Vielä tänäkin päivänä kamppailen avoimen maailman väsymyksen kanssa. Olen kehittänyt jonkin verran sietokykyä lajityypille pakon edessä, koska nykyään yhä useammat pelit ovat avoimia maailmoja, mutta olen silti säännöllisesti ylikuormittunut ja tarvitsen taukoja avoimista maailmoista tavalla, jota en tarvitse useimpien pelien kohdalla. Tämän sairauden vuoksi kun olen voittanut avoimen pelin, olen lopettanut sen pelaamisen. Lähden kokonaan pois pelistä, kun lopputekstit ovat pyörähtäneet käyntiin. Vaikka jättäisin kuinka paljon sivusisältöä väliin tai jättäisin väliin, vaikka loppu olisikin kuinka huono, en tee sitä paskaa enää uudestaan.
Luulin, että näin olisi The Legend of Zelda: Tears of the Kingdomin kohdalla, mutta päädyin pelaamaan sen finaalin uudelleen teknisesti New Game+ -pelinä. Se, että jaksoin jatkaa vielä lopputekstien jälkeen, on suuri ylistys Nintendon suunnittelufilosofialle, mutta palasin myös siksi, että aavistelin missanneeni jotain tärkeää. Todella tärkeää – jotain, joka oli jäänyt vaivaamaan minua koko pelin ajan. Käynnistin heti tallennustiedostoni ja aloin tutkia asiaa. Sen tuloksena syntynyt saaga piti minut hereillä aamukolmeen asti, ja siitä tuli lopulta yksi mieleenpainuvimmista hetkistä, joita olen pelien parissa viettänyt aikoihin.
Spoilereita Zelda: Tears of the Kingdomin lopusta edessä. Kaikki spoilerit. Jokainen yksittäinen. Laita ämpäri päähäsi tai käänny nyt takaisin, jos et halua tulla pilatuksi.
Hups, tapoin Ganonin
(Kuvan luotto: Nintendo)
Sain Tears of the Kingdomin alun perin periaatteessa vahingossa valmiiksi. Minulla oli jäljellä kaksi päätehtävää: ratkaista linnan mysteeri ja löytää Zelda. Ensimmäistä tavoitellessani pääsin Hyrulen linnaan ja menin sen alla olevaan kuiluun sen sijaan, että olisin oikeasti mennyt ylös kelluvaan rakennelmaan. Jälkikäteen ajateltuna tämän olisi pitänyt olla itsestään selvää, kun otetaan huomioon pelin alku, mutta luulin rehellisesti, että maan alla voisi olla jotain ylimääräistä ja että todellinen finaali tapahtuisi linnan sisällä. Jatkoin siis luolaamista, kunnes tajusin, että voi paska, tämä on lopputaistelu. No, nyt ei ole enää paluuta. Hoidetaan tämä loppuun.
Tämä on kohta, jossa pelin jälkeinen tutkimiseni alkaa todella muuttua joksikin erityiseksi lumipalloksi.
Jee, voitin Ganonin. Olin jo löytänyt kaikki lohikäärmeen kyyneleet ja Master Swordin, ja loppukohtaus oli hieno. Mutta jokin vaivasi minua. Juoni tuntui ratkaistulta, mutta tuntui myös siltä, että olin ohittanut luvun. En voinut olla huomaamatta Linkin Zonai-käden koristelematonta sormea, joka oli kömpelön näköisenä tapaamieni tietäjien symboleilla koristeltujen sormenpäiden välissä. Tajusin, että minulta oli varmaan jäänyt joku tietäjä huomaamatta. Mennään etsimään heidät.
Latasin kohdan ennen lopputaistelua ja aloin miettiä. Maailmassa oli vielä kolme suurta mysteeriä, jotka olin suunnitellut tutkivani: Korokin metsä, suuri myrsky eteläisillä taivaansaarilla ja Kakarikon kylän rauniot. Päätin aloittaa Kakarikon raunioilta, mutta törmäsin tuttuun ongelmaan, että minut oli suljettu yhdeltä tärkeimmistä kohteista. Aivan kuten kymmeniä tunteja sitten, maanmittari käski minun olla koskematta siihen, koska ilmeisesti Zelda sanoi niin. Lyödyn oloisena mutta päättäväisenä pengoin neljä muuta rauniota etsien johtolankoja, ja päädyin saamaan joitakin leivänmuruja tietäjistä. Ajattelin, että olin oikeilla jäljillä ja että minun olisi parasta tehdä varikkopysähdys Hyrulen linnassa löytääkseni salaisuuden, joka jäi viime kerralla huomaamatta. Ehkä se valaisee asioita.
Ilokseni tämä retki päätti Phantom Ganonin mysteerin ja vahvisti, että tämä ghouli oli esiintynyt Zeldana kaikkien niiden outojen sivutehtävien aikana. Muistin, että Kakarikon kartoittaja käytti Zeldan käskyjä estääkseen etsintäni, ja mietin, päästäisivätkö he minut ohi, jos kertoisin, että se oli Ganon koko ajan. Paitsi että jos Ganon ei halunnut kenenkään löytävän tätä rauniota, sen täytyi olla tärkeä, eikö niin?
Tässä vaiheessa pelin jälkeinen tutkimiseni alkaa todella muuttua joksikin erityiseksi lumipalloksi. Aloitan niin kuin aionkin jatkaa: aavistukseni mukaan. Ei etsintämerkkiä, ei reittipistettä, vain rehellistä aavistusta, joka perustuu siihen, mitä minulla on käytettävissäni.
Kadonneen tietäjän etsintä
(Kuvan luotto: Nintendo)
Palasin takaisin kartoittajan luo kertomaan löydöksestäni, en siksi, että peli käski, vaan koska siinä oli järkeä. Näin Link, tai oikeastaan kuka tahansa, tekisi tällä tiedolla, päättelin. Ymmärrän, että kyseessä on melko yksinkertainen tapahtumaketju eikä mikään ihmeellinen suunnittelun reaktiivisuuden taidonnäyte, mutta siltä se tuntui sillä hetkellä, kun kartoittaja yhtyi arviooni, jonka mukaan tämän raunion täytyy olla tärkeä, jos Ganon valehteli peittääkseen sen.
Mitä helpompaa on missata täysin tärkeitä asioita pelissä, sitä mieleenpainuvammaksi löydetyt asiat jäävät.
Kun karanteeni oli poistettu, pääsin sisälle ja löysin vihjeen puuttuvasta salviasta. Vielä jännittävämpää oli se, että tämä tehtävä veisi minut alueelle, joka oli suoraan aiemmin mainitsemani taivaansaarimyrskyn alapuolella. Pääni hammaspyörät pyörivät nyt todella. Samoihin aikoihin tämä yksinkertainen sivutehtävä päivitettiin päätehtäväksi. Aavistukseni oli oikeassa. Olin missannut jotain suurta.
Jokainen kokee tämän jakson eri tavalla, mutta yritän selittää pääni tilaa tällä hetkellä. Peli ei kannustanut minua yhtään mihinkään muuhun kuin epämääräiseen ja epämääräiseen tavoitteeseen tutkia linna:
- Päättää, että olin missannut osan juonesta.
- Määrittää kolme epäilyttävää aluetta, jotka todennäköisimmin sisälsivät puuttuvan osan.
- toimia vuorovaikutuksessa NPC:n kanssa tavalla, joka vastasi täysin omia perusteluja ja aikomuksiani.
- paljastaa päätehtävän jatkamalla näennäisesti vähäpätöistä sivutehtävää, jonka aloitin yli 30 tuntia sitten.
- Löysin uuden kysymyksenasettelun, joka lopulta yhdisti kaksi epäilyttävää aluetta toisiinsa.
Tämän takia valvoin aamukolmeen asti. Olin innostunut tästä paskasta. Tämä on oppikirjan mukaista uppoutuvaa simulaatiohupia. Oma uteliaisuuteni johti minut omiin löytöihini, ja olisi ollut niin helppoa jättää kaikki tämä väliin. Ensimmäinen pelini on siitä todiste. Ilmeisesti kaikki oli valmiina minun löydettäväkseni, mutta tärkeintä on se, että minua ei todistettavasti koskaan johdettu sinne.
Anna minun selvittää se.
(Kuvan luotto: Nintendo)
En tiedä, katsoinko quest-lokiani kertaakaan tämän jälkeen. Minun ei tarvinnut. Minun oli vain seurattava edessäni olevia vihjeitä tavalla, joka oli todella järkevä minulle ihmisenä, ei vain videopelin pelaajana, joka oli valmis keskeyttämään epäuskon. Jälleen kerran, ei tarvittu reittipisteitä eikä NPC:tä, jotka kertoisivat minulle, minne mennä. Monissa peleissä ei saa tällaista käsistä riippumatonta kokemusta. Ymmärrän kyllä miksi; on luovaa riskiä jättää tämä pelaajan ja siten sattuman varaan. Entä jos he eivät löydä sitä itse ja heidän pelikokemuksensa kärsii siitä?
Huoli on aiheellinen, mutta tässä tapauksessa ja Elden Ringin ja Baldur’s Gate 3:n kaltaisissa suurissa peleissä ja monissa muissa (mutta ei myöskään tarpeeksi monissa) peleissä voiton tuonut vastapaino on voimakas. Entä jos he löytävät nämä asiat itse ja heidän kokemuksensa pelistä paranee eksponentiaalisesti?
Mitä helpompaa on missata täysin tärkeitä asioita pelissä, sitä mieleenpainuvammaksi löydetyt asiat jäävät. Sijoituin Tears of the Kingdomiin enemmän tämän viimeisen tehtävän aikana kuin koskaan aiemmin. En pystynyt fyysisesti repimään itseäni irti. En usko, että sillä olisi ollut samanlaista vaikutusta, jos olisin löytänyt sen ennen kuin olin pelannut pelin kerran, ja tiedän varmasti, että se ei olisi ollut, jos joku olisi kertonut siitä minulle äänekkäästi. Ehkä joku kertoi ja minä olen vain tarkkaamaton, mutta minulla oli silti hauskaa.
Jankutan itse questista, mutta sen jälkimainingeissa oli oma aarteensa. Linnassa voittamani monet Phantom Ganonit olivat nyt poistettu lopputaistelusta, samoin kuin tartunnan saanut golem, jonka tuhosin koottuani uuden ruumiin Minerulle, etsimälleni hengen tietäjälle. Peli huutaa minulle: teoillasi oli merkitystä! Kaiken lisäksi Mineru liittyi nyt mukaani myös finaaliin, ja hänen panoksensa ansiosta tarkistettu jälkikohtaus oli ensimmäisen lopetukseni yläpuolella.
Tyytyväisyyttäni lisäsi vielä se, että Mineru oli jo yksi suosikkihahmoistani flashback-kaaren aikana. Tärkeintä oli kuitenkin tunne siitä, että minä tein sen! Olin oikeassa! Minulla oli teoria, ja Tears of the Kingdom antoi minulle välineet ja ennen kaikkea vapauden seurata sitä loppuun asti, enkä unohda sitä koskaan.
Huomaan yhä useammin olevani samaa mieltä niiden 26 kehittäjän kanssa, jotka selittivät, miksi Tears of the Kingdomista tullaan puhumaan vielä vuosia.