Istun lahonneen puun oksalla kapean läpikulkuväylän yläpuolella Sekiro: Shadows Die Twice -pelissä. Voisin teeskennellä tarkkailevani alhaalla olevaa maata, suunnittelevani huolellisesti seuraavaa tappavaa siirtoani, joka sataa viholliseni päälle huomaamatta shuriken-tähtien ja taitavan miekkailun avulla. Mutta en tee niin. Lepään, hengästyn ja yritän tuloksetta odottaa puolen tusinaa verenhimoista paskiaista, jotka haukkuvat minua kuin Tom ja Jerry -elokuvan Tyke-koira.
Olen ollut täällä ennenkin. Olen kuollut täällä ennenkin, uudestaan ja uudestaan ja uudestaan. Ja palattuani Sekiroon ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun olin omistanut satoja tunteja FromSoftwaren viimeisimmälle menestysseikkailulle, Elden Ringille, tunnen rakastuvani uudelleen. Sekiro on hyvin selvästi FromSoftwaren peli, mutta samaan hengenvetoon se ei ole mitään studion tallikavereidensa kaltaista.
Lukuun ottamatta yhtä ilmaista päivitystä, joka julkaistiin 18 kuukautta julkaisun jälkeen, Sekiro ei koskaan saanut merkittävää DLC:tä. Monet ovat väittäneet, ettei se koskaan tarvinnut sitä. En kuitenkaan ole samaa mieltä.
Paluu valoon
(Kuvan luotto: Activision)THROWBACK
(Kuvan luotto: Activision)
Sekiro 2 The Game Awardsissa on varmasti hölynpölyä – mutta samurai Elden Ring DLC olisi ässä
Aivan kuten laajempi Soulsborne-sarja, johon nyt kuuluu myös Elden Ring, Sekiro on paskan kova. Sen vihollisaallot ovat voimakkaita ja armottomia, ja taistelu on usein raastavaa ja kiihkeää. Mutta siinä missä Dark Souls ja Bloodborne keskittyvät vahvasti ARPG-genren roolipelielementteihin, Sekiro nojaa selvästi toimintamekaniikkaan. Tässä fiktiivisessä tulkinnassa Japanin Sengoku-kaudesta voit juosta, hyppiä ja laskeutua taistelussa ja sieltä pois, väijyä vihollisia hiiviskelytilassa ja seurata ohjeita, jotka kertovat, milloin on parasta hyökätä tai puolustautua, iskeä tai kääriytyä pois vaarasta. Pelimaailma on tiukka, mutkitteleva ja usein klaustrofobinen, mikä täydentää kaikkea edellä mainittua ja ylläpitää samalla jatkuvaa, ainutlaatuisen ristiriitaista juonittelun ja pelon tunnetta.
Jälkimmäinen on tietenkin Elden Ringin vastakohta. FromSoftwaren ensimmäinen yritys täysin toteutuneesta avoimesta maailmasta on suorastaan uskomaton, mutta tuo siirtyminen pystysuorista maisemista vaakasuoraan rönsyilyyn on haastanut FromSoftin pelien logistiikan sellaiseksi kuin me ne muuten tunnemme. Elden Ringissä voit halutessasi paeta valtaosaa taisteluista, ja se tarjoaa enemmän tiloja, joihin piiloutua ja paeta tarvittaessa. Kun olen tottunut tähän vapausasteeseen, paluu Sekiroon ei ole ollut helppoa, vaikka vihollisten sijoittelu ja niiden liikkeet ovatkin nyt tuttuja. Peli on ollut paljon haastavampi kuin muistin – mutta ”vain vielä yksi yritys” -tyyppisellä tavalla, joka saa onnistumisen tuntumaan palkitsevammalta kuin koskaan, ja epäonnistumisen tuntumaan entistä enemmän osana prosessia.
(Kuvan luotto: Activision)
”Tai ehkä toivon väärää asiaa. Ehkä sen sijaan tarvitsemme jatko-osan. Kuiskaa se. Sekiro 2: Shadows Die Thrice.”
Koska kerrontaan on keskitytty huomattavasti harkitummin kuin laajemmassa Soulsborne-sarjassa, olen huomannut tälläkin kertaa panostaneeni enemmän Sekiron tarinaan, lukenut ja lukenut uudelleen esineiden kuvauksia ja haravoinut jokaisen sisältämäni avoimen alueen salakuunnellakseni mitä tahansa vihollisten ryhmiä, joita pystyn. Koska olen pelannut Sifun kaltaisia pelejä, joissa jokainen lyönti, potku ja blokki on ajoitettava täydellisesti, huomaan nyt kartoittavani jokaisen taistelutilanteen, miettiväni kaikkia mahdollisuuksia ja pohtivani mahdollisia pakoreittejä, jos asiat menevät pieleen. Siinä missä aiemmin saatoin pitää Sekiron elementtejä tukahduttavina, huomaan nyt nauttivani niiden tiiviydestä ja siitä, että matkalla päämäärääni on vähemmän häiriötekijöitä.
Loppujen lopuksi haluan kai sanoa, että rakastan paluutani Sekiro-peliin, ja sen seurauksena haluan lisää. En ole eri mieltä niiden pelaajien kanssa, jotka ovat ehdottaneet, että Sekiron peruspeli oli tarpeeksi tiivis, jotta se ei vaatinut DLC-laajennussisältöä, mutta uskon, että samaa voisi sanoa mistä tahansa muusta FromSoftwaren pelistä ja yleisemmin suurimmasta osasta videopelejä. Esimerkiksi Dark Souls 3. Sen ensimmäisessä DLC:ssä, Ashes of Ariandelissa, esitellyt kerronnalliset elementit olivat niin kevyitä, etten usko niiden lisänneen paljoakaan pelin monimutkaisen tarinankerronnan suureen kokonaisuuteen. Sen toinen DLC, The Ringed City, sen sijaan jatkoi siitä, mihin peruspeli jäi, ja tarjosi sopivan, joskin synkän loppuratkaisun Ashen Onen etsinnälle.
Sekiroa ohjaa niin paljon vihollisen hyökkäysmallien opettelu, sen tietäminen, milloin pitää torjua, milloin puolustautua ja milloin iskeä, ja niin paljon tästä menetetään ensimmäisen läpipeluukerran jälkeen. FromSoftware on juuri julkaisemassa Armored Core 6:n, eikä se oletettavasti ole kovin kaukana siitä, kun se julkaisee maailmalle Elden Ringin ensimmäisen DLC-osan, Shadow of the Erdtreen. Mutta eikö kaiken tämän jälkeen olisi hienoa palata devin Sengoku-kauden pseudokulttuuriin? Tiedän, että pitäisin siitä, ja jos sinä palaat Sekiro-peliin Elden Ringin jälkeen kuten minä, olen varma, että sinusta tuntuisi samalta.
Tai ehkä toivon väärää asiaa. Ehkä sen sijaan tarvitsemme jatko-osan. Kuiskaa se. Sekiro 2: Shadows Die Thrice. Otsikkoa pitää ehkä muokata, mutta se olisi minun vuoteni.
Tässä on 10 Elden Ringin kaltaista peliä, kun olet valloittanut The Lands Betweenin.