Kansainvälisen suosion saaneen #MeToo-indie-draaman The Assistant, ei-fiktiivisen näytelmäelokuvadebyyttinsä menestyksen jäljiltä ohjaaja Kitty Green tunsi kutsun palata kotiin. Australialainen elokuvantekijä oli aina elokuvakoulusta valmistuttuaan halunnut tehdä elokuvan kotimaassaan, mutta tilaisuutta palata Down Underiin ei ollut koskaan tarjoutunut… ennen kuin nyt. Green ei kuitenkaan aikonut lähteä sinne yksin – näyttelijä Julia Garner oli tulossa mukaan.
Luulen, että minua varmaan viehätti aihe tässä, koska ajattelin, että Julia voisi olla osa sitä.
Palkittu Ozark-tähti oli solminut syvän siteen Greenin kanssa työskennellessään The Assistant -elokuvassa, jossa Garner esitti elokuvatuotantoyhtiössä työskentelevää nuorta naista, joka tulee yhä tietoisemmaksi häntä ympäröivästä salakavalasta hyväksikäytöstä. Green tiesi, että mitä tahansa hän tekeekin seuraavaksi, sen oli oltava yhteistyössä näyttelijän kanssa, kuten hän selitti GamesRadar+:lle: ”Työskentelemme hyvin yhdessä. Esittelen hänelle jotain, kysyn haluaako hän sukeltaa siihen kanssani, ja hän on aina valmis siihen. Hän pystyy tekemään mitä tahansa, koska hän on niin kyvykäs. Minun ei tarvitse koskaan huolehtia, koska hän onnistuu aina. Luulen, että minua luultavasti viehätti aihe tässä, koska ajattelin, että Julia voisi olla osa sitä.”
Green viittaa aiheeseen, joka on hänen uusimman elokuvansa The Royal Hotel tarina, jossa seurataan kahta nuorta yhdysvaltalaista reppureissaajaa, jotka ottavat töitä syrjäisessä australialaisessa pubissa ansaitakseen ylimääräistä rahaa. Paikalle päästyään Hanna (Garner) ja Liv (Jessica Henwick) joutuvat kuitenkin kohtaamaan tilanteen, joka riistäytyy nopeasti käsistä paikallisten kurittomien miesten ansiosta.
Otetaan kantaa
(Kuvan luotto: Universal Pictures)
Ohjaaja Pete Gleesonin dokumenttielokuvaan Hotel Coolgardie perustuva Green on miettinyt tätä projektia siitä lähtien, kun hän näki kyseisen elokuvan ensimmäisen kerran toimiessaan tuomariston jäsenenä australialaisella elokuvafestivaalilla vuonna 2017. Kuten hän kertoi, tuo dokumentti kiinnitti hänen huomionsa kahdesta keskeisestä syystä: ”En ollut koskaan aiemmin nähnyt Outbackia esiteltävän tällä tavalla, naisellisen linssin kautta ja ulkomaalaisten yrittäessä ymmärtää kulttuuria. Lisäksi usein elokuvissa naispuoliset reppureissaajat kuolevat, se on kauhuelokuvien trooppi. Halusin tehdä jotain, joka haastaisi sen tarkastelemalla sen sijaan ystävyyttä, voimaa ja identiteettiä.”
Osana Greenin aikomusta rikkoa sääntöjä ja kumota stereotypioita, hänen elokuvansa päättyy melko eri tavalla kuin dokumenttielokuva, eikä se varmasti ole sitä, mitä yleisö odottaa. Itse asiassa loppuratkaisu on herättänyt jonkin verran vastareaktioita erityisesti mieskatsojien keskuudessa, kuten Green toteaa, mutta hän pysyy silti päätöksensä takana: ”Dokumenttielokuvan loppu on hyvin synkkä, ja halusin tehdä oman versiomme. Minulle oli tärkeää, että tytöt voittivat tai ainakin ottivat kantaa. Tiedän, että se on hieman röyhkeää ja saa ihmiset suuttumaan, kuten jotkut miesarvostelijat Letterboxdissa sanoivat, että tytöt menevät liian pitkälle. Koko elokuva kuitenkin kertoo tästä käytöksestä, joka ei koskaan ylitä tätä rajaa, ja koska se ei ylitä sitä, ihmiset ajattelevat, että tyttöjen ei pitäisi ottaa kantaa lopussa. Mutta me olemme ylpeitä siitä, koska se sanoo, ettei meidän pitäisi sietää mitään sellaista.”
Olemme ylpeitä siitä, koska se sanoo, ettei meidän pitäisi sietää mitään sellaista.
Kauhuelokuvalle tyypillisen sen sijaan, että keskityttäisiin siihen, selviytyvätkö tytöt näistä tapahtumista, The Royal Hotel kysyy sen sijaan, pitäisikö heidän ylipäätään käydä läpi tätä. Kysymys ei ole siitä, selviävätkö he, vaan siitä, pitäisikö heidän selviytyä. Elokuva tanssii jännityksen veitsenterällä, ja meille on usein epäselvää, ovatko paikallisten miesten kommentit vitsejä vai uhkauksia, ja siinä tutkitaan miesten aggressiota. Ja päähenkilöillämme on hyvin erilaiset reaktiot, mikä Greenille edustaa näiden tilanteiden todellisuutta naisille: ”He molemmat yrittävät selvittää, ovatko he turvassa vai eivät. Liv suhtautuu mukavammin ja hyväksyvämmin näiden ihmisten rikkinäisiin tiloihin, kun taas Hanna on varovaisempi. Se on taistelu, jota käymme naisina näissä tiloissa yrittäessämme selvittää kaiken. Halusimme myös varmistaa, etteivät nämä miehet ole kaksiulotteisia roistoja – heidän piti olla todellisia ja aitoja. Heillä kaikilla on heikkoutensa, mikä tarkoittaa, että kun he yrittävät luoda yhteyttä näihin tyttöihin, he epäonnistuvat surkeasti. He kaikki etsivät yhteyttä.”
Lost in translation
(Kuvan luotto: Universal Pictures)
Mieshahmojen elävöittämiseksi Green työskenteli käsikirjoituksen parissa miespuolisen Oscar Reddingin kanssa. Hän kuvailee miehen panosta elintärkeäksi: ”Kieli oli todella tärkeää, joten työskentelin Oscarin kanssa, joka on kotoisin alueellisesta Australiasta ja asuu yhä siellä. Yhdessä keksimme sen tuomalla mukaan asioita, joita olimme kuulleet omassa elämässämme – syntyi hieno tasapaino, joka tuntui todelliselta, mutta ei liian kirjoitetulta. Tarvitsin sitä tavallaan, kun allekirjoitin tämän, sillä en ollut viettänyt paljon aikaa vastaavissa pubeissa vähään aikaan, joten tarvitsin jonkun lainaamaan tuota ääntäni. Taistelimme käsikirjoituksesta, mikä auttoi asiaa, sillä tuo taistelu on itse käsikirjoituksessa – tyttöjen ja kaupungin välillä.”
Se on taistelu, joka tarjoaa paljon ajattelemisen aihetta ja haastaa katsojat, aivan kuten The Assistant teki. Green ei ole varma, mitä hän aikoo tehdä seuraavaksi, vaikka joitakin ideoita kuplii, mutta kaksi asiaa on varmaa – hän haluaa työskennellä Garnerin kanssa uudelleen (tietenkin) ja kuten aina, se tulee provosoimaan katsojia. Emme malta odottaa.
The Royal Hotel tulee Yhdistyneen kuningaskunnan elokuvateattereihin 3. marraskuuta.
Jos haluat lisää tulevia elokuvia, joita kannattaa tarkkailla, katso suosituksemme.