Olen viettänyt viimeiset 20 minuuttia tutkimalla hylättyä tutkimustornia Starfieldissä. Se oli yksi monista rakennelmista, joita olen löytänyt retkelläni tämän planeetan halki, ja tähän mennessä se on antanut minulle enemmän resursseja ja herkkuja kuin pystyn fyysisesti kantamaan. Legendaarinen kypärä täällä, kokonainen pino lääkintäkoteloita siellä ja jopa pieni määrä erästä metallia, jota tarvitsen tutkimusta varten. Olen niin iloinen ryöstelystä, että en huomaa lainkaan raskaasti aseistettua avaruusaluksen kapteenia, joka väijyy ylimmässä kerroksessa, yhtä lailla omissa asioissaan katsellen näkymää. Liikun liian nopeasti, hälytän heidät, ja yhtäkkiä joudun tulituksen kohteeksi, kun taas läheinen avaruusolentokollegani laukaisee hälytyksen, ja yhtäkkiä minikarttani sykkii punaisia pisteitä, jotka osoittavat, että avaruusolentoja on vielä paljon enemmän tulossa.
Olen kuitenkin iloinen. Ennen pitkää olen tappanut puolet avaruusmiehistä vaikuttavien sirpalekranaattien ja luotettavan laserkiväärini yhdistelmällä, ennen kuin vaihdan hetkeä aiemmin löytämääni legendaariseen pistooliin. Starfieldissä taistelu on sujuvaa, liukasta ja parasta aseenkäyttöä, mitä olen pelannut Bethesdan pelissä vuosiin – ja kaikki tämä johtuu siitä, että pelissä ei ole VATS:ää.
Avaruuden joutomaita
(Kuvan luotto: Bethesda)
V.A.T.S. (tai Vault-Tec Assisted Targeting System, kuten sitä oikeastaan kutsutaan) antaa pelaajille mahdollisuuden hidastaa aikaa ja kohdistaa lisävahinkoa yksittäisiin ruumiinosiin kaikissa Fallout-peleissä. Minulle se oli aina uskomattoman kömpelöä ja vei minut täysin pois hetkestä. Jos et halunnut panostaa siihen liittyviin VATS-ominaisuuksiin, en ollut koskaan varma, kuinka tehokas se oli verrattuna pelkkään FPS-tyyliseen toimintaan. Jos tähtään tarkasti jonkun jalkaan tai käteen, haluan sen tuntuvan mielekkäältä. Ei ehkä niin pitkälle kuin Sniper Elitessä ja sen luodinkamerakuvissa, mutta enemmänkin kuin Call of Dutyn tai jopa Dead Island 2:n kaltaisessa pelissä.
Koska Starfield antaa sinun vain olla täysin läsnä taistelussa, se tuntuu muutokselta. En ole koskaan ollut ihastunut Bethesda Studiosin asetaisteluihin, mutta tämä tuntuu juuri niin liukkaalta kuin toivoa saattaa. Tämä pätee erityisesti, kun otetaan huomioon painovoima, sillä joillakin planeetoilla voit hypätä korkeammalle ja kauemmas pienemmän painovoiman ansiosta, ja joillakin avaruusasemilla taistellaan täysin painovoimattomassa tilassa. Aseet työntävät sinua takaisin ja lisäävät Bethesdan avaruussimulaattorin tarjoaman uppoutumisen ylimääräisen tason.
(Kuvan luotto: Bethesda)
Pelissä on myös valtava valikoima ase- ja ammustyyppejä, ja siinä on paljon vaihtoehtoja päivittää ja räätälöidä taistelu oman pelityylin mukaan. Pidän varmasti myös joistakin malleista, kuten Elemental Refined Soulstice -aseesta, joka näyttää parhaalla mahdollisella tavalla ylivoimaiselta lelulta ja jossa on jopa pieni epaperinäyttö ammusten lukumäärää varten.
Nyt ei ollut mitään konkreettista syytä ajatella, että VATS:n pitäisi olla osa Starfieldin taistelua, koska se on selvästi Fallout-mekaniikka, mutta se ei ole estänyt joitakin faneja toivomasta, että se ilmestyisi. Olen pahoillani, että olen huomannut pelin parissa viittäkymmentä tuntia viettäneeni, että VATS ei ole yksi Starfieldin avattavista taidoista. Jos haluat olla tuhma avaruusmatkailija, voit mennä ostamaan Aurora-nimistä huumetta Neon-nimisestä kaupungista, jonka avulla voit hidastaa aikaa taistelun aikana ja saada aikaan bullet-time-tyylisiä hetkiä. Koska se on kuitenkin erittäin laitonta kaikkialla muualla paitsi Neonissa, aiheutat itsellesi vakavia salakuljetusongelmia. Sekin on tietysti mahdollista.
(Kuvan luotto: Bethesda)
Starfield käyttää kuitenkin VATS-versiota avaruustaisteluun. Kyseessä on avattavissa oleva Tech-taito nimeltä Targeting Control Systems, ja VATS:n tapaan sen avulla voit kohdistaa toimintasi aluksen tiettyihin osiin – olipa kyseessä sitten yksittäiset aseet tai komponentit, kuten moottori. Mielenkiintoista tässä on kuitenkin se, että se tuntuu palvelevan suurempaa tarkoitusta. Jos tuhoat vihollisaluksen hyperajon, se ei voi poimuilla pois taistelusta, tai jos tuhoat sen moottorin, voit hypätä alukseen ja tappaa kaikki sisällä olevat – tämä on erityisen hyödyllistä, jos haluat vallata aluksen itsellesi, mikä on erityisen hauskaa Starfieldissä.
Minusta VATS:n kaltainen järjestelmä on täydellinen käyttötapa – kohdennetumpi, taktinen elementti taisteluihin, jotka voivat muuttua nopeasti kaaokseksi ja aluksen romuksi. Se tekee myös tästä VATS-versiosta omanlaisensa ilman, että Fallout-identiteetti kärsii. Starfieldin taistelut tuntuvat ehdottomasti paremmilta ilman sitä – jopa valinnaisena lisävarusteena.
Starfieldin taistelu on tietysti vieläkin parempaa, kun rinnalla on yksi Starfield Companion.