Gothamin sota riehuu parhaillaan DC:n Batman- ja Kissanainen-sarjakuvien sivuilla, ja lepakkoperhe on jakautunut Selina Kylen suunnitelmasta vähentää väkivaltarikollisuutta kaupungissa.
Batman itse vastustaa erityisesti hänen suunnitelmaansa (käytännössä: kouluttaa kaupungin rikolliset varastamaan vain rikkailta, jolloin Gothamin vauraus jakautuu ja todella pahat roistot menettävät gooniensa vallan), ja hän menee äärimmäisyyksiin todistaakseen kantansa ja muuttuu prosessin aikana yhä väkivaltaisemmaksi.
Toisaalta Bruce ei ole nyt aivan oma itsensä. Hän on ollut viime kuukausina paljon stressin alla, ja kuten äskettäin selvisi, hänellä on toinen persoonallisuus: Zur-En-Arrhin Batman. Mutta kuka on tämä räikeästi pukeutunut versio ristiretkeläisestä ja mitä hän edustaa?
(Kuvan luotto: DC Comics)
Planet X:n Teräsmies
Vuonna 1958 ilmestyneessä tarinassa Batman – The Superman of Planet X Bruce Wayne siirretään Zur-En-Arrh-planeetalle (”joka sijaitsee kaukana tähtijärjestelmässä!”) Tlano-nimisen tiedemiehen toimesta, joka on tarkkaillut Batmanin seikkailuja ja päättänyt kopioida ne aina oman Batcave-luolastonsa rakentamista myöten.
Tässä muukalaismaailmassa Bruce kehittää Teräsmiehen kaltaisia fantastisia voimia, joiden avulla hän voi auttaa Tlanoa torjumaan onnistuneesti muukalaishyökkäyksen. Sen jälkeen hänet siirretään takaisin Bat-lentokoneeseensa ja hän epäilee, onko tapahtuma koskaan tapahtunut.
Siinä Zur-En-Arrhin Batmanin tarina 2000-luvulle asti, jolloin Grant Morrison otti DC:n keskeisen Bat-kirjan haltuunsa. Morrison kaivoi syvälle hahmoon, kaivoi esiin ja uudelleenmuotoili pitkään unohdettuja tarinan elementtejä, jotka maustivat koko pitkän ja loistavan jakson sarjan parissa.
(Kuvan luotto: DC Comics)
Vaihtoehtoiset identiteetit
Ensimmäinen merkki siitä, että olimme palaamassa tuohon 50-luvun outoon tarinaan, tuli Batmanin numerossa 655, kun ”Zur-En-Arrh” nähtiin graffitilla kujan seinään. Sitten Batman R.I.P. -kaaressa hahmo palasi, joskin hyvin erilaisessa muodossa.
Tuossa tarinassa Black Glove -rikollisjärjestö ja paha tohtori Hurt lähtivät tuhoamaan Batmanin lopullisesti. He tekevät tämän heikentämällä Brucen otetta todellisuudesta ja käyttämällä hypnoosin jälkeistä laukaisinta ”Zur-Enn-Arrh”, jolla hänet lyötiin tajuttomaksi, ennen kuin hänelle syötettiin hallusinogeenisia huumeita.
Kun Bruce herää, hänellä on vain vähän muistoja entisestä miehestään. Sen sijaan hän kokoaa itselleen uuden puvun, joka on tehty värikkäistä ryysyistä, jotka muistuttavat Tlanon Lepakkopukua, ja julistaa olevansa Zur-En-Arrhin Batman.
Morrisonin sarjassa toistuva repliikki on, että ”Batman ajattelee kaikkea”, ja siihen kuuluu myös mahdollisuus, että hän saattaa jonain päivänä joutua psykologiseen vaaraan. Paljastuu, että Zur-En-Arrhin Batman on Brucen luoma ”varahenkilöllisyys”, joka on viimeinen keino puolustautua tällaisissa tilanteissa. Pimeän ritarin kovempi versio, jota kuvataan ”mitä saat, kun Bruce otetaan pois yhtälöstä”, lähtee heti tuhoamaan Mustaa hansikkaasta äärimmäisen ennakkoluuloisesti.
Mutta miksi ”Zur-En-Arrh”? Mitä nuo sanat oikeastaan tarkoittavat? Traagisesti paljastuu, että kyseessä on Thomas Waynen viimeisten sanojen väärin kuuleminen. Kun tuhoon tuomittu Wayne-perhe kävelee kotiin viimeisenä yhteisenä iltanaan katsottuaan Zorron naamion, Bruce sanoo: ”Kuvittele, jos Zorro tulisi ratsastamaan katua pitkin juuri nyt hevosellaan!”, johon hänen isänsä vastaa: ”En ole varma, että Gotham City toivottaisi tervetulleeksi naamioidun miehen, joka ottaisi lain omiin käsiinsä, Bruce! Surullinen totuus on se, että he luultavasti heittäisivät jonkun Zorron kaltaisen miehen Arkhamin vankilaan.”
Zorro Arkhamiin. Zur-En-Arrh.
(Kuvan luotto: DC Comics)
Kummitus Gothamissa
Tämä pahaenteisempi versio Zur-En-Arrhista on se, joka kummittelee – ja joskus aktiivisesti riivaa – Brucea Chip Zdarskyn nykyisessä Gotham War -tarinassa.
Kirjoittaja pohjusti hänen uudelleenesiintymistään viime vuonna Failsafe-kaaressa. Tuossa tarinassa saimme tietää, että Bruce oli luonut Zur-En-Arrh-hahmonsa avulla nimikko-androidin, jonka tarkoituksena oli tuhota Pimeä ritari, jos tämä menisi liian pitkälle. Kun Failsafe alkaa riehua, Bruce pyytää toista minäänsä auttamaan androidiluomuksensa kukistamisessa, mutta lopulta Failsafen pysäyttämiseen tarvitaan ”oikea” Bruce Wayne kaikessa inhimillisyydessään ja rakkaudessaan lepakkoperhettä kohtaan.
Zur-En-Arrh-persoonallisuus ei kuitenkaan kadonnut. Gotham War: Battle Lines -monisarjasta käy selvästi ilmi, että hän on yhä läsnä Brucen sisällä, ja hänen väkivaltaiset impulssinsa vain pahenevat. On jopa vihjailtu, että jokin muu asuu syvällä hänen sisällään (katso yllä oleva sivu) ja käyttää Zur-En-Arrhia omiin tarkoituksiinsa.
Onko Zur-En-Arrh nyt siis pahanlaatuinen läsnäolo, joka uhkaa oikean Brucen mielenterveyttä? Vai onko hän itse asiassa Batmanin todellinen olemus, josta on poistettu kaikki inhimillisyys? Pelottavaa tässä värikkäässä versiossa ristiretkeläisestä on se, että kun hän sanoo Robinille Batmanin numerossa 127: ”Olen Batman, puhdas ja yksinkertainen”, hän saattaa olla täysin oikeassa.
Voit lukea Batman/Catwoman: The Gotham War -kirjan kaksi ensimmäistä osaa jo nyt, kun Battle Lines -monisarja ja Batman #137 ovat jo saatavilla. Kolmas osa julkaistaan 19. syyskuuta numerossa Catwoman #57.
Voit seurata kaikkia DC:n tulevia Batman-sarjakuvia täällä.