DC Comicsin suuri kesän crossover-tapahtuma Knight Terrors päättyy ensi viikolla. Neljä numeroa käsittävän minisarjan lisäksi, jota täydensivät Knight Terrors: First Blood- ja Knight Terrors: Night’s End -erikoisnumerot, kauhuaiheinen saaga kattoi useita DC:n nimikkeitä heinä- ja elokuun aikana ja korvasi tavanomaiset kuukausittaiset nimikkeet kahden numeron mittaisilla tie-in-kaarilla.
Tapahtuma, jota ohjasi suurelta osin DC:n pitkäaikainen arkkitehti Joshua Williamson, on laajemman Dawn of DC -aloitteen ensimmäisen puoliskon huipennus. Seuraavassa kerrotaan, miten crossoverin myötä hahmot ovat joutuneet uuden superroiston Insomnian salakavalan suunnitelman piiriin ja millaisen tien Knight Terrors viitoittaa DCU:lle jatkossa.
Pitäisi olla sanomattakin selvää, mutta edessä on spoilereita.
(Kuvan luotto: DC Comics)
Knight Terrorsin siemenet kylvettiin Williamsonin ja Daniel Samperen kirjoittamassa Dark Crisis on Infinite Earths -crossover-tapahtuman päätösnumerossa vuonna 2022. Otettuaan yhteen kosmista superroistoa Pariahia vastaan ja jäätyään loukkuun taskuuniversumeihin Justice League päätti hajottaa toimintansa lähitulevaisuudeksi, kun se ryhmittyi uudelleen niukan voittonsa jälkeen.
Pian tämän jälkeen Mark Waidin ja Mahmud Asrarin vuonna 2023 ilmestyneessä minisarjassa Batman vs. Robin Lazarus Island tuhoutui tulivuorenpurkauksessa. Räjähdys aiheutti Lazarus-hartsilla maustetun happosateen, joka peitti koko maailman ja käynnisti Lazarus Planet -crossover-tapahtuman. Lazarus-sade vaikutti moniin sankareihin ja roistoihin, ja heidän voimansa muuttuivat. Sade herätti myös erään tavallisen miehen piilevät kyvyt, ja hänestä tuli superroisto Insomnia.
(Kuvan luotto: DC Comics)
Knight Terrors alkaa murhamysteerinä, jossa Batman, Teräsmies ja Ihmenainen tutkivat vanhan Justice League -vihollisensa Doctor Destinyn karmeaa kuolemaa hylätyssä Hall of Justice -hallissa.
Destiny, jonka toimintatapana oli vangita uhrinsa uniinsa Dream Stone -nimisen reliikin avulla, paljastuu olevan yhteydessä äskettäin löydettyyn Nightmare Stone -nimiseen esineeseen. Insomnia esittäytyy Destinyn tappajaksi, ja hän on helvetinmoinen päättänyt saada Painajaiskiven takaisin itselleen lisätäkseen jo ennestään voimakasta yhteyttään uniin.
Jo lähtökohdiltaan Knight Terrors on tarina, joka on pikemminkin syvempi kuin suurempi perinteisessä kerronnallisessa mielessä. Insomnian painajaisiin vedetyt sankarit ovat pitkälti eristyksissä toisistaan, ja heidän on pakko kohdata alitajuisia pelkoja ja tunnekysymyksiä, jotka ilmenevät fyysisesti unimaailmassa. Batmanin kaltaiset sankarit, jotka ovat tottuneet kohtaamaan pelkonsa, selviytyvät näistä unista itsetietoisemmin, kun taas Ravagerin kaltaiset hahmot joutuvat enemmän ahdinkoon.
Lopulta he kaikki joko pääsevät ulos unitilastaan tai heidät herätetään, ja jotkut hahmoista valmistautuvat kohtaamaan Insomnian ensi viikon Knight Terrors: Night’s End -erikoisjaksossa.
(Kuvan luotto: DC Comics)
Vaikka Knight Terrorsissa keskitytäänkin enemmän sisäänpäin, sillä on pysyviä seurauksia, erityisesti päähenkilöille.
Teräsmiehen huoli itsensä liiallisesta venyttämisestä painaa häntä. Kissanainen epäilee valitsemaansa tietä – jonka tiedämme johtavan pian konfliktiin Batmanin kanssa. Pimeästä ritarista puheen ollen, Knight Terrors: Batmanin loppu yhdisti hänet jälleen poikansa kanssa, mikä luo pohjan Williamsonin ja Simone di Meon tulevalle Batman & Robin -uudelleenjulkaisulle syyskuussa. Muut seuraukset paljastetaan Night’s End -erikoisjaksossa.
Verrattuna useimpiin suuriin supersankarien crossover-tapahtumiin Knight Terrors on edennyt kahden kuukauden aikana huimaa vauhtia, ja se on kiinnostuneempi luovista mahdollisuuksista syventyä päähenkilöihinsä kuin pommimaisesta toiminnasta. Ottaen huomioon Joshua Williamsonin laajan taustan kauhugenren kirjoittajana creator-omisteisissa teoksissaan, hän on valvonut tarinan, joka nojaa kauhun hauskalle puolelle, ja esittelee crossoverin, joka pelaa enemmän kuin vuoristorata-ajelu kuin jotain vastenmielistä pelottelussaan.
DCU:sta oli tullut Dark Crisis -sarjan jälkeen toiveikkaampi paikka, mutta Knight Terrors on vahva muistutus siitä, että pimeässä vaanii yhä hirviöitä – ja ne alkavat olla ahnaasti nälkäisiä.
Knight Terrors #4 julkaistaan tänään DC Comicsin julkaisemana yhdessä Knight Terrors: Detective Comics #2:n, Knight Terrors: Titans #2:n, Knight Terrors: Action Comics #2:n, Knight Terrors: Harley Quinn #2:n ja Knight Terrors: Angel Breaker #2:n kanssa.
Palaa tämän valtavan DC-tapahtuman alkuun Knight Terrorsin keskeisen käsikirjoittajan Joshua Williamsonin haastattelussa.