Ewan McGregor, Taylor Russell, Rhys Ifans ja Ellen Burstyn ovat vain muutama Niclas Larssonin esikoiselokuvan Mother, Couch loistavista näyttelijöistä. Ruotsalaisohjaajalla oli A-luokan toivomuslista näyttelijöistä intiimiä mutta kunnianhimoista elokuvaa varten, joka sai hiljattain ensi-iltansa Toronton kansainvälisillä elokuvajuhlilla, mutta hän ei voinut uskoa onneaan, kun kaikki tähdet täyttävä näyttelijäkaarti alkoi ilmoittautua mukaan projektiin.
”Ei oikein uskalla ajatella saavansa tällaista näyttelijäkaartia”, myöntää Larsson, joka puhuu yksinomaan Total Filmille Torontosta. ”Istut pienessä kuplassasi niin kauan kirjoittamassa hassuja pikku vitsejäsi ja toivot, että saat houkuteltua hyviä ihmisiä – ja sitten käytännössä pyydät heitä tekemään sen ilmaiseksi. Lähetin siis käsikirjoituksen Ewanille [McGregorille], koska olin suuri fani siitä, mitä hän teki Mike Millsin Beginnersissa. Ewan ilmoittautui ensimmäisenä.”
Manaaja-ikoni Burstyn – joka esittää elokuvassa Mother-nimistä hahmoa – oli vaikein myytävä. ”Ellenin vakuuttaminen vei aikaa, koska hän on metodinäyttelijä ja hänen täytyy todella tuntea hahmonsa”, Larsson paljastaa. ”Hän oli peloissaan. Hän oikeastaan pelkäsi Motheria, joten tein hänelle lupauksen. Sanoin Ellenille: ’Lupaan, ettei uusintakuvauksia, ADR-istuntoja tai mitään sellaista. Jos annat minulle kolme viikkoa aikaa, sinun ei tarvitse koskaan palata Motheriin.’ Pidin lupaukseni.””
Larssonille ei ole vierasta työskennellä A-luokan tähtien kanssa, sillä hän on aiemmin ohjannut kaksi palkittua lyhytelokuvaa Voguelle Alicia Vikanderin ja Anna Wintourin kanssa. Miten Ewan McGregor pärjää vertailussa? ”Ewan on ihana”, elokuvantekijä innostuu. ”Hän on ehkä yksi tunnetasoltaan hienovaraisimmista ihmisistä, joita olen koskaan tavannut. Hän on niin tietoinen ja hyperkeskittynyt kaikesta, mitä heitän hänelle. Ewan on rakastettavin mies.”
(Kuvan luotto: Courtesy of TIFF)
Suurin osa Mother, Couchin surrealistisesta ja ahdistavasta toiminnasta sijoittuu syrjäiseen huonekaluliikkeeseen, jossa äiti istuu vihreällä sohvalla ja kieltäytyy lähtemästä. Larssonin ruotsalaisesta romaanista Mamma I Soffa (Jerken Virdborg) sovittama elokuva on kiehtova sekoitus genrejä. Se on perhedraama ja komedia sekä kauhu, mutta Larsson tiedostaa ovelasti, ettei elokuva ole tarkoitettu kaikille.
Kysyttäessä projektin polarisoivasta luonteesta ohjaaja paljastaa, että se oli aina osa suunnitelmaa. ”Pelottaako se minua? Ei lainkaan”, hän sanoo hymyillen. ”Olen samanlainen, kun katson elokuvia. Voin v*ttu vihata elokuvaa, mutta sitten kuulen, että muut ihmiset rakastavat sitä aivan valtavasti. Toki vaatii hankittua makua pitää tällaisesta elokuvasta – mutta toisaalta, jos sinulla on tuo hankittu maku, nautit siitä todella ja se on sinua varten.”
On toinenkin syy, miksi ruotsalaisohjaaja on enemmän kuin mielellään mukana kiistanalaisessa projektissa: ”Tämä on esikoisohjaukseni, enkä voi mennä varman päälle. Minulla on pitkä ura edessäni, mutta olisin maailman tylsin ihminen, jos tekisin varman päälle tehdyn elokuvan. Se en ole minä.” Aivan oikein.
Mother, Couch esitettiin Toronton kansainvälisillä elokuvajuhlilla 2023. Elokuvan julkaisupäivä ilmoitetaan aikanaan.
Jos haluat tietää, mitä muuta vuosi tuo tullessaan, katso oppaamme kaikista vuoden 2023 tulevista suurista elokuvien julkaisupäivistä.