Avowed näyttää erinomaiselta, eikö vain? Xbox on ehkä julkaissut vain sata kolmekymmentä sekuntia pelattavaa, mutta se on tehnyt tarpeeksi kääntääkseen pääni. Miekkailua ja noituutta ensimmäisen persoonan näkökulmasta, elävässä ja visuaalisesti omaleimaisessa maailmassa, jota olemme ennen kokeneet vain isometrisestä näkökulmasta. Loitsuja ja kumppaneiden keräämistä, luolastojen ryömimistä ja kamalien ruttopetojen mätkimistä taistelukirveillä. Avowed puhuu minun kieltäni.
Rehellisesti sanottuna olen helpottunut. Xbox Games Showcaseen asti voisi sanoa, että olen aina ollut hieman utelias Avowedin suhteen. Se on ensimmäinen AAA-roolipeli Obsidian Entertainmentin genremestareilta sen jälkeen, kun se hankittiin Xbox Game Studiosin piiriin vuonna 2018. Obsidiania on rakastettu työstään Alpha Protocolin, Fallout: New Vegasin ja The Outer Worldsin parissa, joten ajatus siitä, että Obsidian työskentelee Xbox Series X:n yksinoikeudella julkaistavan roolipelin parissa – ja saa kaiken ensimmäisen osapuolen rahoituksen ja tuen, joka liittyy tällaiseen kunnianhimoiseen hankkeeseen.
Tämän innostuksen vastapainona on ollut pelon vivahde. Microsoft Gamingilla on loppujen lopuksi todistettavaa tässä sukupolvessa. Tunteeko Obsidian paineita rakentaa isompi leikkikenttä kuin koskaan ennen, vai tarvetta haastaa fantasia-RPG-genren titaanit? The Elder Scrolls 5: Skyrim ja The Witcher 3: Wild Hunt ovat erinomaisia avoimen maailman pelejä, mutta niin suuria, etten ole täysin vakuuttunut siitä, että niissä on käsikirjoitetut loput – tässä vaiheessa en uskalla kysyä.
Sitä en odota Avowedilta tai Obsidianilta. Historiallisesti studio tekee parhaat työnsä selkeästi määritellyissä rajoissa, ja näen yhä enemmän arvoa kokemuksille, jotka eivät ota aikaa, energiaa tai huomiota itsestäänselvyytenä. Onneksi pelinjohtaja Carrie Patel on puhunut taikamaailmoja, jotka ovat saaneet kaikki pelkoni haihtumaan: ”[Avowed] on rakennettu sarjana toisiinsa liittyviä avoimia alueita, joita pelaajat voivat tutkia omaan tahtiinsa.”
Koolla on todella väliä
Kuva 1 / 5(Kuvan luotto: Xbox Game Studios)(Kuvan luotto: Xbox Game Studios)(Kuvan luotto: Xbox Game Studios)(Kuvan luotto: Xbox Game Studios)(Kuvan luotto: Xbox Game Studios)(Kuvan luotto: Xbox Game Studios)
Avowed ei sijoitu avoimeen maailmaan, ja se on paras uutinen, mitä Xbox Games Showcase -tapahtumasta olisi voinut tulla. Patel on verrannut Avowedin kokoa ja rakennetta The Outer Worldsiin ja Star Wars: Knights of the Old Republic 2:een. Myönnettäköön, että näiden kahden roolipelin välillä on yhä suurempi ero, mutta se tarkoittaa sitä, että kyseessä on todennäköisesti seikkailu, jonka katto on noin 25 tuntia, jos haluaa kokea tarinan, jolla on alku, keskikohta ja loppu.
Obsidian sanoo rakentavansa Avowediin tarpeeksi häiriötekijöitä, jotta sijoituksesi voi skaalautua siitä eteenpäin, mutta olen iloinen kuullessani, että peliä rakennetaan tunnustaen, että aika on arvokkain resurssimme. ”Voit panostaa maailman jokaisen nurkan ja kolkan tutkimiseen, jokaisen salaisuuden löytämiseen, jokaisen sivutehtävän etsimiseen, jokaisen hahmon tapaamiseen – tai voit keskittyä paljon enemmän kokemukseen. Pelaajat voivat itse päättää, kuinka paljon aikaa he haluavat viettää Living Landsissa.”
”Olen iloinen kuullessani, että Avowedia rakennetaan tunnustaen, että aika on arvokkain resurssimme”
The Living Landsia kuvataan ”ruttoisaksi, villiksi saareksi”, joka sijoittuu Eoran fantasiamaailmaan – valtakuntaan, jonka perustana ovat seikkailu, valinta ja seuraukset. Obsidianilla on taipumusta ikimuistoisten maailmojen rakentamiseen, ja päätöstä keskittyä tiheämmän pelialueen perustamiseen voi pitää vain vahvuutena. Se lisää mahdollisuutta, että kohtaamme rikkaampia ja visuaalisesti monipuolisempia biomeja, joista jokainen on yhtä outo ja ihmeellinen kuin toinenkin – täynnä fantastista kasvistoa, tuntevaa eläimistöä ja valtavan määrän turmeltuneita vihollisia, joita vastaan taistella.
Arvostan The Outer Worldsissa suuresti sitä, että sen tiiviimmät pelimaailmat auttoivat lopulta tuntemaan taistelukohtaamiset paremmin suunnitelluilta ja saivat jokaisen päätökseni tuntumaan laajemmin vaikuttavalta. Toivottavasti näemme saman Avowedin kanssa, varsinkin kun Obsidian venyttää niin ilmeikkään seuralais- ja taistelusysteemin – jonka ytimessä ovat miekat, loitsut ja kaksoispistoolit.
Avowedista on tietenkin vielä niin paljon nähtävää, mutta juuri nyt olen vain iloinen siitä, että tämän tulevan Obsidian-pelin myötä studio saa pelata vahvuuksillaan ensimmäisen osapuolen pelissä.
Avowed on yksi vuonna 2024 julkaistavista Xbox Series X:n tulevista pääpeleistä. Sen odotetaan saapuvan myös PC:lle ja olevan saatavilla ensimmäisenä päivänä Xbox Game Passin avulla.