Stalker 2: Heart of Chornobyl ei ole niinkään jatko-osa kuin huipennus, kaksi vuosikymmentä kestäneen tarinan huipennus. GSC Game Worldin jatko-osa on itse asiassa jo neljäs peli sarjassa, joka ensimmäisen kerran merkittiin Geiger-mittariin vuonna 2007 Shadow of Chernobyl -pelillä.
Alkuperäinen Stalker oli paljon aikaansa edellä, mutta myös hieman itseään edellä. Aikakaudella, jolloin ensimmäisen persoonan räiskintäpelit olivat vielä päättäväisesti lineaarisia, Shadow of Chernobyl antoi pelaajien tutkia vapaasti valtavia osia Ukrainan Exclusion Zone -alueesta, joka on hylätty ja säteilytetty maisema käytöstä poistetun Tšernobylin ydinvoimalan ympärillä. Se sisälsi autenttista, tinkimätöntä taistelua ja leikitteli selviytymisjärjestelmillä, jotka eivät tulisi muotiin vielä puoleen vuosikymmeneen.
Se oli kuitenkin myös kompromissi, sillä monet suunnitellut ominaisuudet leikattiin lopullisesta pelistä ja sen yhtenäinen avoin maailma jaettiin eri osiin. GSC käytti kaksi seuraavaa peliä lisätäkseen ideoita, jotka oli pakko leikata pois alkuperäisestä pelistä, kuten dynaamiset ryhmittymät ja tappavat päästöt, voimakkaat radioaktiiviset räjähdykset, jotka peittävät koko vyöhykkeen. Silti jopa Call of Pripyat vuonna 2009, joka on sarjan täydellisin peli, jakoi maailmansa edelleen kahteen erilliseen osaan.
Stalker 2, joka ilmestyy tänä vuonna 5. syyskuuta, pyrkii olemaan peli, jollaiseksi Shadow of Chernobyl oli aina tarkoitettu. Unreal Engine 5:llä pyörivä jatko-osa sijoittuu 64 kilometrin kokoiselle palaselle eristysvyöhykettä, joka sisältää itse voimalan ja neuvostoaikaisen Pripyatin aavekaupungin.
Alueella
(Kuvan luotto: GSC Game World)Iso vuonna 2024
(Kuvan luotto: Future)
GamesRadar+ tutustuu vuoden odotetuimpiin videopeleihin Big in 2024 -julkaisussa, jossa uusia artikkeleita julkaistaan joka päivä tammikuun ajan.
Vaikka pelin tarinasta ei ole saatavilla valtavasti tietoa, se on suora jatko-osa Shadow of Chernobyl -pelille, jossa pelaat uudella Stalkerilla, joka tunnetaan nimellä ”Skif”. Jatko-osaan pyritään sisällyttämään kaikki aiempien pelien tärkeimmät ominaisuudet. Tutustut avoimeen maailmaan sekä maan pinnalla että maanalaisissa tiloissa ja etsit arvokkaita esineitä, joita voit myydä vaihdossa. Näiden artefaktien turvaamiseksi sinun on vältettävä vaarallisia poikkeamia, kuten voimakkaita painovoimakuplia, jotka voivat repiä varomattomia Stalkereita kappaleiksi, torjuttava mutantteja ja taistella eri ryhmittymiin kuuluvia rosvoja ja muita Stalkereita vastaan. Pelissä on myös useita vasta myöhemmissä peleissä käyttöön otettuja järjestelmiä, kuten Call of Pripyatin tappavat päästöt, sekä ideoita, jotka oli alun perin tarkoitus sisällyttää peliin, mutta joita ei koskaan sisällytetty peliin, kuten nälkä- ja väsymyssimulaatio, jossa pelaajan täytyy syödä ja nukkua selviytyäkseen.
Stalkerin tavoitteena on aina ollut upottaa pelaaja sen synkkään ja brutaaliin maailmaan, ja jatko-osassa tätä uppoutumista pyritään parantamaan monin tavoin. Saumattomien ympäristöjen ja huomattavasti parannetun visuaalisen ilmeen lisäksi eri trailereissa korostetaan huomattavasti pelin ensimmäisen persoonan animaatioita, joiden tarkoituksena on selvästi tuoda sinut maailmaan, kuten juomien ja siteiden kaltaisten kulutustavaroiden käyttöä ja jopa aseiden lisälaitteiden, kuten tähtäimien, vaihtamista. Mukana on myös uusi versio alkuperäisen pelin ”A-life”-järjestelmästä, joka ohjasi mutanttien ja ihmisten NPC:iden käyttäytymistä, kun ne vaelsivat maailmassa pelaajan läsnäolosta riippumatta. On vaikea arvioida, kuinka tehokas tämä järjestelmä on käytettävissä olevan pelimateriaalin perusteella, mutta GSC:n mukaan ryhmittymät ja mutantit taistelevat ”elintilasta, vaeltavat, valloittavat uusia paikkoja tai vetäytyvät turvallisemmille alueille”.
Aseiden osalta Stalker 2:n taisteluissa on odotettavissa realismia ja simulaatiota, jossa päähän osuminen on välitön tappo sekä sinulle että vihollisillesi. GSC:n mukaan pelissä on ”yli 30 erilaista asetta”, joita voi muokata lisälaitteilla, kuten kiikareilla ja äänenvaimentimilla. GSC osaa varmasti luoda jännittävän ja jännittävän taistelusysteemin, joten on jännittävää kuvitella, mitä studio voi saada aikaan nykyisellä tekniikalla.
Kaikki merkit viittaavat siihen, että Stalker 2 on kattava toteutus sarjan ideoista. Yksi avoin kysymys on, pystyykö GSC tasoittamaan aiemmissa peleissä esiintyneet räpellykset. Viime vuoden Gamescomin varhaisissa ennakkokuvissa kehuttiin pelin aseistusta ja mukaansatempaavia ominaisuuksia, mutta todettiin, että peli oli hyvin buginen. GSC:lle on kuitenkin sanottava, että sen on kohdattava ennennäkemättömän monimutkainen tilanne, kun peliä kehitetään aktiivisella sota-alueella. Venäjän hyökättyä Ukrainaan osa GSC:n suunnittelijoista muutti Tšekkiin, mutta osa jäi Kiovaan, ja muutamat suunnittelijat ovat liittyneet suoraan Ukrainan puolustamiseen.
Pelin julkaiseminen tällaisessa tilanteessa on merkittävä saavutus, eikä vähiten Stalkerin kaltaisen pohjimmiltaan monimutkaisen pelin. Jos GSC pystyy kuitenkin tarjoamaan aiempia pelejä hiotumman kokemuksen, Heart of Chornobylillä on kaikki mahdollisuudet olla yksi vuoden 2024 kohokohdista.
GamesRadar+ tutkii vuoden odotetuimpia videopelejä Big in 2024 -lehdessä, ja uusia artikkeleita julkaistaan joka päivä tammikuun ajan.