Still Wakes the Deepin tuore tarkastelu on jättänyt lähtemättömän vaikutuksen. The Chinese Roomin uusi narratiivinen seikkailu on vielä alkuvaiheessa, mutta kaikki tähän mennessä näkemäni saa minut uskomaan, että siitä tulee yksi vuoden 2024 vaikuttavimmista tulevista kauhupeleistä. Kolme lyhyttä pelinäytöstä riitti, ja jokainen niistä kuvasi jotakin vaihetta matkasta, jonka teet Caz McLearyna – öljynporauslautan työntekijänä, joka joutuu tuonpuoleiseen painajaiseen.
Se, miten Still Wakes the Deep on lavastettu, teki minuun suuren vaikutuksen. Se, miten se vähitellen kehittyy rauhallisesta pohdiskelusta työväestön eristyneisyydestä öljynporauslautalla hirvittävän myrskyn keskellä hieman transsendentaaliseksi kokemukseksi, kun hiipivät kauhut lävistävät todellisuutemme verhon. Se on todella jäänyt mieleeni, aina todella hämmästyttävän visuaalisesta uskollisuudesta luovan vision ytimen vahvuuteen ja raskaaseen, fyysiseen toteutukseen. The Chinese Room tarvitsee vielä aikaa ennen kuin se on valmis paljastamaan lisää pelattavaa yleisölle, mutta sillä välin voin jakaa kanssanne kokemukseni siitä, mitä studio on näyttänyt minulle suljettujen ovien takana.
Still Wakes the Deep -pelien erittely
(Kuvan luotto: The Chinese Room)
The Life: The Chinese Room on tunnettu siitä, että se luo peliensä kautta uskomattoman ajan- ja paikkatajun, mistä parhaat todisteet ovat Dear Esther ja Everybody’s Gone to the Rapture. Tämä pätee myös Still Wakes the Deep -peliin, jossa studio käyttää Unreal Engine 5:tä herättääkseen 70-luvun miljöön henkiin. Ensimmäiset tunnit keskittyvät siihen, miten selviät siitä, että vaimosi on saanut avioeropaperit mantereelta, ja ne on suunniteltu antamaan McLearylle mahdollisuus olla vuorovaikutuksessa muiden kanssa eristyksissä olevalla öljynporauslautalla.
Vanhempi pelisuunnittelija Jade Jacson kertoo, että autenttisuus on studiolle ”suuri prioriteetti”, ja minun on sanottava, että olin todella hämmästynyt asetelmasta. Kun navigoit hitaasti labyrinttimaisilla käytävillä, keskustelet muiden työntekijöiden kanssa ja (klassiseen kerronnallisen seikkailun tapaan) pengot heidän tavaroitaan, ympäristö ja hahmot näyttävät kaikki täydellisesti skaalautuneilta McLearyn hahmomallia vasten. Se antaa koko tuotannolle todellisuuden ilmettä, ja hämmästyttävän yksityiskohtainen visuaalinen uskollisuus ja tunnelmallinen valaistus auttavat vain myymään fantasiaa.
(Kuvan luotto: The Chinese Room)
”Haluamme, että sinusta tuntuu, että kaikella on merkitystä; että jokainen valintasi on tärkeä.”
Jade Jacson, vanhempi pelisuunnittelija
The Incident: Jacson sanoo, että ”Annihilation meets The Poseidon Adventure” on ollut tunnelmaltaan pohjoistähti, ja kirjailija Jeff VanderMeerin teokset näkyvät toisessa pelidemossa. Tässä näen McLearyn sen jälkeen, kun todellisuutta mullistava välikohtaus on käynnissä, kun ahdistavat punaiset jänteet kietoutuvat poran ympärille ja ylös ylärakenteeseen. Ryömimme alalaiturin poikki yrittäessämme löytää turvaa, vain muutaman metrin päässä alapuolella riehuvista aalloista, ja saan paremman käsityksen The Chinese Roomin käyttämistä järjestelmistä – juoksemisesta, hyppimisestä ja kiipeilystä.
Yksinkertaisia verbejä, mutta kannattaa ottaa huomioon, että monet narratiiviset seikkailupelit ovat melko passiivisia, ja Still Wakes the Deep vaikuttaa aktiivisemmalta ja aggressiivisemmalta kokemukselta. ”Esimerkiksi tikkaiden tai palkkien kanssa sinun täytyy pitää liipaisinta koko ajan painettuna, koska haluamme, että sinusta tuntuu kuin pitäisit kiinni henkesi edestä”, Jacson lisää. ”Haluamme sen olevan hyvin fyysistä. Näiden toimintojen pitäisi saada aikaan tunne ’voi ei, voi paska, minun täytyy pitää kiinni – en tiedä selviänkö siitä’.”
(Kuvan luotto: The Chinese Room)
The Nightmare: Kolmas pelidemo keskittyy kauhuun. Kaikki viestintäyhteydet öljynporauslautalle on katkaistu, uloskäynnit on sinetöity, ystäväsi ovat kadoksissa ja oletettavasti kuolleet – mutta et ole yksin. Pimeissä konehuonetunneleissa, joita valaisevat kytevien tulipalojen ja varoitusvalojen punaiset sävyt, huutaa tuntematon kauhu, olento, joka on ikuisesti takaa-ajossa. The Chinese Room osoitti Amnesia: A Machine for Pigs -elokuvassaan, että sillä on taipumusta selviytymiskauhuun, ja Still Wakes the Deep vie tämän vielä askeleen pidemmälle; visuaalinen ja audiosuunnittelu on karua, mikä tekee myrskyn runtelemasta lautta-aluksesta täydellisen leikkikentän pitkälle takaa-ajolle.
Studiolla on yksinkertaiset häivytysjärjestelmät, jotka auttavat sinua navigoimaan porauslautan alla, ja se varustaa sinut tilaan aidosti kuuluvilla esineillä, kuten palosammuttimilla. Ei sillä, että niistä olisi kovin paljon apua. ”Taistelua ei ole”, Jacson selventää. ”Haluamme, että tunnet itsesi voimattomaksi alusta loppuun. Et saa missään vaiheessa taika-asetta, jolla voit tappaa kaiken. Se ei ole sellainen peli. Haluamme, että tunnet, että kaikella on merkitystä ja että jokainen valintasi on tärkeä.”
Still Wakes the Deep ilmestyy PC:lle, PS5:lle, Xbox Series X:lle ja Xbox Game Passille vuonna 2024.