Legendaarinen lähetystoimittaja ja talk show -juontaja Sir Michael Parkinson on kuollut 88-vuotiaana.
Britannian television rakastettu vakiokaluste – hänen uransa kesti hämmästyttävät seitsemän vuosikymmentä – hänet tunnettiin luultavasti parhaiten keskusteluohjelmastaan, jonka nimi oli yksinkertaisesti Parkinson ja jossa hän haastatteli kaikkia kuninkaallisen perheen jäsenistä, kuten prinsessa Annea, legendaariseen nyrkkeilijä Muhammad Aliin ja rockin jumaliin David Bowieen ja Paul McCartneyyn. Parkinsonilla esiintyi kuka tahansa, ja hänen vaikuttava uransa on vähättelyä.
Kauhufanit tuntevat Sir Michaelin kuitenkin parhaiten jostain aivan muusta. Vuonna 1992 hän nimittäin osallistui epätavalliseen kertaluonteiseen televisiotapahtumaan, josta puhutaan yhä tänäkin päivänä henkeään pidätellen: Ghostwatchiin.
(Kuvan luotto: BBC)
Ghostwatch esitettiin halloween-iltana vuonna 1992, ja se oli 90-minuuttinen dokumentti, joka lähetettiin ilmeisesti suorana lähetyksenä. Siinä kuuluisista brittiläisistä juontajista koostuva ryhmä (mukaan lukien Red Dwarf -tähti Craig Charles) tutki kummitusta Länsi-Lontoon Northoltin kaupungissa. Kuten Sir Michael toteaa ohjelman alussa, ”ei ole narisevia portteja, ei goottilaisia torneja, ei suljettuja ikkunoita” – tämä oli kummitus lähiössä.
Katsojat virittäytyivät katsomaan tätä ryhmää tuttuja kasvoja – joita johti tietenkin Sir Michael – ja saivat elämänsä kauhun, kun kummitus todella ilmestyi paikalle poltergeistin muodossa, jonka lempinimi oli ”Pipes”. Ohjelman ensimmäisen puoliskon kunnioittamaton sävy väistyy hitaasti kasvavan paniikin ja hämmennyksen tieltä, kun juontajat alkavat tajuta, millaisen kauhean totuuden kanssa he ovat tekemisissä…
Ghostwatch ei tietenkään ollut oikeasti totta. Se oli Stephen Volkin (jonka ansiot ovat näkyvästi esillä sekä ohjelman alussa että lopussa) käsikirjoittama ja Lesley Manningin ohjaama draama, joka oli kuvattu pseudodokumentaariseen tyyliin. Sekä Volk että Manning toivoivat, että katsojat lankeaisivat hetkeksi elokuvan kekseliäisyyteen ennen kuin tajuaisivat sen olevan fiktiota.
Näin ei kuitenkaan käynyt. Vaikka moni on varmasti tajunnut totuuden, valtava määrä katsojia uskoi Ghostwatchin olevan täysin totta – ja he saivat äänensä kuuluviin. BBC sai yhteensä 300 000 valitusta, ja ohjelma nousi otsikoihin seuraavana päivänä. BBC määräsi 10 vuoden kiellon, jonka mukaan ohjelmaa ei saa toistaa. Sitä ei ole vieläkään toistettu – vaikka sen voi ostaa erittäin hienona Blu-ray-levynä.
(Kuvan luotto: BBC)
Ghostwatchissa on vielä tänäkin päivänä paljon rakastettavaa, mutta on myös selvää, että yksi tärkeimmistä tekijöistä sen menestykseen oli Parkinsonin roolitus.
Osa hänen nerokkuuttaan oli hänen kykynsä saada sekä vieraat että yleisö tuntemaan olonsa kotoisaksi. Vaikka hänellä oli osansa kiistanalaisista vieraista ja haastatteluista, hänen läsnäolossaan tunsi aina olevansa turvassa. Ghostwatch kumoaa tämän tietoisesti näyttämällä ensin hänen kasvavan hämmennyksensä (”jos Michael Parkinson on huolissaan, jotain on oltava todella pielessä”, yleisö ajattelee) ja kääntymällä sitten suoranaiseksi kauhuksi, kun valot sammuvat studiossa ja hän jää epäselvän kohtalon varaan.
On myös huomattava, että Parkinson näyttelee koko ajan erinomaisesti, ja hänen tasapuolisuutensa pohjustaa tuotantoa, vaikka poltergeistin ilmestyminen käy yhä ilmeisemmäksi. Voisi kuvitella, että voisi olla kiusaus antaa pieni silmänisku tai itsekeskeinen vihje siitä, että hän oli mukana gagissa, mutta hän näytteli roolinsa tappavan vakavasti.
Sir Michael puolestaan tuki aina sarjaa, jopa sen jälkeen, kun BBC ei ollut kovin tyytyväinen yleisön reaktioihin, ja hän torjui sen aiheuttaman kohun sanomalla kirjailija Volkille: ”Ihmiset ovat hölmöjä, jotkut ihmiset uskovat painiin!”.
Se ei todellakaan haitannut Parkinsonin uraa, joka vain vahvistui ja vahvistui seuraavina vuosikymmeninä. Häntä tullaan kaipaamaan kovasti, eikä brittiläinen televisio ole enää koskaan entisensä.
Ghostwatch on saatavana Blu-ray-levynä 101 Filmsiltä.
Haluatko katsoa jotain todella pelottavaa? Katso listamme kaikkien aikojen 30 parhaasta kauhuelokuvasta.