En aio valehdella teille, Lords of the Fallen ei ole sellainen videopeli, joka on parasta kokea 60 minuutin pätkissä. Avaus on kiihkeä sekoitus esoteerisia käsitteitä ja monimutkaisia opetusohjelmia, joissa eteenpäin kiirehtimisestä rangaistaan nopeasti kahta olemassaolon tasoa kattavissa labyrinttiympäristöissä. Tämä on sellainen Soulslike, jonka pariin haluat istua alas ja asettua pitkäksi aikaa, kun yrität valloittaa 40 tuntia pelkkää raakuutta Axiomissa ja Umbralissa.
Elävien maa ja kuolleiden maa ovat toisiinsa liittyviä maailmoja, joiden välillä liikut maagisen lyhdyn avulla. Tällä järjestelmällä on valtavia vaikutuksia kaikkeen taisteluista tutkimiseen ja navigointiin, ja sen koukeroiden ymmärtäminen on yhtä tärkeää Lords of the Fallenin rytmityksessä kuin jaksamisen hallinta erityisen hankalissa kohtaamisissa. Umbral voi kahlita terveyspalkkisi ja niellä pudonneet kokemuspisteesi, avata uusia polkuja tai sulkea etenemisväyliä. Se on hieman sotkuista, mutta on edelleen Lords of the Fallenin yllättävää uudelleensyntymistä ohjaava kantava ajatus.
Elämä ja kuolema
(Kuvan luotto: CI Games)Gamescom 2023
(Kuvan luotto: Gamescom)
GamesRadar+ vieraili Kölnissä, Saksassa pelaamassa vuoden 2023 ja sen jälkeen odotetuimpia uusia pelejä. Jos haluat lisää käytännön esikatseluja, haastatteluja, uutisia ja ominaisuuksia, muista vierailla Gamescom 2023 -katsauksen keskittymässä, josta löydät kaikki yksinoikeudelliset pääsymme ja raportointimme.
Soulslike koki viime vuonna hätkähdyttävän muutoksen. Kehittäjä FromSoftware ponnisti pidemmälle kuin Metroidvania-henkinen ulosanti, jota se harjoitti niin menestyksekkäästi Dark Souls -trilogian kanssa, ja laajeni avoimen maailman alueille Elden Ringissä. Aina oli vaarana, että tämä kehitys saisi Lords of the Fallenin tuntumaan hieman vanhanaikaiselta – ikään kuin sen kehittäjä Hexworks katselisi menneisyyteen, kun genren arkkitehti lähti tutkimaan uusia näköaloja. Totuus on kuitenkin se, että Lords of the Fallenin suunnittelun perusetiikassa on luottamusta, jota on arvostettava.
On yllättävää, että yksikään yksittäinen kehitysstudio ei ole pystynyt kunnolla jäljittelemään Souls-pelien tunnetta ja tahtia viimeisten 15 vuoden aikana. Jotkut ovat päässeet lähelle – Deck13 alkuperäisen Lords of the Fallenin kanssa ja Team Ninjan Nioh 2 ovat merkittäviä esimerkkejä – mutta usein toteutuksesta puuttuu jokin salaperäinen taika. Se on tuntuva, mutta sitä on vaikea määritellä. Hexworks vaikuttaa varmasti siltä, että se on oikealla tiellä Lords of the Fallenin 2023-versiossa, mutta se ratkaistaan lopulta vasta sitten, kun voimme todella arvioida hahmon etenemisen joustavuutta ja myöhemmän pelin herkkyyttä.
(Kuvan luotto: CI Games)
Kun rullaan suoraan toimintaan Hallowed Knight -luokalla, joka on keskikokoinen melee-hyökkääjä, olen yllättynyt siitä, miten nopeasti tunnen oloni mukavaksi hallinnassa. Liikkumisen ja kameran seuranta on tiukasti sidottu, ja Hexworks tähtää 60 fps:n suorituskykyyn, mikä takaa, että tunnet hallitsevasi taisteluita. Lähitaisteluiskut yhdellä miekalla ovat vaikuttavia, ja Lords of the Fallen esittelee mukavia moniosumakomboja, joiden avulla ohuista tilaisuusikkunoista saa maksimaalisen hyödyn. Parry-ikkuna ei ole täysin anteeksiantamaton, ja myös väistämisessä on mukava painoarvo. Perusasiat näyttävät olevan kunnossa, joten kysymys kuuluu, pystyykö Hexworks toimittamaan ne myös muualla. Kohtaamistani kahdesta pomotaistelusta molemmat vaikuttavat sopivan mahtipontisilta, vaikka olen huolissani siitä, miten tasaisilta hyökkäyskuviot näyttivät vaiheiden välillä.
Sen voin sanoa, että Lords of the Fallenin tuotantoarvot ovat fantastiset. Tämä päti alkuperäiseen peliin, joka näytti ja tuntui fantastiselta aikaansa nähden, ja näin on erityisesti tässä – Hexworks on Unreal Engine 5:n varhainen kannattaja, ja se saa kaksitodellisuusasetelmastaan loistavia tuloksia; aina Axiomia ympäröivästä hiljaisesta, läpitunkevasta pahuudesta Umbralin harmaasävyiseen rappeutumiseen asti. Kun ottaa huomioon FromSoftwaren neljä Souls-peliä, ne eivät ole aivan maailman teknisesti taitavimpia kokemuksia, joten Lords of the Fallenin sujuva pelattavuus ja mieleenpainuvat visuaaliset laakerit ovat arvostettavia.
Elden Ringin ja Armored Core 6:n menestyksen myötä on hyvin mahdollista, että FromSoftware pitää pienen tauon Dark Souls -sarjasta. Näin jää tilaa, jonka Lords of the Fallen voisi täyttää taitavasti, eivätkä Black Myth: Wukongin ja Lies of P:n kaltaiset tulevat pelit ole kaukana takana. On melkein sääli, että Lords of the Fallen on jäänyt Souls-pelien varjoon, sillä sen keskeisessä luovassa konseptissa on jotain äärimmäisen virkistävää. Riittääkö se? Sen selvittämistä ei tarvitse enää odottaa kauan.
Lords of the Fallen julkaistaan PC:lle, PS5:lle ja Xbox Series X:lle 13. lokakuuta 2023.