En olisi ikinä uskonut sanovani tätä, mutta ensimmäinen Baldur’s Gate 3 -hahmoni tulee olemaan bardi. Kaikkien Dungeon Mastersien kiimainen, riehakas vitsaus on valloittanut sydämeni pelin varhaisessa vaiheessa, enkä nyt todellakaan ole varma, miten pääsisin nimikaupunkiin ilman bardia. Ja niin paljon kuin syvällä sydämessäni tiedänkin vihaavani D&D:n hankalia rettelöitsijöitä, olen täällä puhumassa sen puolesta, miksi sinun kannattaa ottaa musiikillinen maestro mukaan ensimmäiseen läpipeluukertaasi.
Ensinnäkin on olemassa aito, kehittäjien hyväksymä syy valita bardi useiden muiden D&D:n luokkien sijaan. Pelin johtaja Sven Wincke suositteli hiljattain antamassaan haastattelussa, että ottaisit Baldur’s Gate 3:n ensimmäiseen läpipeluukertaasi mukautetun hahmon, etkä yhtä Originin räätälöidyistä hahmoista. Origin-hahmoissa on omat luokkansa, joten jos noudatat Larianin neuvoa ja päätät pelata yhdellä heistä seuraavassa läpipelissä, voit huoletta ohittaa Cleric-, Barbarian-, Fighter-, Rogue-, Wizard- ja Warlock-luokat tietäen, että voit pelata jollakin heistä, kun palaat Origins-versioon.
Jäljelle jäävät kuitenkin druidit, metsänvartijat, velhot ja monet muut pätevät vaihtoehdot, joten miksi bardi? Entisenä Dungeon Masterina myönnän, että luokka on minulle painajainen – BG3:n esiosan Descent into Avernus -kampanjan loppupuolella ryhmäni bardi ylpeili lähes peliä rikkovalla korkealla karisma-arvollaan ja näytti päättäneen rikkoa pelin hajalle puhekyvyllään. Tabletop-versiossa se tuntui luokalta, jolla ei ollut todellista identiteettiä, ja se käytti monia muita arkkityyppejä ilmentääkseen ikonista ”Jack of All Trades” -taitoaan. Mikä siis muuttui?
Yksinkertaisesti sanottuna: minun oli alettava oikeasti pelata D&D:tä. Vaikka olen ollut pöydän toisella puolella tuon kampanjan jälkeen, olin aikoinaan niin sanottu ”ikuinen DM” – joku, joka ei ole koskaan itse pelannut peliä, jota hän johtaa. Ajattele sitä kuin erotuomaria, joka ei ole koskaan elämässään potkaissut jalkapalloa, mutta joka silti tuntee kaikki säännöt paremmin kuin pelaajat. Sukellettuani takaisin Baldur’s Gate 3:n early access -versioon silmäni ovat avautuneet sille, miten hienoa on keksiä vaihtoehtoinen reitti ongelman kiertämiseksi. Vaikka taisteluluokkien tylsästä voimasta, taikuuden käyttäjien luovasta ongelmanratkaisusta sekä rogujen ja metsänvartijoiden salamyhkäisestä lähestymistavasta on iloa, ylivoimaisesti monipuolisin tapa pelata on yksinkertaisesti keskustella asioista.
Jam Out
(Kuvan luotto: Larian Studios)
”Mutta parasta, mitä Bardilla on tarjottavanaan? Kykyarvoja, jotka ovat niin korkeita, että ne ovat melkein peliä rikkovia.”
Bardin hopeakieli on kuitenkin sen ylivoimaisesti kuuluisin ominaisuus, joten ennen kuin menemme siihen, puhutaanpa siitä, mitä muuta voit saavuttaa D&D:n legendaarisella lutistilla. Ensinnäkin on aina hyvä idea saada tukiluokka, ja jos et halua olla tekemisissä papin uskonnollisen kiihkon kanssa (tai olet jo matkalla Shadowheartin kanssa), bardi on helposti vahvin kilpailija. Mukava yhdistelmä liittolaisten vahvistuksia, vihollisten nerffiä ja kontrolliloitsuja, kuten Silence ja Thunderwave, ovat tehneet bardistani melko kätevän loitsujen työkalupakin, ja he ovat melko käteviä myös varsijousen kanssa.
Ja tämä ennen kuin päästään heidän luokkakohtaisiin työkaluihinsa. Vaikka nautinkin siitä, että saan kerättyä tarpeeksi ruokaa pitääkseni pitkän levon matkallani pitkin miekkarannikkoa, Partiolaisen kyky Song of Rest – joka tarjoaa ylimääräisen, koko tiimin kattavan parantavan pistoksen – on loistava tapa pitää ryhmäni jalkeilla hieman pidempään. Luokan toinen tunnusomainen kyky, Bardic Inspiration, on yhtä vahva, sillä se voi antaa liittolaiselle huomattavan bonuksen niin taistelussa kuin sen ulkopuolellakin. Ehkäpä suosikkikykyni on kuitenkin oma ”Jam Out”-painike, jonka avulla voit yksinkertaisesti soittaa pientä sävelmää. Se ei käytännössä vaikuta mitenkään kykyyn pelata peliä, mutta se on varmasti mukava tapa lisätä hahmosi elämyksellisyyttä.
Mutta parasta, mitä Bardilla on tarjota? Kykyarvot, jotka ovat niin korkeat, että ne melkein rikkovat pelin. Edellä mainittu Jack of All Trades tarjoaa terveen +1:n jokaiseen pisteeseen, jota et jo hallitse, mikä on mukavaa, mutta jopa Act 1:n aikana todellinen voittaja ovat karisma-arvoni. Persuasion- ja Deception-pisteisiini on lisätty +8 ja Intimidation-pisteisiin +7, ja tämä ennen kuin saan lainaksi ylimääräisiä vahvistuksia, kuten Guidance tai Charm Person. Nykyisessä vaiheessa peliä on todella vaikeaa epäonnistua karismaattisissa heitoissa.
Tabletop-pelissä tätä voitaisiin käyttää Bardin pahamaineisiin viettelytekniikoihin, mutta Baldur’s Gate 3:ssa se avaa kymmeniä vaihtoehtoisia tapoja kokea peli. Larianin taistelut ovat yhtä hyviä kuin aina, ja minulla on hauskaa, kun puukot tulevat esiin, mutta on ehdottomasti mielenkiintoisempaa löytää hieman pasifistisempi tapa pelata, jos se on mahdollista. On toki haastavaa ottaa vastaan taisteluita, joissa mahdollisuudet ovat sinua vastaan, mutta pelatessa hieman kiltimmin pääsee näkemään enemmän pelin tarjoamista mahdollisuuksista, ja se tuntuu hieman aidommalta toteutukselta siitä D&D-fantasiasta, jota Baldur’s Gate 3 tavoittelee.
Minulla on niin hauskaa juosta älyllisiä renkaita Baldur’s Gate 3:n ensimmäisen näytöksen goblien ja gnollien ympärillä, että olen jo rakentanut täyden ryhmän bardini ympärille; Astarion, Shadowheart ja uusi tulokas Karlach täydentävät ryhmää karismaattisen päähenkilöni ympärille. Se, kuinka kauan tämä ryhmä pysyy kasassa (varsinkin kun he suuntaavat pelin toisen näytöksen pimeämpiin ja vaarallisempiin ympäristöihin), jää nähtäväksi, mutta tiedän varmasti, että laulan ja soitan tieni läpi pelin ensimmäisten tuntien.
Mietitkö, minkä hahmon luot? Muista tutustua Baldur’s Gate 3 -luokkien, Baldur’s Gate 3 -rotujen, Baldur’s Gate 3 -taustojen ja Baldur’s Gate 3 -taitojen oppaisiin.