No Hard Feelings saattaa olla ensimmäinen R-luokiteltu komedia, jonka olet nähnyt valkokankaalla vähään aikaan. Tämä vihjaileva ja rivo elokuva, joka on yleensä tarkoitettu suoraan elokuviin, on vastoin trendiä. ”Jokainen elokuvantekijä haluaa, että hänen elokuvansa nähdään elokuvateatterissa”, ohjaaja Gene Stupnitsky kertoo, kun tapaamme hänet lontoolaisessa hotellissa. ”Istua pimeässä huoneessa tuntemattomien kanssa… Komedia on siinä mielessä kuin kauhu. Se on yhteisöllinen kokemus.” Ja päällisin puolin No Hard Feelings voisi vaikuttaa kauhuelokuvalta – tai tarkemmin sanottuna siveyspoliisin pahimmalta painajaiselta.
Stupnitskyn (joka tunnetaan myös The Office ja Jury Duty -elokuvista) ohjaaman ja käsikirjoittaman No Hard Feelingsin pääosassa on Jennifer Lawrence Maddie, kovaääninen ja töykeä Uber-kuski, jonka auto takavarikoidaan, kun hän ei maksa edesmenneeltä äidiltään perityn talonsa kiinteistöveroa. Konkurssi uhkaa Maddiea, ja hän haluaa epätoivoisesti pitää kotinsa ja sen tunnearvon, joten hän törmää Craigslist-ilmoitukseen autosta, jossa on epätavallinen juju. Hinta? Seurustelu varakkaan vanhemman pariskunnan sosiaalisesti ahdistuneen 19-vuotiaan Percy-pojan (Andrew Barth Feldman) kanssa, jotta tämä pääsisi ulos kuorestaan ennen collegeen menoa (tai vanhempiensa sanoin ”treffeillä aivot pellolle”).
Vaikka konsepti saattaa vaikuttaa oudolta, se sai inspiraationsa sivustolla olleesta todellisesta ilmoituksesta, jonka kaksi elokuvan tuottajaa huomasi ja lähetti Stupnitskylle. ”Ajattelin; ’Kuka laittaa tämän ilmoituksen? Keitä ovat vanhemmat, jotka tekevät näin? Millainen heidän poikansa on? Miksi he pitivät sitä hyvänä ideana?'” hän selittää. ”Kuka vastaa tähän ilmoitukseen? Mitä heidän elämässään tapahtuu?” Joten ajattelin, että ’tämä voisi olla hyvin mielenkiintoista’.”
Hahmojen keksimisessä Stupnitsky kirjoitti Maddien roolin nimenomaan Lawrencea silmällä pitäen. ”Olen nähnyt hänen haastattelujaan punaisella matolla, ja hän on hyvin hauska. Ajattelin, että ’vau, haluaisin vangita tämän esitykseen.’ Joten se oli oikeastaan enemmän sitä kuin mitään tiettyjä elokuvia, joita hän on tehnyt.” No Hard Feelings on kaukana hänen viimeisimmistä rooleistaan veteraanidraamassa Causeway ja ilmastonmuutossatiirissa Don’t Look Up, ja siinä Lawrence vaihtaa trauman ja maailmanlopun rullaluisteluun ja alastomuuteen.
(Kuvan luotto: Sony)
Feldmanilla on kokemusta Broadwayn näyttämöltä pitkäaikaisen musikaalin Dear Evan Hansen pääroolissa, ja No Hard Feelings on hänen ensimmäinen suuri elokuvaroolinsa. ”Näin hänen nauhansa ja ajattelin, että ’voi, hän on todella hauska.’ Jos koe-esiintyminen sujuu todella hyvin, siirryt nauramisesta rukoilemaan, etteivät he mokaa. Nautin siitä, ja sitten minua alkoi pelottaa”, Stupnitsky nauraa. ”Hänellä oli todella komediaa. Mutta hänellä oli myös – vihaan sanaa – vakavuutta. Hän osasi näytellä tunteita, koska Jennifer Lawrencea vastaan on vaikea pärjätä. Voisit helposti räjähtää pois ruudulta. Hän pärjää. [Lawrence] on luonnonvoima, ja hän vastaa häntä.”
Huolimatta heidän tapaamisensa epätavallisista olosuhteista Percyn ja Maddien välille kehittyy aito side. ”Maddy on eksyksissä ja Maddy yksinäinen, ja he tavallaan muuttavat toisiaan. He tarvitsevat toisiaan”, Stupnitsky sanoo. ”Maddy inhoaa läheisyyttä, mutta hänellä ei ole syyllisyyttä tai häpeää seksistä. Maddy haluaa ystävän, hän tarvitsee yhteyden, joka on tavallaan ainoa asia, jota Maddy ei oikeastaan voi antaa hänelle. Siinä oli kyse ironisesta naisesta, joka sanoo: ’Haluatko harrastaa seksiä? Joo, hyvä on, ei se mitään.’ Ja Maddy ei halua, hän haluaa inhimillistä yhteyttä, ja se on jotain sellaista, mitä Maddy ei voi helposti tehdä. Siinä on kyse näiden kahden hahmon välisestä tahdon taistelusta.”
Feldman on samaa mieltä. ”Heidän välillään on aluksi kitkaa, koska nainen ei ole sellainen, joka haluaa tulla todella nähdyksi tai tunnetuksi”, hän selittää. ”Mies haluaa tutustua häneen ihmisenä ennen kuin he pääsevät eteenpäin, mutta myös siksi, että hän on hyvin huolehtivainen ja huomaavainen ihminen. Koska he ovat niin poissa toistensa maailmoista, hän on todella turvallinen henkilö, jolle nainen voi avautua.”
(Kuvan luotto: Sony)
Taustan Maddien ja Percyn suhteelle tarjoaa eräänlainen kausittainen herrasmiessuhde. Maddie on syntynyt ja kasvanut Montaukissa, New Yorkin Long Islandin rannikkokohteessa, jossa hän ja hänen ystävänsä ovat joutumassa kotikaupungistaan pois hinnoitelluiksi Percyn yläluokkaisen perheen kaltaisten ihmisten toimesta, jotka viettävät kesät Montaukissa kakkosasunnossaan.
Stupnitsky kertoo, että tämä tarinan osa juontaa juurensa jostain, jonka hän luki pandemian aikana. ”Luin artikkelin Nantucketista, jossa kesäasuntoja omistavat ihmiset tulivat sinne päästäkseen pois kaupungeista ja tyhjensivät ruokakaupat. Paikalliset eivät todellakaan pitäneet siitä, ja niin syntyi jännite – joka oli jo olemassa, koska he ovat riippuvaisia näistä kesäasukkaista, jotka tienaavat suurimman osan vuoden rahoistaan – ja kaiken lisäksi nämä ihmiset käyttivät kaikki muut tavarat ja palvelut. Joten ajattelin, että oli todella mielenkiintoista sijoittaa [elokuva] lomakohteeseen ja leikitellä sen kanssa.”
Tästä sosiaalipoliittisesta pohjavireestä huolimatta elokuva on silti komedia, älkää erehtykö – ja vieläpä R-luokiteltu sellainen. ”Se on niin hauska elokuva, ja minulle komedia kumpusi hahmojen todellisesta emotionaalisesta totuudesta”, Feldman sanoo. ”He joutuvat hulluihin tilanteisiin, mutta he ovat todellisia ihmisiä, ja siksi välitämme heistä niin paljon. Siksi he ovat niin hauskoja. Varsinkin Percy oli minulle niin todellinen, ja minusta tuntui kuin olisin tuntenut hänet niin hyvin. Ei ollut mitään sellaista, että olisin miettinyt: ’En tiedä, pystynkö siihen, tai en ehkä ole valmis siihen.’ Minun olisi aina pitänyt olla vain oma itseni.”
Kohtauksiin, joihin hän ei ehkä tuntenut olevansa valmis, kuuluvat auton alle jääminen ilman vaatteita ja sietämättömän hankala yritys sylitanssiin, mutta Feldman ei tuntenut oloaan pelokkaaksi. ”Jos käsikirjoitus ei olisi ollut yhtä nokkela tai hauska, ohjaaja ei olisi ollut yhtä huolehtivainen tai joukko ihmisiä ei olisi ollut yhtä ammattitaitoinen, se olisi voinut olla [pelottavaa]”, hän sanoo. ”Mutta jokainen hullu stuntti, jokainen outo asia, jota jouduimme tekemään kehollamme, oli niin hauska, tai tiesimme, että sen piti tapahtua tämän matkan takia. Joten pelkoa ei koskaan ollut, oikeastaan vain: ’Hyvä on, kerrotaan tämä tarina’.”
No Hard Feelings tulee elokuvateattereihin Isossa-Britanniassa 21. kesäkuuta ja Yhdysvalloissa 23. kesäkuuta. Lisää inspiraatiota katsomiseen löydät oppaastamme vuoden jännittävimmistä elokuvien julkaisupäivistä.