Niin monella Marvel-universumin sankarilla on selkeästi tunnistettava arkkivihollinen. Kapteeni Amerikan suurin vihollinen on Punainen Kallo, kun taas Tohtori Doom on suurelta osin Fantastisen Nelikon päävastustaja. Mutta Hämähäkkimiehellä, jolla on yksi koko supersankarigenren parhaista rogues’ gallerysta, perimmäisen vihollisen henkilöllisyys on epäselvempi, vaikka hänellä onkin yksi parhaista rogues’ gallerysta koko supersankarigenressä.
Sekä Vihreä peikko että Venom ovat varmasti mukana ehdokaslistalla, mutta yksi pahis on noussut viime vuosina todella kärkipaikalle. Sekä alkuperäinen sarja että Marvelin parhaillaan julkaisema uusi Superior Spider-Man -sarja ovat auttaneet vakiinnuttamaan sen, että tohtori Octopus on todella Hämähäkkimiehen arkkivihollinen.
(Kuvan luotto: Marvel Comic)
Alkuperäisen Superior Spider-Man -sarjan johdanto, joka sijoittui keskelle Dan Slottin Amazing Spider-Man -sarjaa, tarjosi Peter Parkerille hänen kaikkien aikojen vakavimman tappionsa. Otto Octavius käyttää Octobot-verkostoaan kartoittamaan Peterin aivokuvioita ja vaihtaa kehoa Peterin kanssa, kun Oton oma keho rappeutuu vuosien ajan yli-inhimillisten vastustajien pahoinpitelemänä.
Vuonna 2012 ilmestyneessä Amazing Spider-Manissa #700 Peter ei saa kehoaan takaisin hallintaansa ja kuolee. Heidän yhdistettyjen hermoverkkojensa ansiosta Otto kokee viimeisen muistojen aallon kuolevasta vihollisestaan ja vannoo jatkavansa Hämähäkkimiehenä, mutta paljon parempana kuin miten Peter suhtautui rikosten torjuntaan.
(Kuvan luotto: Marvel Comics)
On ollut paljon muitakin tilaisuuksia, joissa Hämähäkkimies on ikimuistettavasti joutunut vihollistensa huijaamaksi ja kukistamaksi, vaikkakin vain tilapäisesti.
J.M. DeMatteisin, Mike Zeckin ja Bob McLeodin vuonna 1987 ilmestyneessä Kraven’s Last Hunt -teoksessa Kraven the Hunter teki Hämähäkkimiehen toimintakyvyttömäksi ja väitti voittaneensa verkkomiehen jahdin. Gerry Conwayn, Gil Kanen ja John Romita Sr:n vuonna 1973 julkaisemassa Amazing Spider-Man #121:ssä Vihreä peikko murhasi Peterin rakkauden Gwen Stacyn. Molemmat tapaukset ovat Hämähäkkimiehen epäonnistumisia, mutta Superior Spider-Man menee syvemmälle.
Doc Ock ei ainoastaan onnistu huijaamaan Peteriä, vaan myös pahiksen juoni onnistuu – Otto Octavius on nyt Hämähäkkimies ja naamioituu Peter Parkeriksi, eikä maailma ole yhtään viisaampi ja Peter on oikeasti kuollut. Peter saa ruumiinsa takaisin vain siksi, että Otto tajuaa, ettei hän olekaan ylivoimainen Hämähäkkimies, joka on ylivoimainen, kun hän joutuu vastakkain Vihreän peikon viimeisimmän juonen kanssa ja suostuu luovuttamaan Peterin ruumiin hallinnan viime hetkellä.
(Kuvan luotto: Marvel Comics)
Marvel on sittemmin palannut Superior Spider-Manin lähtökohtiin useaan otteeseen, ja nyt se on tekemässä sitä uudelleen tarjoten lukijoille vision siitä, mitä tapahtuisi, jos Hämähäkkimiehen suurin vihollinen ei vain voittaisi, vaan myös korvaisi hänet.
Tämä tarina on Kravenin viimeinen metsästys suuressa mittakaavassa – Kraven säästää Peteriä ja esiintyy Hämähäkkimiehenä suhteellisen lyhyen aikaa sen jälkeen, kun hän on nujertanut Peterin, enemmänkin ohimenevänä nautintona kuin keskittyneenä yrityksenä seurata häntä. Doc Ock käyttää tätä konseptia Superior Spider-Manissa, joka on valmis pelaamaan loppuun asti, kunnes joutuu kohtaamaan ulkoisia uhkia, joita hän ei osannut odottaa.
(Kuvan luotto: Sony Pictures/Marvel Studios)
Tohtori Octopuksen kehuttu roiston asema heijastuu myös hahmon eri multimedia-adaptaatioissa. Vuoden 2004 Spider-Man 2:ta pidetään yleisesti ohjaaja Sam Raimin Hämähäkkimies-trilogian kohokohtana, jossa Alfred Molina näyttelee Ottoa traagisena pahiksena, jonka omatunto kuluttaa hänen omia luomuksiaan.
Vuonna 2018 PlayStation 4:lle ilmestynyt Marvel’s Spider-Man syventää Peterin ja Oton välistä suhdetta, jolloin Ottosta tulee isähahmo ja Peterin pomo. Tämä puolestaan tekee Otton kantapään käänteestä entistäkin sydäntä särkevämmän, kun Otto alkaa käyttää mekaanisia raajojaan voittaakseen neuromuskulaarisen sairauden Peterin varoituksista huolimatta. Näissä kuvauksissa on yhteistä historiaa ja tunteita, jotka kohottavat tohtori Octopuksen pahuutta, ja Superior Spider-Man tekee siitä enemmän kuin vain ihonvärin.
(Kuvan luotto: Marvel Comics)
Vaikka Superior Spider-Man antoi tohtori Octopukselle syvällisemmän ymmärryksen Peter Parkerista ja hänen psyykestään, se toi myös superroiston liian lähelle.
Otto on ehkä viihdyttänyt ajatusta supersankarina olosta pidemmän aikaa, mutta hän on silti edelleen kaikin puolin paha nero, joka on valmis panemaan maailman maksamaan kaikista koetuista loukkauksista. Muut pahikset ovat saattaneet maksaa Hämähäkkimiehelle paljon, mutta Doc Ockin Superior Spider-Man -suunnitelma toi nämä kaksi vastustajaa lähemmäksi toisiaan, Peterin hengen kustannuksella.
Superior Spider-Man Returns #1 on nyt ilmestynyt Marvel Comicsilta. Uusi jatkuva sarja käynnistyy uudella Superior Spider-Man #1:llä 15. marraskuuta.
Doc Ock on yksi monista vaarallisista vastustajista tällä kaikkien aikojen parhaiden Hämähäkkimies-pahisten listalla.