Campbellin fani, halusin löytää keinon vangita sarjan omituisen synkän huumorin ja luoda samalla pelaajillemme kiehtovan toimintakokemuksen”, Regenerationin pääsuunnittelija Andy Beaudoin sanoo. ”Army Of Darknessin menestyksen jälkeen epäilin, että monet fanit yhdistivät kyseisen elokuvan slapstick-toiminnan franchisingiin kahden ensimmäisen elokuvan hitaampitempoisten ja kauhukeskeisempien teemojen sijaan. Tämän vuoksi katsoin inspiraation lähteeksi toimintapelejä, kuten Devil May Cryn kaksoiskiväärin pelaamista ja [vuoden 2002] Buffy The Vampire Slayeriä, jonka upeat koreografiat ja hahmoanimaatiot olivat inspiraatiota.”
Ashin arsenaali
(Kuvan luotto: THQ)
Jos et ole vielä arvannut, taistelu on Regenerationin pelin nimi. Joitakin kevyitä pulmanratkaisuelementtejä lukuun ottamatta, suurimman osan ajasta hakkaat, teurastat tai boomstickkaat tiesi läpi laumoittain Deaditeja ja vähemmän nimettäviä olentoja. Ashin asearsenaali on jaettu vasemmassa kädessä pidettäviin ja oikeaan kankkuun asennettuihin varusteisiin, ja kummallekin on varattu omat painikkeet. Klassisen haulikon ja moottorisahan yhdistelmän lisäksi Regeneration antaa sinulle käyttöön nopeasti ampuvan pistoolin, eksoottisen ”pommipilven” (eräänlainen keihäs- ja kranaatinheitinhybridi), räätälöidyn liekinheittimen ja harppuunapyssyn, jolla voit napata vihollisia kuin kaloja siimaan.
Pistooli, haulikko ja pommipeitsi ovat Ashin vasemmassa kädessä ja muut hänen oikeassa kädessään, joten voit yhdistellä varusteita ja taistella pimeyden legioonia vastaan, joita peli heittää sinua vastaan kymmenellä tasollaan. Niissä Ash kulkee erilaisissa synkissä paikoissa, kuten karmivissa kryptoissa, kaivoksissa, kalastajakaupungeissa, metsissä ja jopa temppelissä, joka on pimeyden synkän ulottuvuuden sisällä.
Taistelun lisäksi Regenerationin toinen tärkeä ominaisuus on Sam, Reinhardin rivo entinen koehenkilö, joka on muuttunut puolikuolleeksi hyvän tohtorin kokeilujen ansiosta ja joka liittyy Ashiin hänen matkallaan. Sitkeän sankarimme onneksi – tai ehkä valitettavasti – Samin muuttuminen yhdeksi epäkuolleista ei ole juurikaan heikentänyt hänen ärhäkkää persoonallisuuttaan. Kaksikon välinen kiusoittelu on suurimman osan komediasta lähde, ja Bruce Campbell tarjoaa kykynsä Ashina ja Ted Raimi (elokuvaohjaaja Sam Raimin veli) antaa Samille äänensä.
”Apuri oli ylhäältä saatu luova toimeksianto, joten lähdimme etsimään keinoa tehdä hänestä hauska ja olennainen osa pelattavuutta eikä vain pelkkä seuralainen”, Beaudoin sanoo. ”Kun otetaan huomioon elokuvien slapstick-luonteinen epäkuolleiden maailma ja Ashin valheellinen uhmakkuus ja jokseenkin öykkärimäinen pelleily, ajattelimme, että hänen liittämisensä johonkin, mitä hän vihaa enemmän kuin mitään muuta – Deadite – tarjoaisi ’kaverielokuvan’ dynamiikan, joka voisi kuljettaa mukanaan paljon huumoria.”
Sam ei myöskään ole pelkkä kerronnallinen elokuva. Kirotun, puoliksi Deadite-luonteensa vuoksi hän on käytännössä kuolematon, ja pystyy ”kuollessaan” luomaan uuden kopion kehostaan. Tämä avaa sopivasti karmeita arvoitustenratkaisumahdollisuuksia, sillä Ash voi potkaista onnetonta kumppaniaan minkä tahansa tiellä olevan päälle tai päin täysin seurauksitta ja jopa riivata hänet suoraan tiettyjen kohtausten aikana. Sam on hyödyllinen myös taistelussa, sillä Ash voi potkaista hänet vihollisten päälle harhauttamaan heitä tai repimään heidän päänsä irti, ja häntä tarvitaan usein auttamaan pelin kourallisen pomojen kukistamisessa.
(Kuvan luotto: THQ)
Loppujen lopuksi Evil Dead: Regeneration on sekalainen kokonaisuus. Sitä olisi vaikea leimata unohdetuksi mestariteokseksi, ja siinä on useita osa-alueita, jotka jättävät sen jonkin verran varjoonsa. Ensinnäkin se on aggressiivisen lyhyt, vain noin neljän tunnin mittainen, eikä siinä ole muutamaa kulissien takaista pätkää lukuun ottamatta mitään mainittavaa bonussisältöä. Palapelijaksot tuntuvat usein enemmänkin kiireisiltä kuin varsinaisilta aivoriihiltä, ja komedia jää hieman latteaksi muutamasta sopivasti Ash Williamsia muistuttavasta sitaatista huolimatta. Kaiken kaikkiaan on vaikea välttyä tunteelta, että hetkestä toiseen tapahtuva toiminta on hieman aneemista, eikä siinä ole riittävästi syvyyttä, jotta pelaajat jaksaisivat palata takaisin. Kaiken tämän sanottuaan se, mitä pelissä on, on yllättävän vankkaa, ja se maksimoi pelaajan voimaantumisen tunteen niillä muutamilla mekanismeilla, joita siinä on.
On hauska nähdä, miten kukin aseyhdistelmä pärjää erilaisia hirviöitä vastaan, ja siisti paloittelujärjestelmä antaa Regenerationille Evil-Dead-tyylisen slapstick-verenvuodon. Kun paloittelet Deaditen kuin joulukalkkunan, lennätätät hänet ilmaan ja pidät hänet sitten pinnalla ampumalla hänen raajansa irti, on vaikea olla irvistelemättä. Sarjakuvamainen taidetyyli auttaa myös myymään komediallisempaa näkökulmaa, Ashilla on klassisia B-elokuvien sankareita, ja pomot tekevät hyvää työtä testatessaan pelin tähän asti käyttämiä mekanismeja.
Kun Regeneration toimii täydellä teholla, on selvää, että kehittäjillä oli hauskaa työskennellä lähdemateriaalin parissa, ja tämä innostus kompensoi joitakin sen tylsempiä puolia. Jos olet Evil Dead -hullu tai haluat hassua kauhutoimintaa muutamaksi tunniksi, Evil Dead: Regeneration on tutustumisen arvoinen. Kuka tietää? Saatat jopa löytää sen… groovy.
Tämä artikkeli ilmestyi alun perin Play Magazinen sivuilla. Jos haluat lisää upeita ominaisuuksia, haastatteluja ja muuta, tilaa Play Magazine.