Rakastettu Suikoden-sarja oli aikaansa edellä. Se julkaistiin ensimmäisen kerran PSOne-pelikonsolille Japanissa vuonna 1996 (seuraavana vuonna Yhdysvalloissa ja sitä seuraavana vuonna Euroopassa), ja se kertoi myrskyisän tarinan poliittisista levottomuuksista, sosiaalis-taloudellisesta myllerryksestä, rakkaudesta, menetyksestä ja hyvän ja pahan välisestä taistelusta. Kapinallisarmeijan johtajaksi muuttuneena rohkeana altavastaajana taistelit keskiaikaista sortovaltiota vastaan ja kasvatit kannattajakuntaasi koko valtakunnassa 108 rekrytoitavan ja pelattavan hahmon avulla. Sen jatko-osa, Suikoden 2 (julkaistiin vuonna 1998 Japanissa, vuonna 1999 Yhdysvalloissa ja vuonna 2000 Euroopassa), on monien mielestä yksi kaikkien aikojen parhaista JRPG-peleistä.
Konami ei ole julkaissut Suikoden-peliä sitten vuoden 2006 Suikoden 5:n. Tämä sai entisistä Suikoden-veteraaneista koostuvan ryhmän perustamaan Rabbit and Bear Studiosin vuonna 2020 ja käynnistämään menestyksekkäästi Kickstartin hengellisen seuraajan kehittämiseksi 4,5 miljoonalla dollarilla. Eiyuden Chronicle: Hundred Heroesin taustalla on sama Pokemon-meets-Game of Thrones -dna, ja se lupaa ilahduttaa Suikoden-faneja laajalti, ja vaikka viimeisimmät viivästysuutiset ovatkin pettymys, uskon, että odotus on enemmän kuin arvokas.
Yli 100 pelattavaa hahmoa?!
(Kuvan luotto: 505)KONAMI THROWBACK
(Kuvan luotto: Konami)
Olen tyytyväinen Silent Hillin ja Suikodenin heräämiseen henkiin, mutta Konamin on palattava toiseen klassikkoon.
Ensinnäkin Suikodenin luoja Yoshitaka Murayama johtaa Rabbit and Bearia yhdessä sarjan pitkäaikaisen suunnittelijan Junko Kawanon kanssa. Itse pelissä on eeppisiä taisteluita, tappavia kaksintaisteluita, tuhoisaa riimutaikuutta, strategista vuoropohjaista taistelua, monisäikeinen tarina, lukemattomia moraalisia pulmia ja upeita 2.5 maisemia, jotka ovat moderni versio 32-bittisen aikakauden JRPG:n klassisesta tyylistä.
Myös Eiyuden Chronicle: Hundred Heroesin lähtökohdat ja ydinteemat kuulostavat hyvin Suikodenin kaltaisilta, kuten tämän Steam-sivun kuvauksen mukaan: ”Eiyuden Chronicles: Hundred Heroes on suunniteltu tuomaan pelaajille moderni versio klassisesta JRPG-kokemuksesta. Valmistaudu johtamaan 100+ pelattavaa hahmoa sodan runtelemassa maailmassa, jonka vain sinä voit pelastaa.”
”Tarinamme alkaa Allraanin eräästä kolkasta, joka on erilaisten kulttuurien ja arvojen kansakuntien kudos. Miekkojen ja ”rune-linsseiksi” kutsuttujen maagisten esineiden avulla maan historiaa ovat muokanneet siellä asuvien ihmisten, petomiesten, haltioiden ja aavikkokansojen liittoutumat ja hyökkäykset. Galdean imperiumi on syrjäyttänyt muut kansat ja löytänyt teknologian, joka vahvistaa rune-linssien magiaa. Nyt imperiumi etsii maanosasta artefaktia, joka laajentaa heidän valtaansa entisestään.”
”Eräällä tällaisella tutkimusmatkalla Seign Kesling, nuori ja lahjakas keisarillinen upseeri, ja Nowa, syrjäisen kylän poika, tapaavat toisensa ja ystävystyvät.”
(Kuvan luotto: 505)
”Kun odotettavaa on niin paljon – Eiyuden Chronicles: Hundred Heroes ilmestyy nyt virallisesti ”kalenterivuoden Q2 2024″ aikana – mitä väliä muutamalla kuukaudella?”.”
Lisäksi 45 000 tukijaa auttoi tekemään Eiyuden Chronicle: Hundred Heroesista vuoden 2020 rahoitetuimman Kickstarter-videopelin, mikä tarkoittaa, että on varmaa, että Rabbit and Bear (ja julkaisija 505 Games) keskittyvät tekemään asiat oikein sen selvästi hartaalle ja omistautuneelle fanikunnalle.
Laajemmin sanottuna Suikodenin jatkuvan suosion vahvistukseksi tarvitaan Suikoden Revival Movement -liike. Tämä intohimoinen faniryhmä on viime vuosikymmenen ajan kampanjoinut Konamia herättämään kauan sitten unohdetun sarjan henkiin ja järjestänyt useita joukkopostitusaloitteita, joissa fanit ovat lähettäneet Konamin pääkonttoriin massoittain kirjeitä, kuvia ja muita todistuksia. Tokyo Game Show 2022 -tapahtumassa Konami paljasti remasteroivansa sekä Suikodenin että Suikoden 2:n ensimmäistä kertaa maailmanlaajuisesti (pelit remasteroitiin PSP:lle Japanissa vasta vuonna 2006), ja vaikka on vaikea sanoa, kuinka paljon SRM:llä oli vaikutusta prosessiin, ilmoitusta pidettiin silti valtavana voittona.
Minusta todennäköisempi syy Konamin päätökselle tavallaan elvyttää Suikoden vuonna 2023 on yksinkertaisesti Eiyuden Chronicles: Hundred Heroesin olemassaolo. Koska siirtoon ei liity mitään havaittavia virstanpylväitä, vaikuttaisi siltä, että kehittäjä haluaa pitää lähdemateriaalin osana keskustelua. Suikoden-faneille, minä mukaan lukien, saamme molemmista maailmoista parhaan mahdollisen tässä erittäin tervetulleessa win-win-tilanteessa. Suikodenin (ja sen, mitä Eiyuden Chronicles lupaa) ja Game of Thronesin väliset yhtäläisyydet taikuuden, lohikäärmeiden ja eeppisen sodankäynnin kanssa ovat aika… räikeitä – ja sen yli 100 hahmon rekrytointijärjestelmä herättää pakkomielteistä tutkimista ja pelkäämätöntä löytämistä, joka on kuin suoraan Pokemonista. Kaiken tämän ansiosta en malta odottaa sekä remasteroitua Suikodenia että uutta kallistusta, jota Eiyuden aikoo meille tarjota.
Kaikki tämä johtaa meidät ympyrän päähän. Yli 100 hahmon vahvuisten armeijoiden rakentamisesta pelissä, Konamin uutisten tai Rabbitin ja Bearin edistymisraporttien odottamisesta, kärsivällisyydestä on ajan myötä tullut olennainen osa Suikoden-fandomia. Olemme jo tottuneet odottamaan, ja kun odotettavaa on niin paljon – Eiyuden Chronicles: Hundred Heroes ilmestyy virallisesti ”kalenterivuoden Q2 2024” aikana – mitä väliä muutamalla kuukaudella?
Tässä muutamia parhaita JRPG-pelejä, joita voi pelata vuonna 2023.