Audiblen uusi sarja Slayers: A Buffyverse Story yhdistää meidät Scooby Gangin kanssa ensimmäistä kertaa 20 vuoteen. Ainakin osa jengistä – mukaan lukien erään Sunnydalen asukkaan yllättävä paluu, joka saattaa korjata yhden alkuperäisen sarjan suurimmista virheistä.
Kaksi vuosikymmentä Buffy the Vampire Slayer -sarjan finaalin tapahtumien jälkeen sijoittuva tuotanto keskittyy uudistusmielisen vampyyri Spiken (James Marsters) ympärille, joka asuu inkognitossa Los Angelesissa, jossa hän tapaa uuden teinitappajan Indiran (Laya DeLeon Hayes). Sitten kaksikko kohtaa Tappajan rinnakkaisuniversumista, jossa Buffy Summersia (Sarah Michelle Gellar) ei koskaan ollutkaan – ja vampyyrintappaja ei ole kukaan muu kuin Cordelia Chase (Charisma Carpenter).
Spiken ja Cordelian rinnalla nähdään myös muita paluun tekeviä hahmoja (ja heidän alkuperäisiä näyttelijöitään), kuten Vartija ja kirjastonhoitaja Giles (Anthony Head) ja Spiken vampyyri-ex-rakas Drusilla (Juliet Landau), sekä kaksi yllättävää ilmoitusta: Emma Caulfield Ford, jonka hahmo Anya kuoli seitsemännen kauden finaalissa, ja Amber Benson, jonka hahmo Tara kuoli kuudennella kaudella, saavat myös roolin sarjassa.
Vaikka emme vielä tiedä mitään Anyan tai Taran osallistumisesta sarjaan, voimme arvata, että se johtuu todennäköisesti edellä mainitusta rinnakkaisuniversumista. ’Taas yksi multiversumitarina?’ saatat kysyä (tai huokaista). Mutta tällä Buffyversiolla on mahdollisuus tehdä hyvää. Vaikka toinen näistä hahmoista sai kuolla sankarikuoleman pelastaen maailman Helvetinsuussa, jälkimmäinen kohtasi loppunsa merkityksettömästi ja heitteillejätettynä – fanien turhautumiseksi.
Taran kuolema on yksi sarjan laajimmin kritisoiduista seikoista. Kauden päävastustaja Warren (Adam Busch) ampuu hänet vahingossa kauden päävastustajan Warrenin (Adam Busch) toimesta aamulla sen jälkeen, kun hän ja ex Willow (Alyson Hannigan) olivat tehneet tunteikkaan sovinnon ja nukkuneet yhdessä. Mitään eksplisiittistä ei näytetä, ja näemme parin vain sängyssä teon jälkeen, peitettynä lakanoilla, jotta tv-yhtiön johtajat olisivat tyytyväisiä – mutta tämä on lähimpänä sitä, että Buffyssa näytetään seksiä Taran ja Willow’n välillä, vaikka kaksikko oli seurustellut neljännestä kaudesta lähtien. Se, että toinen puolikas pariskunnasta tapetaan melkein heti sen jälkeen? No, se ei sopinut monille katsojille.
(Kuvan luotto: 20th Century Studios)
Naisten tappaminen seksin jälkeen on tietysti ikivanha trooppi kauhugenressä – seksi tarkoittaa kuolemaa, ja vain neitseellinen lopputyttö selviää hengissä, mutta tämä vain pahenee, kun yhtälöön tulee queer-naisia. Lesbo ja biseksuaaliset naiset kokevat usein traagisen kohtalon valkokankaalla – itse asiassa niin monet, että troopilla on jopa oma nimensä: ”bury your gays”.
Eräässä Voxin tekemässä tutkimuksessa todettiin, että kauden 2015-2016 kaikista tv-kuolemista 10 prosenttia oli queer-naisia. Toinen Autostraddle-tutkimus, joka kattoi lähes 2000 käsikirjoitettua yhdysvaltalaista televisiosarjaa vuosilta 1976-2016, paljasti, että vain 11 prosentissa näistä sarjoista oli queer-naishahmoja. Näistä 35 prosenttia queer-naishahmoista päätyi kuolemaan, ja vain 16 prosenttia sai onnellisen lopun.
Taran kuolema ajaa Willow’ta kohti pimeää puolta, ja hänen surunsa kiihdyttää hänen noitavoimiaan ja lähettää hänet kostoretkelle Warrenia ja ”kolmikkoa” vastaan. Mutta se tapahtui sarjan ainoan homoseksuaalisen suhteen ja yhden sen kahdesta homoseksuaalista hahmosta kustannuksella. Vasta seitsemännellä kaudella esiteltiin toinen queer-naishahmo – Kennedy (Iyari Limon), potentiaalinen Tappaja ja Willow’n uusi rakkauden kohde.
Homojen hautaamisesta huolimatta oli turhauttavaa nähdä Taran kuolevan pikemminkin vinkuen kuin paukahtaen kaiken sen jälkeen, mitä hän kävi läpi sarjassa – varsinkin kun ottaa huomioon, että hän oli sivuhahmo, joka esiintyi vain kolmella kaudella. Heti alkuun hän joutui kamppailemaan kontrolloivan, naisvihamielisen perheensä kanssa (muistaako kukaan Amy Adamsia, joka näytteli hänen siskoaan?), mutta hänen suhteensa Willow’hun antoi hänelle itseluottamusta nousta heitä vastaan. Jos tämä ei olisi vielä riittänyt, hänen täytyi palauttaa muistinsa – ja mielenterveytensä – sen jälkeen, kun viidennen kauden suuri paha Glory (Clare Kramer) sekoitti hänen aivonsa. Se, että Taralta riistettiin sen jälkeen kaikenlainen todellinen rauha, oli valtava pettymys niille, jotka samaistuivat ujoihin ja suloisiin noitiin.
Jos Slayers käyttää rinnakkaisuniversumia pitääkseen Taran hengissä, sillä on mahdollisuus korjata edeltäjänsä virheet ja antaa Taran hahmolle hänen ansaitsemansa kaari. Vaatimukset onnellisesta lopusta tuntuvat lapsellisilta, mutta jos hän ei menetä elämäänsä vanhentuneessa, homofobisessa troopissa? Se riittää meille.
Slayers: A Buffyverse Story saa ensi-iltansa Audiblessa 12. lokakuuta. Jos haluat lisätietoja, katso valintamme parhaista uusista tv-sarjoista, jotka ovat tulossa vuonna 2023 ja sen jälkeen.