Ajattele Mission: Impossiblea ja mielesi harhailee todennäköisesti johonkin Tom Cruisen monista kuolemaa uhmaavista stunteista. Köysikiipeilyjen ja laskuvarjohyppyjen takana on kuitenkin sykkivä sydän, joka on sarjan keskipisteessä ja jonka ankkurina on Ving Rhamesin Luther.
Tietokonevelho on esiintynyt jokaisessa Mission: Impossible -elokuvassa tähän mennessä, ja selittämättömästi hän on edelleen yksi sen aliarvostetuimmista hahmoista. Hän on Benjin (Simon Pegg) ohella IMF:ää koossa pitävä liima. Hän on tasapuolinen läsnäolija, joka pitää Ethanin kurissa, kun se on tarpeen, mutta joka antaa hänelle myös puhtia, kun tilanne on vaikea.
Cruisen uhkarohkeat tempaukset ovat ehkä nostaneet sarjan toimintaelokuvien kärkeen, mutta emme välittäisi yhtä paljon, jos hänen ja Lutherin välinen ystävyyssuhde ei toimisi Missionin menneisyyden, nykyisyyden ja tulevaisuuden emotionaalisena sidekudoksena.
Luther on myös sarjan sveitsiläinen armeijan veitsi, joka on yhtä taitava komediassa – hänen ja Billy Bairdin dynamiikka Mission: Impossible 2:ssa kohottaa joitakin sen kuivimmista kohtauksista – kuin tragediassakin. Luther, joka kuorii Ethanin ja Julian historiaa uskomattomassa ”Minun olisi pitänyt olla siellä” -keskustelussa Ilsan kanssa Mission: Impossible – Fallout -elokuvassa, tekee Ethanin hahmolle kiistatta enemmän kuin Cruise itse. Se ei ole mikään ihmeellinen saavutus.
Mutta kaikki olisi voinut olla hyvin erilaista – jos Mission: Impossible olisi tehnyt pahimman virheensä. Rhames paljasti Buzzfeedin haastattelussa, että Luther oli alun perin tarkoitus tappaa ensimmäisessä osassa vuonna 1996.
”Muistan sanoneeni [ohjaaja Brian De Palmalle]: ’Kuule, miksi musta mies kuolee 15 sivua [käsikirjoituksen] jälkeen?’ Sanoin sen vähän vitsaillen, mutta se oli totuus monissa elokuvissa”, Rhames sanoi. ”Sitten he muuttivat käsikirjoitusta, ja minä jäin henkiin.”
De Palma taipui, ja Luther muuttui Mission: Impossible -elokuvan historian pienestä alaviitteestä yhdeksi sen päähenkilöistä – ja liittyi Breaking Badin Jessen ja Stranger Thingsin Steven kaltaisten joukkoon, jotka saivat lykkäystä.
Ethanin silmät
(Kuvan luotto: Paramount)
Ei tarvitse kuin katsoa Mission: Impossible – Ghost Protocolia nähdäksesi, kuinka tärkeä Luther (ja Rhames) on sarjalle. Neljännessä elokuvassa, joka tuntui raskaalta yritykseltä siirtää uusi sukupolvi sarjan eturiviin, Luther jäi pelkäksi cameoksi, kun Ethan ja hänen tiiminsä debriefasivat Seattlessa.
Hänen sijastaan Jeremy Rennerin esittämä Brandt ja Paula Pattonin Jane Carter olivat pääosassa elokuvaa. Vaikka he toki loistivat, uudelleenkatselu paljastaa samanlaisen reaktion kuin minulla oli vuosia sitten, kun en päässyt eroon tunteesta, että jengi ei ole kokonaan paikalla, ennen kuin Luther (ja hänen hattunsa) astuu kuvaan vielä kerran.
Kaltaisilleni Missionin suurille faneille Lutherin lyhyt esiintyminen tässä on IMF:n vastine Bob Odenkirkin kävelemiselle Little Womenin aikana: lämmin, katarttinen – ja se antaa voimakkaan muistutuksen siitä käsittämättömästä, käsittämättömästä asiasta, joka on ollut koko ajan kateissa.
Ja sitten on vielä hatut. Huolimatta siitä, että Mission: Impossible astuu toisinaan Bondin alueelle, sen vaatetukseen kohdistuva vaikutus – Cruisen 2000-luvun huonosti onnistuneet puvut ovat yhä esillä – ei ole oikein siirtynyt. Onneksi Luther ottaa palaset haltuunsa ja tuo kaivattua tyylikkyyttä suurimpaan osaan seitsemästä elokuvasta monien, monien possupiirakka-hattujensa avulla. Walter White, syö sydämesi ulos.
Siitä pääsemmekin tähän päivään. Parhaillaan käydään keskustelua Mission: Impossible – Dead Reckoning Part One -elokuvan varmasta kuolemasta. Älä huoli, se ei ole Luther. Itse asiassa se ei voisi koskaan olla. Ohjaaja Christopher McQuarrie tunnustaa selvästi, että Ving Rhamesin teekkari on pohjimmiltaan koskematon; hän on kudottu osaksi franchisingin kudosta ja on tärkeydeltään vasta toinen Ethanin jälkeen. Jos menetät Lutherin, menetät Mission: Impossiblen. Se on niin yksinkertaista.
Malja siis Lutherille, Ethanin parhaalle ystävälle läpi kaiken. Ving Rhames ei ehkä pääse otsikoihin, mutta hakkeri-hahmonsa tavoin hän työskentelee vaivattomasti varjoissa pitääkseen kaiken käynnissä. Emme tiedä, mitä Mission: Impossible olisi ilman häntä.
Sytytä sytytyslanka parhaiden Mission: Impossible -elokuvien rankingissamme.